英军开瓶器

图为MK.I型25磅野战炮

新型火炮的原型直到1934年才开始制造。1936年8月26日，被命名为MK.I型3.45英寸速射炮的新式野炮正式进入部队服役。此时该炮既有18磅炮的MKIIITP.MKIVP型箱式大架的，也有使用MK.VP型开式大架的。使用前两种炮架的火炮的水平射界极其有限，仅左右4.5度，而使用MK.VP型炮架的水平射界有了很大改善，达到了左右25度。使用开式大架的火炮的防盾两侧带有折边，这是区别与其他25磅炮的一个明显外观特征。1938年2月，火炮被重新命名为MK.I型25磅速射炮，但很少有人这样称呼他。许多炮手称它为18/25磅炮。其产量超过了1000门。

MK.I型25磅野战炮，采用的是MK.VP开放式炮架。注意其前车上放置着圆形底座，而实际上开放炮架的火炮并不需要底座

25磅炮即可以实现直瞄射击，也可遂行间接瞄准射击。进行直瞄射击时火炮依靠29号或41号望远瞄准镜进行瞄准，而在实施间接射击时则通过7A号，7C号或9号等带分划的周视瞄准镜进行瞄准。除上述瞄准镜外，火炮还装备了MK.6型倾角仪，用来指示火炮的俯仰角度。火炮还配备有一种特殊的椎型标尺，这种标尺是由一名叫普罗伯特的炮兵军官发明的，利用它可以在作战时快速确定瞄准角度和射击装药量。

自行式25磅炮

自行式25磅炮主要有两种型号，首先出现的是主教自行火炮。1941年6月，根据北非战场的实际情况，英军提出研制一种自行式25磅炮。7月，伯明翰铁路货运公司受命以瓦伦丁II型坦克底盘为基础，研制一种被成为主教的自行火炮。原型炮于8月完成，11月获得了100辆的订单。次年7月主教开始进入部队服役

主教自行火炮采用MK.II型25磅炮，安装在底盘上一个硕大的方形全封闭固定炮塔内。火炮水平射界为8度，俯仰角比较有限，只有-5到15度，最大射程因此下降倒6400码（5852m），还不到牵引式的一半。车内可搭载32发弹药。为提高弹药携载量，还可以牵引一辆27号前车。全炮有四位成员。其动力为一台AEC公司的A190型柴油机，功率为131马力。车体最厚处为60毫米，最薄8毫米。主教的战斗全重为17.5吨，功率重量比显得偏低，最大行驶速度只有24千米/小时

主教服役后装备了英第一及第八集团军的炮兵部队，并先后参加了北非，西西里和意大利本土的作战行动。这种25磅自行火炮虽然解决了英军的急需，但其射程有限，行动缓慢，外形过于高大，在战场上是个显眼的目标。这些缺点导致主教式很快就被美制M7自行火炮所取代。而同时取代它的，还有第二种25磅自行火炮——教堂司事

意大利战场上的教堂司事

教堂司事由加拿大工程设计部组织研发的，蒙特利尔机车工程生产，其基本结构和美制M7“牧师”自行火炮一致，都是在坦克地盘上设置一个敞开的战斗室，火炮就安装在战斗室内。教堂司事采用加拿大生产的公羊或者灰熊坦克的地盘 而实际上这两种坦克都是美国坦克的加拿大授权生产型，前者源自M3坦克而后者源于M4A1坦克，因此教堂司事在外观上和牧师也很相像。二者最大的区别在于火炮 教堂司事安装一门25磅炮 为让其达到最大40度的设计仰角，火炮的后座距离被限制在0.5米之内。火炮的水平射界则为左25度至右15度。战斗室后部及地板下设有弹药舱 通常可以存放87枚高爆弹和18枚穿甲弹。车身左侧履带上方开有一个舱门，在停车时可通过这个舱门由外界向火炮输送炮弹。车上同时配备有两挺步伦机枪用于自卫。全车成员共六名，分别为车长 驾驶员 装填手 炮长 瞄准手和无线电操作员。其中驾驶员位于车辆右侧火炮下方，而其余五名成员位于战斗室内。

图一为M7牧师

图二为教堂司事

教堂司事的战斗全重25.86吨，要比主教重许多，但其装备的发动机最大功率达到了400，因此最大速度大大超过了主教，达到了40千米/小时。教堂司事的最大装甲厚度为32毫米，要明显弱于主教，但英 加军队将该炮用于火力支援加之射程比主教大得多，外形也不像主教那样高大惹眼，因此在防护方面没有什么大问题。总体而言，教堂司事要比主教更适合伴随坦克部队作战，是一种有效的支援武器。

