【哪种动物拥有和人类相似的指纹】科学家在三峡发现了奇异的“指纹”，是谁留下的？

1946年，年轻的地质学家弗里格被派去评估澳大利亚内陆废弃的矿山。有一天，他在山顶无意中翻了一块石头，看到石头背面有奇怪的“指纹”痕迹，吓了一跳。这是指纹形状的化石。今天，科学家们在我国三峡地区也发现了这种化石。神秘的“指纹”的“主人”到底是谁？

记者21日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中美古生物学者最近在我国湖北省宜昌市发现了约5.5亿年前的奇异动物化石——迪庆虫化石。这种远古动物的形态与人类的指纹非常相似，是寒武纪前动物的典型代表，这是研究人员首次在中国发现确认的迪金森化石。

澳大利亚弗林德斯山脉出产的迪金森化石。中国科学院南京地质古生物研究所王昭华鹏照片。

名字里有“虫子”，但迪金森虫子不是人们熟悉的虫子。他们的身体像椭圆形薄膜一样分为大量的横体节。虫子的宽度从两端逐渐扩大到中间，正中有垂直的中间脊椎，将虫子的身体分为几乎左右对称的两部分。从已经发现的化石来看，迪金森虫的长度从几毫米到一米不等。

此次发现的迪金森化石照片。中国科学院南京地质古生物研究所供应图。

这次发现的迪庆森虫化石保存在石灰岩中。化石保存不完整的迪金森虫标本，其中有迪金森标志性的横体节等形态特征。化石全长约8厘米，长相看起来像只剩下一半的人类指纹，但大小比实际指纹大得多。

艾迪卡拉动物群复原图。中国科学院南京地质古生物研究所杨正华绘画。

主导这项研究的中科院南京地质古生物研究所研究员陈哲说，迪金森虫以前大部分是在澳大利亚和东欧的部分地区发现的。寒武纪之前最著名的生物之一，以此为代表的艾迪卡拉生物群，开启了寒武纪之前的动物世界，被称为“生命大爆炸的前奏”。科学界长期以来一直使用迪金森虫作为研究热点，但围绕这一神秘生物的谜团仍然很多。例如，现在生物学家普遍承认迪金森虫具有运动能力，属于动物的一种，但它属于哪种动物仍然是一个未解之谜。

“这次在三峡地区的石灰岩中发现了迪金森虫化石，进一步证明了迪金森虫具有很强的环境耐受性。5.5亿年前，他们的影子可能在海洋各处活跃起来。”陈哲说。

相关研究成果最近发表在古生物学术杂志《远古世界》上。

企划/编辑：金智

记者：王郭

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