如果家里有猫、狗等宠物的话,掉落在地上的食物最好还是别再捡起来吃了。

很多人可能从小就面临过这样的选择:拿着一样美味正准备大快朵颐时,却不小心失手让它掉在了地上,这时还可以捡起来吃么?从前,想捡起来继续吃的人用“不干不净,吃了没病”来安慰自己,但近年来,人们又听说了“5秒原则”——5秒内捡起食物,细菌就来不及“爬”上去。然而,这种说法真的对么?掉到地上的食物究竟还能不能吃?

细菌转移几乎立即发生

掉在地上的东西吃不吃,很多时候人们采用的是经验法则,取决于这样食品贵不贵、是否充饥必须或者地面的干净程度。而“5秒原则”似乎在告诉人们,只要“手速”够快,就能够捡回未被污染的食物。不过,“五秒法则”究竟是谁提出来的?

食品安全博士钟凯介绍,“5秒原则”其实是美国芝加哥一名高中生的猜想,她还因此获得了2004年的“搞笑诺贝尔奖”。而这样一个“不靠谱”的起源,似乎也注定了“5秒原则”没有科学性。

早在2006 年,美国克莱姆森大学的研究人员就用沙门氏菌做了研究,他们当时用香肠片测试了木头、地毯和瓷砖三种地面。结果发现,食物掉在地上的时间和沾染细菌的数量并没有明显关系,5秒、30秒和60秒的结果是差不多的,这也意味着“5秒原则”并不可靠。

探索频道的“谣言终结者”节目也做过类似实验,发现食物掉地上不到2秒钟就能沾染细菌。

美国罗格斯大学的一项研究中,研究人员用128种排列组合模拟“食物掉地上”的情形,每种情形重复测试20次,其中包括食物掉地上1秒、5秒、30秒和300秒的效果,结果发现细菌能在1秒内成功占领掉落的食物。

由此可见,细菌的转移几乎是立即发生的,就算你有闪电般的手速也没用。

湿度和水分更易转移细菌

如果时间长短和细菌转移没有必然联系,那么影响细菌转移的到底是什么因素呢?钟凯博士表示,细菌转移最重要的因素是湿度和水分,当掉在地上的食物是湿的,或者地面本身是湿的,这样的食物受污染风险大大增加。大肠杆菌、沙门氏菌和李斯特菌都非常喜欢潮湿的环境,它们会从水里吸收所需的营养,然后进行生长和繁殖。

比如,西瓜掉在地上不到1秒钟就可以沾染大量细菌,这是因为它表面的水分很多,而表面干燥的橡皮糖沾染细菌最少。而油性表面的影响要比水分小得多,同样的研究中,面包片和涂黄油的面包片沾染细菌的数量并没有明显差异。

其他影响细菌转移的因素则众说纷纭。罗格斯大学的研究人员认为,地面平整度也会影响细菌转移,平整光滑的瓷砖、不锈钢表面更容易让细菌沾染食品,这很可能是因为平整表面可以提供更大的实际接触面积,而地毯粗糙的纤维表面相对而言更不容易让细菌沾染食品。

而克莱姆森大学的研究人员则认为食

物沾染细菌的数量主要取决于地面的清洁程度。地毯更有利于细菌存活,它的带菌量可以是普通地面的成百上千倍,因此,食物从地毯沾染的细菌可能比地板更多。

“捡着吃”最需提防致病菌

虽然掉到地上的食物会很快沾染上细菌,但这并不意味着吃掉以后就会立刻生病。这是因为,日常环境中存在的大多数细菌并不致病。地面通常比较干燥,而多数致病菌并不喜欢这样的环境,这也是为什么许多人吃了掉在地上的食物,却“不干不净吃了没病”的原因。

而人们对于“干净”的判断也很主观。根据专家们的说法,厨房和浴室的地板并不比家里其他地方更脏,水槽的受污染情况最严重。一般民宅内的细菌绝大部分是无害的,如果经常擦地、且更换拖布头保持拖布干燥,那家中地面的细菌密度很可能比你手上、手机或纸币上的细菌密度小。

虽然研究者们进行了大量实验,但仍没有就“吃下掉在地板上的食物会不会致病”给出明确答案。细菌的转移速度是次要的,更关键的是地上到底有哪些菌。

总而言之,食物掉地上沾染细菌是不可避免的,最佳的选择当然是不吃,但如果你不介意吃一些无害的细菌,通常也不会有事。需要提醒的是,如果家里养了宠物或有老鼠光临,最好还是谨慎一些,因为它们更容易携带致病菌乃至寄生虫。

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