教堂司事的首辆原型车于1942年6月完成。在加拿大完成测试后，加政府随即下达了三个批次共计124辆的订单。原型炮同时被送往英国进行测试。应该方面对于该炮非常满意，在1943年5月赋予其教堂司事的名称，并于同年夏天订购300辆。1943年九月，教堂司事正式进入部队服役，并在意大利首先投入战斗。在次年的诺曼底登陆战役中，一些教堂司事还被装进登陆艇，抵进滩头为部队提供火力支援

整个战争期间蒙特利尔机车厂共生产了2150辆教堂司事，其中绝大多数提供给了英国陆军（2026）。这种火炮一直在英军中服役到1956年

澳大利亚曾经将25磅炮作为哨兵AC3坦克的主炮，当然这一句不算严格意义上的自行火炮了

糟糕的开端

在二战爆发前，皇家炮兵部队全面换装25磅野战炮的工作进行得并不顺利，也不全面。因此开赴法国的英国远征炮兵部队中仍然装备着不少老式18磅野战炮和4.5英寸榴弹炮。此外，炮手的训练也不充分。经管如此，参加法国战役的MK.I型25磅野战炮仍然体现出良好的战斗性能，在战斗中既能为步兵提供火力支援，也能执行反坦克任务。

配图为1940年3月，一个18/25磅炮班正在英格兰南部进行训练

法国战役期间，英军共损失了704门25磅炮，其中有不少是被撤退的炮手推进了英吉利海峡。而德军缴获的火炮则被从新利用，成为海岸防御炮。法国战役是MK.I型25磅炮第一次参加大规模战役，但也是最后一次，此后其地位很快就被MK.2型25磅炮所取代

配图为1940年5月10日，英国皇家第二炮兵的一门18/25磅野战炮在一辆轻型龙式牵引车的牵引下进入比利时

糟糕的开端

西部沙漠

法国战役后，25磅炮又投入到北非战场。沙漠战场的环境与西欧大陆迥然不同，弹药 燃料和淡水的供应都极度依赖于遥远的后方基地，炮兵 装甲兵的作战行动因此受到了很大的制约。对于25磅炮来说，不利的因素还不止于此——松软的沙子很容易陷住火炮而且对火炮的射击也不利，因为放置在沙地上的底座会在持续射射击的过程中发生变形。为了找能到一处比较适宜射击的坚实一点的地面，火炮往往会和支援车辆拉开很大一段距离，给作战带来很大的不便

配图为 在西部沙漠地区作战的25磅炮，不远处的爆炸烟尘可能来自敌方的反击火力

尽管如此，在这里作战的MK.II型25磅野战炮仍在阿拉曼战役中发挥了巨大的作用。事实上，MK.II25磅炮是英国步兵在北非的最主要支援火器。

除了为步兵提供火力支援外，25磅炮在反坦克作战中也是相当重要的力量。在北非战役之初，面对装甲薄弱的意大利坦克，英军反坦克作战的压力很小，25磅炮在这方面的价值也没有太多机会体现。然而，在隆美尔的非洲军团进入北非后，形式发生了重大变化。德军的III号 IV号坦克和著名的88炮对英军构成了严重的威胁。此时在英军火炮中，就只有25磅炮在操作性能 射程和威力等方面中和德军坦克，火炮进行对抗。

图中是1943年2月在北非前戏作战的25磅炮。由于采用了底座，因此火炮水平射向的调整就通过炮手操作大架尾部的一把手柄完成

在沙漠这种开阔地形条件下作战，意味着坦克和火炮，甚至是双方的火炮之间会发生面对面的交锋。25磅炮就常与德军88炮针锋相对。这种情况下处于不利地位的往往是25磅炮。虽然两种火炮口径差不多，但88炮在射程和初速上占有明显优势。不过值得一提的是，德国人对25磅炮倒是颇为欣赏，他们把缴获到的25磅炮命名为FK280（e），有的德国炮兵团甚至全部都是25磅炮装备起来的。

25磅炮对付德军坦克的情况要好一些。在战争之初英军就为25磅炮配备了穿甲弹，但数量并不不大。因此在实战中英军往往要到了紧要关头才会拿25磅炮对付德军坦克。例如1942年1月21日英军男爵纵队在法力格干河附近大约遭到40辆德军坦克的进攻，德军方面还有斯图卡俯冲轰炸机支援。英军在坚持五个小时后不得不后撤。负责阻击的就是两个25磅炮排。在付出3门火炮的代价后，英军最终得以撤出战斗。

而在1942年的托布鲁克战役中，英军第三皇家骑炮团的炮连曾在大约365米的距离伤同进攻的德军坦克进行激战。多辆德军坦克被25磅炮击中起火，甚至有一辆坦克的炮塔都被炸飞了。

