它们的许多行为方式都与人类相似——它们会形成社会群体和小圈子，它们之前曾被教授识别“字母表”上的符号，许多海豚甚至还试图与人类做朋友。
近日，一本新书中论述，这种高级智力发源于海豚所拥有的集体意识，作者声称，它们“可能知道一些人类也不了解的东西”。
这些观点是苏珊·凯西在新书《海洋中的声音》里提出的。
凯西女士在遇到一群长吻原海豚之后，写成了这本书。
她承认，这第一次的体验让她想要去探索“人类与海豚之间神秘、持久、时而悲剧，但经常的是美好的关系”，并促使她更多地去了解这种生物。
海豚大脑的副边缘区域是控制情感的器官，这点与人类相同，但海豚多进化出了一个脑叶。一本新书中提出，这可能赋予了海豚前所未有的社会智力水平，甚至“集体意识”。图为栖息于爱尔兰丁格尔湾的海豚Fungie。
海豚与“集体精神”
在过去的5,000万年里，海豚的大脑在大小方面经过了大幅进化和增长。
同时，它们的身体缩小了，牙齿也变小，并且发展出了高频听觉。
海豚大脑中的边缘系统负责控制情感，这一方式与人类相同。
多数脊椎动物早就进化出了这一区域，但是之后就不再发展，然而海豚大脑的边缘系统却出现了进一步的演化。
比如，气味在水下是很难分辨的，所以海豚的海马体——与嗅觉相关的区域——退化了，凯西女士解释说。
“同时，它们的副边缘区域长得很大，因为神经元太过密集，直接多长出了一个脑叶。”她说。
“这个区域密布着丰富的组织，这里有着科学家认为与所有感情相关的大量灰质——没有任何其他哺乳动物有这样的特点。”
在对神经科学家洛丽·马里诺的访问中，凯西女士问到海豚的天性是不是它们具有如此大的大脑的理由。
马里诺女士说，这种独一无二的进化表明，海豚“在处理情感的时候是十分精细和复杂的”，而且它们的大脑可能已适应了一种在动物王国中前所未有的相互联系的类型。
马里诺女士将其称为“集体精神”。
“观察一下它们的大脑，你一定可以看到这种动物是怎样达到另一个社会化水平的。”马里诺女士告诉凯西。
她举了海豚和鲸鱼在只有一两个同类生病的时候会出现全体搁浅的例子，以及当它们被集体捕捉时，它们会聚到一起，而不会去向四外跳出渔网。
“海豚身上有某种内聚性，对此我们还不是很了解，但是它可以解释海豚许多看似奇怪的行为。”她接着说。
“我认为这很大程度上可以归结为情感依恋。”
“我认为它们有一种很强的意识，群族的遭遇就是自己的遭遇。”
海豚能形成小团体，在镜子中认出自己，懂得移情、恐惧和爱——就和人类一样。在苏珊·凯西的新书《海洋中的声音：走入海豚的野性迷人世界》中，这些共同点被用来解释为什么海豚如此热衷于和人类做朋友。
海豚具有集体精神这一观点是古生物神经学者哈里·杰瑞森在1980年代提出的。然而，其他动物身上的“集体意识”已经被讨论了1个世纪了。比如，欧洲的蓝冠山雀曾展现出与世界其他地方的同类的心灵感应行为。
神经科学家洛丽·马里诺在书中解释说，海豚独一无二的进化表明，它们“在处理情感的时候是十分精细和复杂的”，而且它们的大脑可能已适应了一种在动物王国中前所未有的相互联结的类型。
海豚与人类交朋友的故事据说可以回溯到公元77年，当时罗马的博物学家普林尼讲述了一个海豚与喂它面包的男孩结下情谊的故事。亚里士多德甚至即兴写下了海豚“对男孩子的热烈依恋”。
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