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中国是茶叶的故乡,
中国茶起源于神农氏,
已经有四五千年历史,
而且长盛不衰,传遍全球。
更是被西方人称为“神奇的东方树叶”。
▲2020年管阳茶园
茶在这数千年的发展中,
形成了各式各样的特色工艺,
逐渐转变成以六大茶类为主的各种茶品。
而炭焙可以说是中国茶数千年发展形成的制茶技艺的精髓所在。
▲用手背感受焙温
炭焙,茶工艺的精髓
为什么这么说呢?
其实,
炭焙是中医药理和阴阳五行的结合,
在中国古代就有用炭火焙中药的方式,
来激发中药的药性。
茶的发现和利用,
最早也是起源于茶的药性,
至今还有“神农尝百草,
得荼而解之”的说法,是古代先民的智慧结晶。
▲文史记载神农尝百草
而像“以火助水舒枯木,
生水走脉展茶性”这类说法,
也蕴含着诸多道家的精神,
又有着浓厚的传统。
以前炭焙为何少见?
炭焙看上去就是用炭火焙焙茶,
没什么难度。
而实际上,
看似简单的炭焙,
却是因繁琐的工艺吓跑了许多制茶人。
炭焙其实是一件非常劳神、费时、费力的活,
整个炭焙过程,
都需要制茶人精神高度集中,
甚至要熬夜看茶。
整个炭焙过程都是人为在控制,
一个不留神可能就会把茶焙焦、焙坏、产生烟味等等,
更重要是这些损伤对茶叶来说是不可逆的,
一旦做坏很可能就导致茶毁了!
▲一笼一笼的焙茶
而且炭焙只能一笼一笼的焙茶,
一笼只能焙数斤,
所以炭焙茶的产量很少,
但失败率又非常高,
再加上炭焙还会损茶毫,
进一步导致成本提高,
收益和成本根本不成比例,
更没有茶农愿意承担炭焙失败带来的巨大经济损失。
可以说,
炭焙是非制茶大师不敢轻易尝试的一种工艺。
主流电焙工艺
如果说炭焙是传统工艺最具代表性的烘焙方式,
那电焙就是现代工艺最有代表性的烘焙方式。
随着时代的进步,
各种烘干机器的出现代替了人力。
▲机械化控制台
相对于炭焙来说,
电焙对制茶人没有过高的专业性和经验要求,
只要按需要按要求设置烘焙温度、时长等等即可,
更容易掌控,
温度控制准确,
焙出的茶叶质量稳定,
制茶时失败率更低,受天气的影响也更小,
产量却是炭焙的数十倍,
烘焙的效率更高,
是一种省时省力烘焙工艺形式,
更符合现代规模化批量生产模式。
炭焙工艺因为技术上的很多不可控性和制作的繁琐性,
不可避免地被摒弃和遗忘了。
▲机械烘干机
但是,
对电焙来说,
优点和缺点是相对应的。
规模化的生产,
注定电焙不能针对性的控制白茶的转化方向,
导致制作出来的白茶有千篇一律的味道。
就像我们用大锅一次炒多份量的菜,
炒出来的菜,
肯定没法像做一小碗菜时精雕细琢,
火候控制的恰到好处,
能把菜的风味彻底展现出来。
当然工序完整符合标准的电焙茶的品质也是绝对没问题的,
最多只能说是相对比较没有特色而已。
为何如今炭焙再现?
白茶的技艺讲究自然工艺,
体现的是大繁至简,
是还原茶叶的自然之美,
炭焙更符合白茶的自然属性。
打个比方,
白茶的炭焙就是给白茶做养生调理,
是根据毛茶的特性,
配之以相对应的方式进行调整,
弥补白茶不足之处,
又将白茶的优点进一步放大展现出来。
换句话来说,
就是有目的性的扬长避短。
这对制茶人的要求非常高,
要有足够的经验,
对白茶足够了解,
对炭焙过程白茶变化要了如指掌,
还要灵活应对焙茶过程中产生的各种问题。
▲炭焙翻焙过程
因此,
良好炭焙工艺制作出来的白茶,
它的口感、香气、韵味是电焙远远无法比较的。
这么说,
可能很多茶友觉得概念比较模糊。
我再举个例子具体来说明:
我们在炭焙之前,
要先对毛茶进行审评,
确定毛茶的准确香气、滋味特点,
还有存在哪些不足之处,
比如水气,气息不通畅,青味过重等等。
再以审评得到结果为依据,
判断这款茶更适合用怎样的火功去焙。
▲白茶审评工具
例如:
荒山原料,经过萎凋后毛茶呈清香型,评定后工艺上无缺陷,就可以走两个火工。
一个是轻火,继续保持它的自然清爽;
另一个是中低火,让它轻微带有炭焙气息,但呈现更高的毫味毫香。
如果萎凋过程中有不足,那么第一要务就是尽可能通过焙火去降低缺陷。
▲判断萎凋程度
当然,
炭焙也不是万能的,
对于一些先天不足或者萎凋时,
对叶质造成的损伤的情况,
炭焙只能起到减弱的作用,
而无法完全解决这些缺陷。
烘焙的作用
不管是炭焙还是电焙,
白茶的烘焙温度都不能过高,
甚至茶叶的等级越高,
烘焙时的温度反而要越低。
白茶需要活性酶后期的水解作用,
所以白茶在做炭火烘焙时一定要注意温度的控制,
不能过高。
绝大多数酶是属于蛋白质,
蛋白质容易在高温中产生不可逆转的变化而失活。
▲严格控制焙制温度
虽然较低的温度可能让茶叶保留少量的青味,
但是适当的留青,
可以较好的保证活性酶的不失活。
青味物质多数是多酚类物质组成,
为后期转化提供物质基础。
▲焙完后叶片依然鲜绿
于此同时,
烘焙时温度过高,
会导致芳香油过量挥发,
使茶叶的香气降低。
而且温度过高还会使茶叶的热化作用过激,
让一些原本可溶性的物质会转化成不可溶性的物质,
使茶叶的色泽变得枯暗,
滋味变淡,
严重的可能导致茶叶产生焦味从而失香。
炭焙,白茶的香甜升级
炭焙使用木炭火焙茶,
木炭火属于阳火,
是以红外辐射来烘焙茶叶。
火力能吃透茶叶,
使茶叶内外一起均匀受热。
有着综合茶性的作用,
能使刚制的新茶茶性由寒凉向温性转化,
让白茶茶性更柔和。
而电焙是通过电热能的热传导加温,
从而达到焙茶的目的,
是属于阴火的范畴,
无法改变白茶的茶性,
因此电焙茶只能通过后期储存,
才能使白茶的茶性逐渐转化成温性。
▲烧制木炭
炭焙过程中可以褪去一部分新茶中的一部分青味,
青味绝大部分是属于低沸点的香气,
在炭焙的过程随着水分的流失而散发出去,
同时产生清香型物质,
增加白茶的鲜爽度。
炭焙过程因为水热作用和红外波共同作用下裂解大分子物质,
类似多酚类物质,肽类,多糖类。
产生了更多的小分子物质,
使茶叶的水浸出物提升,
进而提高耐泡度,润滑感,香气馥郁程度等等。
▲炭焙中的银针
吾雨提示
确实炭焙茶具有普通电焙茶所不具有的独特风味,但是也并不代表电焙茶不好,毕竟电焙比较符合现代化生产的需求。炭焙由于它自身工艺的局限性,注定只能小批量生产。因此,在买白茶的时候不要过分追求炭焙,因为炭焙茶真的很少、很贵,同时也避免被一些投机的商家忽悠,买了不适合的茶。
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