图中为一个MK.II 25磅炮炮班 背景中有一辆用植物伪装的牵引车

事实上，从一些实际案例来看，将多门25磅炮集中火力对敌坦克群进行间接射击，似乎要比近距离进行直瞄射击更有效些。例如一次英军一个25磅炮团就集中全团火力对一个约有30辆坦克的德军坦克群进行间接瞄准射击，虽然高爆弹只有击中坦克顶部活着履带才能使其丧失战斗力，而战斗过程中的烟尘和热浪又严重阻碍了观察，但最终有五辆德军坦克被击中起火，另有几辆停了下来，其他的则撤退了。

总体而言，25磅炮在进行反坦克作战时，采用大单位集中火力间接瞄准射击是一种有效的方法，而如果有更大口径的火炮支援则更好。这种战法可以有效打散敌方坦克群，打乱其作战计划。虽然25磅炮也能在近距离上直接摧毁德军坦克，但其效能还是不如专业的6磅反坦克炮。但后者要到1942年5月才能投入战斗，而在此之前，英军炮兵手里最有效的反坦克武器就是25磅野战炮了。

阿拉曼战役

1941年后期开始，英军对炮兵部队进行了改组，改革了信号和指挥系统，军师级部队内部均设置了炮兵主任这样的职位，使得部队对大编制炮群的运用变得有效。从1942年开始，皇家炮兵部队就经常组织实施大规模炮击作战。在这些战斗中，从目标的代号分类就可以看出所投入的炮兵部队的规模。比如代号“Mike”的目标意味着使用一个炮兵团（24门炮），目标代号“Uncle”表明投入整个师属炮兵（72门炮），而代号“Victor”则说明将集中一个军所属的全部炮兵（150到250门炮）

大规模炮击在阿拉曼战役中得到了娴熟的运用。此役英军参战的25磅炮多达834门。1942年10月23日夜，英军开始对德意联军阵地展开炮击。英军为这次行动做了充分准备，弹药供应十分充足，因此对火炮来说，唯一的限制大概就是弹药运往炮阵地上的速度了。战役开始后每门25磅火炮日均发射炮弹达102发，这样的作战强度持续了12天以上。在1942年11月1日至2日夜间新西兰第二师的进攻作战中，英军集中25磅炮的部署密度达到了19.2门/米的程度，而在战斗中每门火炮的发射率达到了平均2发/分。如此大规模的炮兵作战显示出英军在25磅炮术运用方面的显著进步

图为1942年10月23日夜，一门25磅炮向德军阵地开火

诺曼底

在诺曼底登陆战役中，英军与加拿大军队都大量使用着牵引式和自行式25磅炮。其中教堂司事25磅自行火炮是在登陆行动开始后不久装备皇家骑炮兵的，而同时英军部队中原先许多装备美制M7牧师的部队也被教堂司事所取代，主要原因是美制105炮的弹药供应不足。虽然25磅炮的弹丸威力不能与105口径榴弹相提并论，但英军通过集中火力的方式弥补了这一缺陷。利用有效的指挥网络，英军可以集中24到72门25磅炮来轰击德军一个目标。如此密集的火力让德军产生了错觉，认为25磅炮是可以自动装填的超级大炮。加拿大第四野战炮团的一名官兵后来回忆道，当一些德军被俘官兵被告知25磅炮采用的还是分装式弹药时，都笑着点点头显示出一副全然知道真相的样子，认为对方完全是为了保密而在撒谎。

25磅炮的集中使用，在盟军击退德军反击并突出诺曼底半岛的一系列作战行动中发挥了极其重要的作用。例如编有72门火炮的加拿大第二师在7月20日到27日这段时间里就补充了约193000发炮弹，该师每门火炮日均发射300枚炮弹。时任英国第30军军长的霍洛克斯中将后来回忆，他的炮兵无线电指挥网络的末端联系着大约300门火炮，任何部队提出需求，炮兵就能在几分钟内将全部火力集中到指定敌人头上。很多情况下，盟军就依靠着这种炮击，粉碎了德军的进攻。

25磅野战炮是英国陆军在二战中使用的主力野战火炮。与其他主要参战国装备的师属主力压制火炮相比，25磅炮口径偏小。而英制炮弹由于材料的原因，与同时期美制弹药相比装填系数较小。英军野战压制火炮配用的高爆弹装填系数平均为8％而美制105毫米榴弹炮则为13％，这无疑进一步削弱了英军火炮的威力。不过在火炮射程方面，得益于较大的身管倍径，25磅炮要优于美制M2A1 105毫米榴弹炮（12.25千米对11.16千米），这也从另一个方面反应出这一设计思想的成功。而且口径小也使火炮更加轻便，在野战机动能力方面也有一定优势。

25磅野战炮在二战后的长时间广泛应用还是证明了其意义与价值（62年中印战争 72年阿曼米尔巴特港战斗 甚至是03年伊拉克北部的库尔德工人党武装还在使用该炮）。这柄英伦战神手中的利刃，虽不那么锋芒逼人，但依旧闪烁着寒光。只不过，这其中还是这射出几缕帝国夕阳的落日余晖

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