[迷你科学星球]教科书要改写了？国家地理官宣地球第五大洋，此前为何不承认？

地理教科书告诉我们：世界可以划分为七大洲和四大洋，地球表面71%的面积被海洋覆盖，全球海洋被公认分为四个区域：太平洋、印度洋、大西洋以及北冰洋，总称为“四大洋”。但随着研究的深入，也有不少科学家提出“第八大洲”、“第五大洋”的观点，但一直存在争议。

第八大洲：澳大利亚的东部的海域中名为西兰蒂亚洲(Zealandia)的新大陆，但有90%以上的陆地面积被海水淹没，虽已有诸多证据来支持它的存在，但是一直没有得到科学界普遍认可。

而同样存在争议的世界第五大洋，在2021年6月8日世界海洋日当天，被美国国家地理学会官宣承认了：南极洲周围海域将被命名为“南大洋”，正式承认“南大洋”为世界第五大洋。我们曾经以为的“四大洋”突然变成了“五大洋”，国家地理学会正在修改世界海洋地图。

南大洋

四大洋，是1915年美国国家地理学会开始绘制地图时，对地球海洋的划分。而环绕南极洲的这一大片水域，一直以来被认为是大西洋、太平洋和印度洋的南部延伸。

被确定的世界第五个大洋——南大洋（Southern Ocean），也叫南冰洋或南极海，是一片环绕南极洲海洋。根据美国国家地理学会的最新定义，南大洋范围包括了除南美洲南端的德雷克海峡和斯科舍海以外，环绕南极洲至南纬60°之间的大部分海域。

那么，为何要将环绕南极洲的这一片水域独立开来，作为第五大洋呢？南大洋有什么独特之处？

南大洋的独特之处——南极绕极流

南大洋与其它大洋的不同之处在于，它并非主要由周围的陆地所界定的，而是根据洋流划分的。因为

在南大洋水域，有一股重要的独特洋流——南极洲环流，这股洋流的表现是其他大洋都没有的特点，因此将其划分为独立的大洋。

那么，这股洋流的独特之处在哪？又是如何形成的？

在南大洋最主要的洋流就是南极绕极流（Antarctic Circumpolar Current，ACC），它围绕着南极洲西向东移动，是南大洋最为重要的环流，也是世界上最强劲的洋流。这股快速移动的环流将南大洋包围，使南大洋水域与北边的水域分开。

南极绕极流的存在，使得南大洋海水不同于地球上任何一片海域， 也不参与与大西洋、 印度洋、 太平洋的海水交互，基本是独立的一片内循环海域。因此，2000年，国际水文地理组织公开确定其为一个独立的大洋——南冰洋。

但是对“地球第五大洋”的定义，科学界一直存在争议，国际上未能达成一致。这是因为，一方面，其他大洋都是由包围它们的陆地界定的，而南冰洋的北界，依然是水域。另一方面，有科学家认为，“南大洋应和其他大洋一样，有其对应的大洋中脊”，才能符合大洋的定义，而南大洋没有。

世界大洋中脊地图

在南纬40度到60度之间，大约在南半球副热带高压南侧，有一个环绕地球的低压区，常年盛行五六级强度的西风和四五米高的涌浪。这片海域也有没有陆地的阻挡来降低风速，无遮无拦的海域时常刮着强烈的西风，风力常常高达7级以上，这就是人们通常所说的南半球西风带，也称“咆哮西风带”，强劲的西风吹动海面，形成世界上最强、最大的海浪，这一地带也是进入南极必经的一道“鬼门关”。

南极绕极流在南纬35°～65°区域，与西风带平均范围一致，形成西风漂流，又因南极大陆附近的海水密度小于南极外海的海水密度，乃生成由西向东的地转流，故南极绕极流是西风漂流与地转流合成的环流。

环绕南极的洋流，同样无遮无挡，畅通无阻地流动，流速越来越快，规模也越来越大，最终形成了南极绕极流。它的流速虽然不高，但是其在竖直方向的厚度很大，因此具有巨大的流量，通过德雷克海峡的年平均流量估计为100-150Sv，堪称世界海洋最强劲的洋流。

而更重要的是，南极绕极流的存在对南极气候也有重要作用。

咆哮西风带与南极绕极流组成的两大连绵不断的屏障将整个南极包裹在内，阻断了北方地区暖流的进入，同时使得南纬60度以上的南极海域的寒流也难以外散，这就得以保持南极洲的寒冷，令南极洲维持其巨大冰原。

为什么定义出地球第五大洋？

虽然此前，关于第五大洋的定义，国际上从未达成协议，但早已有一些专业机构承认了南大洋的称号。比如美国地理名称委员会自1999年以来，一直在使用这个名称。还有美国国家海洋和大气管理局(NOAA)也在今年2月正式承认了南大洋的称号。而国家地理之前未承认，也许是因为南大洋的特殊性一直存在一些异议。

而今，美国国家地理学会在8日声明中表示，承认南大洋，是因为它的生态分离。该学会表示，南极绕极流估计大约有3000多万年的历史，使南大洋独特的生态，为数千种物种提供了独特的栖息地。也就是说，南大洋界定的范围是一个独特的生态海洋区域，这个区域有足够的特定海水——不同于其他海域的洋流，具有独立的生态系统分类，所以将其作为一个独立海域。因此，国家地理学会承认了第五大洋——南大洋的称号。因为南极绕极流的存在，使得南大洋海水不同于地球上其他海域， 也不参与与其他大洋的海水交互，基本是一片内循环海域。

此后，国家地理将对原世界地图进行相应的更新。 但“南大洋”仍在学术界存在争议，比如"它没有洋脊"的声音依然存在。在获得国际上的一致认可之前，究竟是“四大洋”，还是“五大洋”的说法，对于相关考试，还应以地理教科书、考试大纲为准。