【雏龙】在赣州盆地发现的最完整的鸭嘴兽胚胎距今已有7000万年

鸭嘴兽宝宝还在蛋里出生的时候是什么样子？最近，中外古生物学家共同宣布发现了迄今为止科学记录中最完整的鸭嘴兽胚胎“英贝贝”。从现在开始，大约7200万~ 6600万年前的鸭嘴兽卵将通过对恐龙发育和繁殖问题的认识提供重要信息。最近，该成果发表在学术杂志BMC ecology and Evolution(《BMC生态与进化》)上。

这篇有趣的文章记录了来自中国江西省赣州盆地上白垩纪河口集团的两个恐龙胚胎，记录了迄今为止科学记录的最完整的鸭嘴兽胚胎。科学家们可以得到有关恐龙发育和繁殖问题的重要线索。

鸭嘴兽胚胎化石及复原图

英贝贝化石标本被收藏家收集了约2000年。在全面梳理和整理2015年开始的福建省灵良石自然历史博物馆仓库现有标本的同时，与胚胎和特别保存的卵化石一起，受到了古生物学家的关注。

2019年，中国地质大学(北京)苏利达课题组与福建省灵良石自然历史博物馆合作，开始了对该标本的详细研究。研究组利用前后同步辐射、MCT扫描等技术手段查看标本，取得了一系列成果。

此次公布的鸭嘴龙类胚胎“英贝贝”原产于甘南地区白垩纪晚期地层，距今约7200 ~ 6600万年前。有英贝贝胚胎的卵是长约9厘米的椭球体，体积约为660毫米，胚胎部分约占整个卵的40%，胚胎卵有薄、厚度约为0.4毫米的蛋壳，其微观结构表明它属于圆卵科。

根据恐龙胚胎的头骨、脊椎和四肢骨骼的独特形状，可以推测卵中包含的化石胚胎“英贝贝”属于鸭嘴兽。

胚胎化石特写

这是一种生活在恐龙时代末期的大型食草性恐龙，都有着辨识度很高的鸭子般的扁平嘴巴。著名的埃德蒙顿龙、山东龙、青岛龙、头盔龙、紫慕龙都属于这个集团。

鸭嘴兽胚胎并非全世界首次发现，但这种新的鸭嘴兽胚胎是迄今为止同类中保存最好的胚胎。保存在胚胎头骨顶部后边缘的原始鳞骨的独特形状——表明，新标本和鸭嘴兽超恐龙(如来自亚洲的雷夫尼斯龙、谭氏龙、南宁龙等)可能有亲缘关系。

研究组将这次发现的卵和胚胎化石的大小与北美的尚白鹤相比，与更特别的鸭嘴兽进行了比较。

这种鸭嘴兽传统上分为两大类：头骨上有精美的中空龙冠的烈士龙亚科和没有这种脊背的雨夹龙亚科或鸭嘴龙亚科。(莎士比亚，哈姆雷特，鹰，鹰，鹰，鹰，鹰，鹰，鹰，鹰)。

一般来说，鸭嘴兽亚科产下的蛋比赖龙亚科(900毫升，4000毫升)小得多，因此孵出的幼崽也很小。不仅如此，鸭嘴龙亚科的幼龙被认为发育程度比赖斯龙亚科低，尤其是在四肢骨骼形成方面。

也就是说鸭嘴兽亚科的幼龙制作得晚，孵化后过了很长时间，四肢骨骼才会完全生长。(阿尔伯特爱因斯坦，Northern Exposure(美国电视剧)，动物名言)相反，体型较大的赖斯龙亚科幼龙制造得早，出生后很快就可以加入龙军。

这个有趣的差异自然会给进化生物学家们带来关于鸭嘴龙祖先性的问题。鸭嘴龙类的祖先在孵化过程中是幼龙制造得晚还是制造得早？(阿尔伯特爱因斯坦)进化。

这次发现的英贝贝胚胎卵中，卵和胚胎都很小，与鸭嘴兽亚科相似。这表明，小蛋和慢性病阿里龙是鸭嘴龙类的原始特性，赖斯龙亚科更大的蛋来自赵成雏龙，这正是“英贝贝”恐龙胚胎告诉我们的最重要的科学新知。

作者：许基民

照片：由回答者提供