[寰宇科学新观察]熬过了风暴，却抵不住温顺的山羊的威胁，“龙血”岛或将变荒漠

龙血树，是分布在印度洋一些海岛上的一种外形很独特的树，树干短而粗，树枝几乎都以一个差不多的角度向上生长，看起来像一把伞，更像一小团西兰花。这种树的树液呈深红色，因此而得名“龙血”，从其木质部提取出来的血竭可药用。

早在20多年前，龙血树就被列入了《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中，属易危级别。到了今天也门的索科特拉群岛上的龙血树不断消失，为当地的环境危机敲响了警钟。由这种古树构成的森林正在被越来越强烈的风暴摧毁，而新长出来的树苗，则不断被岛上的山羊吃掉，这不仅使得这个脆弱的物种面临灭绝的威胁，当地环境也在逐渐向荒漠化演变。

“树木带来了水，所以它们非常重要，”阿德南·艾哈迈德（Adnan Ahmed）说，他是当地一位数学老师兼导游，“没有树，我们就有麻烦了。”

索科特拉位于阿拉伯和非洲之间的海域中，距离也门海岸以南约350公里，那里居住着5万多人。联合国教科文组织在2008年将这座岛屿列为世界遗产，并将其描述为世界上“生物多样性最丰富、最独特”的岛屿之一。

阿德南·艾哈迈德说，岛上居不会把龙血树砍掉当柴火，因为它们既能维持正常的降雨，而且龙血树的血红色汁液有药用价值。但科学家和岛民警告说，这些树木将在几十年内基本消失，在全球变暖引发的超级风暴以及入侵物种和过度放牧的压力下，它们目前正面临着严峻的生存压力。

艾哈迈德说：“因为山羊会把树苗吃掉，所以树苗只能在最难接近的地方的悬崖面上找到。这些树需要近半个世纪的成长后才能繁殖，繁殖周期特别长。如果不采取行动去保护它们，用不了多久，龙血树将彻底消失。”

科学家说：“我们的时间不多了，如果不行动起来，我们将无法这些保护索科特拉最具标志性的旗舰物种。”每一棵失去的树都会减少岛上所有生命赖以生存的水循环。岛上居民说，这些树木遭受了无数伦猛烈的暴风雨的袭击。

在迪克萨姆，在哈格尔山脉周围的高原上，死去的枯树遍布着130公里、1500米高的岛屿，像保龄球销一样散落。其他当地物种同样受到风暴和过度放牧的重创，包括乳香树的10种特有物种。在过去的十年里，豪姆希尔森林近三分之一的树木被大风刮倒。当地的专家说，如果不重新种植，森林“将在几十年内消失”。

一项研究发现，1956年至2017年间，该地区乳香树的数量锐减了78%。“如果这一趋势继续下去，后代可能只能在植物园里参观索科特兰乳香树，并附上一块写着‘野外灭绝’的小匾额。”

国际自然保护联盟（IUCN）警告说，索科特拉面临“高度威胁”，而“恶化”的局势将“因气候变化而加速”。岛上居民已经感受到气候变化的影响。艾哈迈德来自Shuab附近的一个小渔村，这是一个由坚固的珊瑚石建造的住宅群，他说那里40名居民受到了极端的风暴和山体滑坡的威胁。

他们建了一个新村庄，从海边步行10分钟就到了。“上一次风暴中的海浪打碎了我们家的窗户，”艾哈迈德他描述了自己的家人在洞穴里躲藏了好几天。“上次的季风比任何人经历过的都要糟糕。”

“但我们还有机会。”

通过努力，最严重的影响可以减缓，一些索科特里人正在尽其所能保护他们的岛屿。岛上目前经营着一个龙血树苗圃，足球场大小的区域被一米多高的石墙围着，以抵御山羊的入侵。里面有几十棵及膝高的树苗，这些树苗已经被培育了近15年。

科学家们还确定，索科特拉不仅会成为一个损失案例被研究。当地的科学家范达姆说：“作为人类，我们有机会不把这件事搞砸，否则我们从岛屿上其他大规模灭绝的例子中学不到任何东西。”

“索科特拉岛是全世界唯一一个我们所知的没有任何爬行动物、植物或鸟类在过去100年中没有灭绝的岛屿。我们必须确保它保持这种状态。”