以探索极限世界为重点的国家地理控制集团

是30万年前

第一个人类成员

第一次抬头看星星的时候

对宇宙的好奇和探索

永远种在我们心中

(初学人马的星光,摄影师@南卡)

第一架望远镜

到在地球上空旅行的哈勃

我们窥见了宇宙深处壮丽的风景

(今年迎来“30岁生日”的哈勃望远镜,图片来源@NASA)

直径几米天线上的

到口径为500米的“天安”

我们收到可能来自外星文明的信息

(最近开始探索地外文明的“中国天眼”—— fast fast fast fast,摄影师@李子也发表了)

第一个缓缓升空的热气球

咆哮着飞向天空的大火箭

我们正在扩大人类的视野

(长征5号B首次飞行成功,摄影师@陈肖)

第一颗人造卫星开始

到巨大的国际空间站

我们正在开辟新家

(发现号航天飞机拍摄的国际空间站,图片来源@NASA)

人类自身

在无数先驱的指导下,

不断地走向宇宙

(1961-2018历年进入太空人数,地图@郑白龙/行星研究所)

现在

哈勃望远镜

迎接自己的“30岁生日”

中国天眼组织。

正式开始了对地外文明的探索

长征5号b火箭

发射成功,乘胜追击

宇宙大发现的时代

刚刚打开了

为什么我们要探索宇宙?

宇宙中还有什么?

我们直接从地表出发吧。

飞到星光的尽头

你会找到答案的。

01

旅程的开始

我家——区

从高空俯视

所有的细节都被抹去了

这颗行星呈现出它的本色

板块运动

带来持续的活力。

(俄罗斯广岛群岛NASA岛火山爆发,图片来源@NASA)

复盖了表面的70%

是生命活动不可缺少的媒体

(卫星图像显示了太平洋加利福尼亚寒潮中浮游生物的复杂分布。图片来源@NASA)

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大气和磁场

保卫着我们

免受过量辐射的伤害

保持着地表适宜的温度

更重要的是

大气中的21%是氧气

大多数地球生物赖以生存

(上海上空的风暴,摄影师@何炜)

大气运动带来了降水

有雨水滋润的地方

植被繁茂、动物成群

(坝上草原羊群,摄影师@朱哲)

大地表面

人类的城市

整齐划一

(洛杉矶,摄影师@陈剑峰)

38万千米

我们进入月球轨道

荒凉的月面上

阿波罗登陆的遗迹清晰可辨

这里的大气极为稀薄

这些痕迹将孤独地留存数万年

(NASA的月球勘测轨道器在距离月面仅24千米处拍摄到的阿波罗11号登月遗迹,图中LM所指的是登月舱,其周围的月面上可以看到黑色的线条,那些是宇航员移动的痕迹,其它箭头所指为科学仪器放置的位置,图片来源@NASA)

7800万千米

地球的“孪生姐妹”——火星

进入视野

它曾有过泛滥的洪水

和剧烈的火山活动

但如今

它的大气和水流失殆尽

只剩下陨石坑、火山、沙丘

(火星水手谷,图片来源@Kevin Gill)

6-13亿千米

穿越火星和木星之间的小行星带

躲过这里四处乱飞的石块

我们来到了外太阳系

这里是“巨人”的世界

木星

体积有地球的1300多倍

表面是氢元素组成的大气

大气之下压力增大

氢气变为液态金属氢“海洋”

最内部是岩石和冰组成的内核

(木星大气,图片来源@NASA)

土星

情况和木星相似

气态和液态氢外层占据了大部分体积

使得土星的密度仅有0.69克每立方厘米

比水还要轻

(卡西尼号拍摄的土星及其巨大光环,这个距离上看地球只是一个“黯淡蓝点”,图片来源@NASA)

在这两颗巨行星的周边

有着数十颗卫星环绕

俨然是缩小版的太阳系

这些卫星大多表面冻结

但在冰面之下

很可能存在液态水

(木卫二地表被冰层覆盖,冰上的纹路在太空中亦可见,仿佛盘根错节的植物根系,而冰面之下很有可能有液态水,图片来源@NASA)

有的则拥有浓密的大气

地表形成了充满有机物的甲烷海

(土卫六地表可能存在甲烷海,图片来源@NASA)

59亿千米

这里的天体变得越来越陌生

天王星和海王星

两颗巨大的气态巨行星闯入视野

因为距离太阳过于遥远

它们的表面温度低至零下二百多摄氏度

肃穆幽静的巨大星体和同样冷漠的卫星

在黑暗中发出神秘的光芒

(海王星的“微笑”,其中较小的天体是海卫一,照片由旅行者2号拍摄,图片来源@NASA)

然而

我们才刚刚迈出家门口

整个太阳系

有着更加庞大的结构

(太阳系结构,制图@郑伯容/星球研究所)

海王星之外

无数的石头、冰块

组成了一个宽约 1500亿千米的区域

柯伊伯带

(柯伊伯带天体,图片来源@NASA)

柯伊伯带之外 又数万亿千米

是笼罩整个太阳系的奥尔特云

数千亿颗质量更小的天体

在这里游荡

(一颗从奥尔特云飞入内太阳系的彗星,图片来源@NASA)

然而在空旷的空间中

我们发现了一个人造物

旅行者1号!

