研究人员开发“星震学” 用于测量银河系古老恒星年龄

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广袤的银河系有着众多恒星，在这些恒星中，有的较为年轻，而有的较为年老。此前因为技术有限，因此科学家只能测量较年轻的恒星年龄，这使得研究人员研究星系早期历史产生了阻碍。如今，研究人员为了更准确的测量银河系古老恒星年龄，从而开发了一项名为“星震学”的新技术。据悉，此项技术将有助于科学家更好的研究星系早期历史。

130亿年前，大爆炸后诞生了银河系及其中一些古老的恒星。迄今，只能对相对较年轻的恒星进行年龄计算。但是天文学家们已经提出了一种新的技术来测量银河系中最古老恒星的年龄，即通过倾听他们的声音。伯明翰大学的天体物理学家利用美国宇航局开普勒/ K2任务数据，捕获到银河系中最古老恒星的声音。该小组通过使用一种叫做星震学的技术，对星星的亮度变化进行了研究，其变化是由内部声音脉动引起的。星震学也被称为恒星地震学，被用于研究脉动恒星内部结构。

研究负责人表示，虽然不能直接“听到”恒星的声音，但可以通过及时监测恒星的亮度变化，来测量恒星内部声波的表面现象。在振荡过程中，恒星表面温度进行着周期性变化，这引起亮度变化，而亮度变化是能够被精确测量的。振荡是由对流运动引起的，它在恒星外产生了噪音。振荡的频率取决于空腔大小和内部气体声音的速度。Miglio博士表示，因此，这些全局谐振频率被用于探测恒星内部结构，及确定它们的一些全局属性，比如质量和半径。

声速本身直接取决于气体的温度，它可以证明恒星内部的温度取决于恒星本身的质量。处于静态平衡的主要原因是，恒星需要通过调整其压力来抵消其自身的重量。这就是振荡频率取决于恒星质量的原因。研究人员一旦知道了恒星的质量，下一步就是算出恒星的年龄。这些被检测震荡频率的恒星处于一个相当短的进化阶段，因此他们的年龄基本上是前一阶段的持续，该前一阶段被称之为主要序列。

几十年来已广为人知的是，主要序列的持续时间主要取决于恒星的质量，但多亏了恒星地震学，只有现在研究人员才可以测量成千上万恒星的质量，因此可以准确估计他们的年龄。

研究人员表示，这一发现为利用星震学研究银河系早期历史打开了大门。科学家可以通过被应用在成千上万类似老恒星上的技术，来进一步研究星系的早期历史。

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