1毫秒，能做什么

一秒钟不过白驹过隙，不过瞬息而已。

芸芸众生，只有那追赶时间之人方才知时间之价值连城。

2009年夏天，芝加哥，一条光缆像是被赋予了生命，2000名工人夜以继日地挖掘、打孔，以便打造出供它藏身的地下通道。

2000名工人分成205个小组，他们每天都在绞尽脑汁地想如何打通山脉，如何穿过河流。

这只是一根直径1.5英尺、内置400根玻璃纤维的黑色塑料管子!它需要一条笔直的通道作为容身之所，也许这是有史以来最直的通道了。

所有的工人都只被告知了他们应该知道的那部分信息。所有这一切都是为了确保没有任何人能泄密。

施工队唯一知道的要求就是尽可能地保持笔直，尽管这可能意味着工人们不得不凿通一座座山脉而不是选择简单地绕过去。

这到底是为什么呢？

2007年之后，芝加哥期货交易所的每一笔交易都完全由计算机来处理。

以前交易速度受人为因素限制，但如今，唯一能全方位制约交易速度的因素只有网络。

如果只以理论数据计算，一笔交易从芝加哥交易所传输到纽约交易所需要12毫秒。如果你眨眼足够快的话，这只相当于你眨眼所需时间的1/10。

然而，理论归理论，实际情况又是另外一回事了。

美国几大网络运营商的网络服务根本无法达到这样的速度。

通常来说一笔交易传输的时间在17毫秒左右，运气好的时候能达到16毫秒。

这也就意味着每一笔看似血赚的交易都是“薛定谔的交易”（用来描述不确定的事），能不能成还得靠运气。

最可气的是，这些运营商完全没有意识到，低延时的网络对交易员而言有多么重要。

即便是美国知名运营商Verizon，拥有14.65毫秒延时的黄金线路，也从没有想过向交易员们推销低延时的高质量服务。

交易员斯皮维也正是看中了那一毫秒背后的价值，才退出股票市场投身这个“更刺激”的行当。

他玩了另一种闷声发大财的套路——给淘金者们修最好的路，收最贵的过路费。

斯皮维开始详细地调查各个网络公司的线路，不久便发现了问题所在。

从芝加哥到纽约的光纤线路，基本上是沿着铁路和公路铺设，并非笔直地连接两地。

如果能重新规划出一条较为笔直的线路，就能大大降低网络延时。

斯皮维利用各种小路、土路、私人停车场，甚至玉米地，还真的在规划上将光纤线路缩短了100英里。

此时，唯一需要担心的就是线路的稀缺性，只要任何人有同样的想法，偷偷地在做同样的事，线路就将大大贬值。

于是，斯皮维打算先施工，在线路贯通前，才开始秘密销售。

工程进展顺利的时候，一天可以在地下铺设两三英里的管道。

而当他们遇到阿勒格尼山脉时，一种极其坚硬的石灰岩阻挡了去路。

当所有人都在想如何绕过这个大麻烦时，工程负责人却说我们必须想办法穿过这些山体。

困难不仅仅在于凿穿山脉，施工队曾在同一个地方失败了6次，要不是侥幸发现一条废弃了一个世纪的沟渠，可能又要损失上百纳秒（千分之一毫秒）了。

西部的线路上，宽大的萨斯奎汉纳河也一度成为工程的最大阻碍。

当时，只有巴西的特种钻孔机才能让管道从河下通过，光是租金就高达200万美元每天。

幸好在走投无路时，宾夕法尼亚州的桥梁管理局通过了他们在桥底铺埋光纤的申请。

在竣工前的3个月，斯皮维终于开始给这条3亿美元成本的线路拉客户了。

起初很多都不太相信这条线路的真实性，即使斯皮维向他们展示了线路的规划图和现场施工照。

但在斯皮维给他们解释线路的优势之后，巨大的诱惑足以打消所有顾虑。

最终，约有200个高频交易员支付了未来5年1400万美元的费用，合计28亿美元。

而他们得到的，仅仅是一条延时13毫秒的光纤网络，比之前降低了区区1毫秒多而已。

但在这些客户眼里，利润就在这1毫秒之中产生。

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