它正孤独地向着星辰大海航行

这是迄今为止

距离地球最远的人类痕迹

(旅行者1号探测器进入星际空间的想象图,图片来源@NASA)

告别旅行者1号

也就意味着离开了太阳系

告别了人类目前唯一的家园

前方

一个光怪陆离的世界在等待着我们

02

异星

1 -3000光年

太阳系外的空间中

充斥着尘埃和星际物质

但这里同时也是一个

恒星世界

无数颗与太阳大相径庭的恒星

在这里闪耀

( 恒星分类,制图@郑伯容/星球研究所)

与太阳质量相当

或比太阳质量更小的恒星

按质量从大到小分别属于

黄矮星、橙矮星和红矮星(G、K、M型恒星)

(一颗年轻的红矮星及围绕它旋转的行星想象图,图片来源@NASA)

比太阳质量大的

则被称为大质量恒星

它们温度高

发出耀眼的蓝光

(图中央的蓝色恒星是一颗巨星Zeta Ophiuchi,它向外发射的辐射和粒子吹动了周围的尘埃,造成了涟漪,图片来源@NASA)

这些恒星并不孤独

它们大部分 “两两为伴”

在彼此吸引下共同旋转

被称为双星

( 双星系统开普勒-47想象图,图中发光的两颗为两颗恒星,而在其周围的是围绕双星旋转的行星,左侧最近的行星为开普勒-47c,是一颗气态巨行星,右上角为行星开普勒-47b,图片来源@NASA)

更有“三五成群”的

形成多星系统的

可以观赏到三日同辉的景象

(从系外气态巨行星HD 188553 Ab的一颗假想卫星上看到的三星系统,图片来源@NASA/JPL)

但是

恒星并非这里唯一的天体

在恒星的光芒中

偶尔会出现一两颗黑色的“斑点”

那是一颗行星的阴影

这些行星围绕恒星旋转

组成了完全不同于我们的恒星系

因此它们也被称为

系外行星

( 行星开普勒-16b想象图,它是首个被发现的围绕双星系统运转的系外行星,图片来源@NASA/JPL)

通过观察恒星前的”黑斑“

我们发现在恒星世界之下

是一个更加多样的

系外行星世界

它们有的 质量巨大

类似木星或海王星

被称为

气态巨行星或冰巨星

(一颗4倍于木星质量的系外气态巨行星想象图,图片来源@NASA)

有的质量比地球小

距离恒星距离近

类似水星

表面温度高达700℃

(系外行星 Kepler-20e是第一颗被发现的比地球小的系外行星 ,图片来源@NASA)

质量介于地球1~10倍的

可能拥有岩石表面

以及稳定的大气层

它们被称为

超级地球

( 红矮星TRAPPIST-1和它的七颗类地行星想象图,图片来源@NASA)

这些行星与其母星的距离不同

有的距离很近

面对母星的一面

几乎被烤焦

( 环绕其母恒星绕行的两颗行星TRAPPIST-1b和TRAPPIST-1c,距我们40光年,图片来源@NASA)

有的则距母星遥远

像天王星、海王星一样冰冷

(环绕恒星HR 8799的行星,图片来源@NASA)

距离适中的凤毛麟角

它们很可能孕育出

类似地球上的生命

( 系外类地行星开普勒186-f想象图,半径约为地球的1.17倍,且位于红矮星的宜居带内,图片来源@NASA)

通过开普勒望远镜的观测

已经被确定的系外行星数量

多达

4241颗

(开普勒候选行星,图中大的球体是恒星,恒星表面的黑点,是其行星在经过恒星时遮挡部分光线形成的阴影,通过这种方式,我们得以发现系外行星的存在,图右上角是木星经过太阳时留下的阴影以供参考,恒星的颜色越偏蓝其温度越高,越偏黄其温度越低,图片来源@NASA)

但是对于整个银河系而言

我们所看到的这个异星世界

还只是一个小小的角落

03

银河

银河系的天体

集中在直径8万光年的巨大盘状区域中

被称为银盘

银盘中间是一个长1.3万光年的“棒子”

即星系棒

星系棒两端伸出4条“触手”

即旋臂

(银河系结构以及太阳系的位置,制图@郑伯容/星球研究所)

接下来

让我们穿透旋臂

直达银河系中心区域

3000-20000 光年

穿越旋臂十分危险

这里拥挤而混乱

充满气体、尘埃、辐射

以及大量恒星

(马头星云,图片来源@Ken Crawford)

当旋臂扫过星际空间

其中的物质被压缩

大量新恒星形成

这些年轻的恒星组成松散的集团

称为疏散星团

( 昴宿星团,也叫七姊妹星团,摄影师@朱阳)

20000-25000 光年

走向星系核心的最后一段路

我们将穿越星系棒

这里恒星数量更大, 密度极高

接近星系中心

恒星密度是太阳附近的500倍

恒星以难以想象的速度高速飞驰

(银河系中心的恒星、尘埃和气体景象,图片来源@NASA)

25000 光年

银河系的终极核心

一个超大质量黑洞稳居C位

其质量是太阳的四百多万倍

它是整个银河系的王者

地位无法被撼动

它更是一个吞噬万物的巨兽

如果恒星不幸误入它的引力范围内

将被残忍撕碎、吞噬

(银河系中心的黑洞,图片来源@Gallery of Space Time Travel)

银河系中心

是名副其实的死亡陷阱

还是赶快逃离吧!

