鲨鱼被称为“海中之狼”,以其高耸的背鳍和锋利的牙齿而闻名。一旦它们的下颚张开,它们锯齿状的牙齿就会突然出现。这些牙齿不仅能紧紧咬住猎物,还能撕扯并看见猎物的肉,让人望而生畏。鲨鱼的牙齿结构不同于其他海洋生物。不是恒牙排,总共5-6排。口腔外侧的一排牙齿有咬切作用,其他几排牙齿则躺在口腔里闲坐着,像屋顶上的瓦片一样互相覆盖。如果口腔外侧的牙齿损坏或脱落,内侧的牙齿会向前移动,填补掉的牙齿留下的空位置。
据统计,一条鲨鱼在10年内会更换2万多颗牙齿。之所以换齿如此频繁,是因为它们的咬合力太强,每平方英寸的压力高达18吨,很容易咬到一根直径10毫米的电缆,鲨鱼的牙齿形状各不相同,比如食人鲨的三角形牙齿,边缘有细小的锯齿;大蓝鲨的牙齿又长又尖,而巨大的鲸鲨的牙齿又短又细……最奇怪的例子是螺旋齿鲨的螺旋齿——那些牙齿从大到小呈螺旋状排列,就像铣刀一样——直到现在,海洋生物学家仍然不知道螺旋齿鲨的螺旋齿长在哪里。
(“螺旋齿”化石)
1899年,俄罗斯古生物学家卡尔·宾斯基(Karl Binski)在乌拉尔山首次发现了螺旋齿鲨鱼的“螺旋齿”化石,直径约26厘米,形状像一个雕刻的盘子。一开始Kalbinski以为是一种稀有的菊石(菊石是已经灭绝的海洋无脊椎动物,生活在泥盆纪到白垩纪),以为是鲨鱼的椽子鳞,最后才知道是鲨鱼特有的牙齿。此后,卡宾斯基试图描述齿鲨的外貌,但徒劳无功,因为他找不出齿鲨体内“螺旋齿”长在哪里。他把“螺旋齿”放在背鳍上,看起来像一条有齿的鲨鱼。背面插一个小风车;他还把“螺旋齿”放在尾巴尖上,看起来有齿的鲨鱼有一条小猪尾巴;他又把“螺旋牙”放在鼻子上,好像是一只游动的大象。
从那以后,关于“螺旋齿”在鲨鱼体内的生长位置及其影响一直存在争议。1973年,古生物学家Williams和Elbaum提出了一种观点,认为“螺旋齿”生长在齿鲨的口中,只要齿鲨增加口中的压力,就会像鱼钩一样弹出并钩住猎物。1995年,珀斯西澳大利亚博物馆脊椎动物古生物博物馆馆长提出一种观点,认为“螺旋齿”生长在螺旋齿鲨的颌部,它像一条柔韧的鞭子,可以拍打、缠住猎物,也可以模仿菊石,把一些猎物引诱到口中。
(推测牙鲨)
2008年,美国史密斯的国家自然历史博物馆需要一张牙齿鲨的修复照片。科幻画家帕里斯接手了这项任务。她与几位古生物学家和海洋生物学家组成了一个研究小组,对“螺旋齿”进行了专门研究。Paris等人发现了值得注意的两点。一是古代鲨鱼牙齿的替换速度比现代鲨鱼慢,二是“螺旋牙”几乎没有裂纹和磨损痕迹。基于此,他们猜测“螺旋齿”并不直接参与鲨鱼的咬人和咀嚼。
沿着这条线索,Paris等人进一步推测,“螺旋齿”很可能生长在鲨鱼的咽喉腔内。一方面,喉腔内有空空间容纳“螺旋齿”。另一方面,鲨鱼吞食猎物后,“螺旋齿”可以将猎物挤入食道,有利于鲨鱼捕食软体动物。Paris等人的推测是目前为止最合理的一种,但它只能是一种没有化石证据支持的推测。
(大概是齿鲨)
问题:你认为牙鲨的“螺旋牙”长在哪里?有什么作用?欢迎大家留言讨论?
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