[爪爪的二团儿]虎皮鹦鹉羽毛疯长，远看像个“鹦毛掸子”，可惜活不过一年

说到虎皮鹦鹉，很多小伙伴脑中的画面应该是这样：

虎皮鹦鹉是鸟界最常见的宠物之一，和其他品种的鸟相比，虎皮鹦鹉有很多优点：照顾起来比较方便，活泼可爱能与人互动，繁殖也不难。而它作为观赏鸟最大的优点是“品种繁多”。

虎皮鹦鹉在人类的繁育下，发展出上千个不同的品种，除了毛色的不同，一种叫做“冠羽种”的变种虎皮鹦鹉，还能够拥有百变的羽毛造型。

这只长着美国前总统特朗普一样发型的鹦鹉，就是一只典型的冠羽种鹦鹉。冠羽种具体还分为“全冠”“半冠”“簇状”以及日本人培育的一种叫做“羽衣”的品种。

两种基因的共同作用，让虎皮鹦鹉的羽毛有了这样奇怪的变化，冠羽种的鹦鹉除了羽毛造型看起来很独特，健康方面和普通鹦鹉是一样的，前提是繁育者在繁育鹦鹉的时候遵循一定的守则。冠羽种的鹦鹉，尤其是羽衣种的鹦鹉，是不能随便两两杂交的，否则就会出现因为基因缺陷而死亡的鹦鹉后代。

如果说冠羽种鹦鹉还算是正常繁育的品种，下面这种被戏称为“鹦毛掸子”的鹦鹉品种，就是绝对禁止繁育饲养的了。下图这只黄色的“鹦毛掸子”来自新西兰，它叫做惠珀（Whipper），它因为基因突变导致全身的羽毛无休止疯长，虽然看起来很有趣，但鹦鹉本身承受着很大的痛苦：它无法飞行，双目失明，而且由于不受控制的羽毛生长，剥夺了它摄入的大部分营养。虽然它的所有者后来没再展示过这只鹦鹉，但广泛认为这只鹦鹉活不过一岁就死了。

这种羽毛疯长的基因突变，是鹦鹉界的一种自然基因突变，只是比较罕见。在它们刚出生的时候，繁育者是无法马上从它们的外表判断它们是否有这种基因突变，随着鹦鹉的不断成长，当它的羽毛长度明显超出了正常鹦鹉该有的程度时，繁育者才会恍然大悟：我养了一只特别的鹦鹉。

按理来说，这种鹦鹉外观看起来颇为有趣，如果能在一定程度上控制它羽毛疯长的速度，也许能把它们培育成不错的观赏品种。然而令人遗憾的是，无论是给这种鹦鹉多喂食，小心照顾，还是定期帮它修剪羽毛，都于事无补。它们的羽毛会无休止地长下去，仿佛身体里少了一个喊停的开关。

长羽毛不但大量消耗鹦鹉身体里的能量，还给它们的身体造成了严重的负担，目前数据表明，没有一只“鹦毛掸子”能活过一年，而正常状态下，虎皮鹦鹉的寿命在10年以上。

尽管这是一种“昙花一现”的短命基因突变，如果有鹦鹉爱好者不小心养到一只这样的鹦鹉，他们还是舍不得给它们安乐死，而是尽可能地让它们长大，并给它们拍摄照片和视频，晒在网上。殊不知这些奇特照片的背后，是一只只鹦鹉悲伤的宿命。

目前已知能导致“鹦毛掸子”的基因是一种隐性基因，一般来说，如果一对虎皮鹦鹉产下了“鹦毛掸子”，就表明这对虎皮鹦鹉基因中包含了这种有缺陷的基因，正确的做法是不再让这对虎皮鹦鹉和其他鹦鹉生育后代，避免把这种缺陷基因继续传承下去。

虽然科学已经表明了这种基因突变对鹦鹉本身是致命性的，但还是有人孜孜不倦地想要找出一种办法，来延长“鹦毛掸子”的寿命，可惜的是，无论是和其他鹦鹉交配还是给它们吃特制的食物，都无法改变这种基因突变带来的死亡结局。