100000光年

我们调转方向

离开银盘

但银河系并未结束

它的物质分布在十万光年范围内

(银河系影像,中心黑洞、银盘和星团,图片来源@NASA)

银盘之外 并非空无一物

那里的球状星团

每一个都由数十万颗恒星组成

这些恒星的 平均年龄超过100亿岁

彼此间的引力

使它们高度聚集成球状

(NGC 2419等球状星团 ,图片来源@ESA/NASA)

这个年迈而高密度的世界

并不适合行星的生存

有的行星与母星失去引力联系

沦落为“流浪行星”

漂泊在星际空间

(一个类似木星的流浪行星想象图 ,图片来源@NASA/JPL)

当我们离开球状星团

就接近了银河系的边缘

现在

让我们花点时间转头回望

银河系的千亿颗星星

正在黑暗的背景中闪耀

(银河系全景,图片来源@Two Micron All Sky Survey)

但我们的旅程 尚未结束

银河系之外

还有一个更加庞大的星系世界

在等待着我们

04

宇宙

254万光年

此时我们所在的位置

是距离我们最近的大型河外星系

仙女座星系

它拥有多出银河系数倍的恒星

(仙女座星系,摄影师@秦建)

银河系、仙女座星系 等众多星系

组成了本星系群

本星系群又与其它星系群、星系团

组成了本星系团

本星系团和其它星系团

组成了本超星系团

本超星系团又和其它超星系团

组成了可观测宇宙

(宇宙中的星系示意,制图@郑伯容/星球研究所)

这个庞大的星系世界

共包含着1000亿个以上的星系

每一个都是一个独立的世界

有的和银河系一样

中央有一个星系棒

为棒旋星系

(NGC 1300,图片来源@NASA)

有的则没有星系棒

直接成旋涡状

为旋涡星系

(草帽星系M104,由于侧面对着我们所以呈现出这种特殊的模样,图片来源@Adam Block)

有的没有触手一般的悬臂

整体呈椭圆形

为椭圆星系

(NGC 1316,图片来源@NASA)

有的则没有固定的外形

为不规则星系

(星系M 82,图片来源@NASA)

有的在中心

拥有活跃的超大质量黑洞

被称为

射电星系

(射电星系Hercules,图片来源@NASA)

有的拥有剧烈的恒星形成活动

被称为

星暴星系

(半人马座A,中心拥有一个超大质量黑洞,图片来源@ESO)

它们涌动、爆发、吸积、喷流、扰动

组成一个个奇异的世界

465亿光年

这里

是我们可观测的宇宙边缘

来自古老星系的光芒 在黑暗中闪烁

我们看到的影像 来自几百亿年前

它们如今变成了什么样

我们一无所知

旅程在此到达终点

回头寻觅

连巨大的银河系 都已经不知所踪

更不用提那颗小小的蓝色星球

以及生活在其上的人类了

我们在宇宙中的位置

正是如此微不足道

(哈勃超深空场,拍摄到最古老的星系,图片来源@NASA)

然而

也正是通过这样的探索

我们认识到地球的不可替代

认识到的生命的珍贵

和文明的稀有

作为宇宙中拥有文明的一个物种

我们又是何其幸运

(德雷克方程,生命和文明的出现需要满足极为严苛的条件,制图@郑伯容/星球研究所)

现在

让我们返程

走出星系的“迷宫”

回到众星闪烁的银河

通过无数奇特的异星世界

在那条普通的旋臂上

找到那颗普通的恒星——太阳

再经过早已熟悉的

海王星、天王星、土星、木星、火星

回到了我们当下唯一的家园

地球!

(地球,图片来源@NASA)

脚下

是坚实的大地

耳边

是微风与鸟鸣

你我的生活继续

忙忙碌碌、鸡毛蒜皮

但请记住星空教会我们的事

谦卑地看待宇宙

谨慎地对待地球

本文创作团队

撰稿:成冰纪

编辑:张楠

图片:任炳旭

设计:郑伯容

审校:云舞空城、haibaraemily、刘博洋

封面图来源:NASA/JPL

P.S. 本文主要参考文献:

[1]苏宜. 天文学新概论[M]. 科学出版社, 2009.

[2]胡中为,徐伟彪. 行星科学[M]. 科学出版社, 2008.

[3](英)罗德里·埃文斯. 天体写真[M]. 北京联合出版公司, 2017.

[4](美)麦克米伦. 太阳系和地外生命探索[M]. 机械工业出版社, 2016.

[5]田丰. 宜居环境与地外生命[J]. 科学通报, 2016.

[6]NASA系外行星档案,网址:

[7]系外行星百科,网址:

[8]NASA开普勒项目网站,网址:

The End

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