土卫六会“变脸”？奇特云层忽隐忽现

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土卫六是环绕土星运行的一颗卫星，同时也是土星卫星中最大的一个卫星。日前，卡西尼探测器近红外图像显示土卫六上空几乎无云，而较长红外波长图像显示该卫星广泛覆盖云层。这究竟是怎么一回事呢?难道是土卫六会“变脸”?专家表示造成土卫六奇特云层忽隐忽现的原因可能与其朦胧大气层有关。

土卫六是环绕土星运行的一颗卫星，同时也是土星卫星中最大的一个卫星。

据英国每日邮报报道，环绕土卫六的奇特云层长期令科学家迷惑不解，目前，美国宇航局(NASA)卡西尼探测器最新图像揭晓了其中的谜团。相隔一天的两张图像显示土卫六云层的“显著差异”，一张图像显示土卫六几乎没有云层，另一张图像显示土卫六环绕着明亮的云层。这两张图像是在不同波长下拍摄的，因此研究人员可以预计到两者的差异性，但是美国宇航局指出，至少这项发现暗示着原本应当出现的云层隔一天之后消失不见。

在卡西尼探测器“成像科学次系统(ISS)”拍摄的近红外图像中(图中顶部黑白图像)，土卫六上空几乎没有云层。但是在较长红外波长范围下，“可视和红外绘图分光仪(VIMS)”拍摄的图像(图中底部彩色图像)，显示土卫六存在明亮云层、大气雾霾和表面结构，分别以白色、粉色和绿色进行代表。这两张照片拍摄时间仅相差一天，是2016年6月7日(VIMS)和6月8日(ISS)拍摄的。

顶部图像呈现的是卡西尼探测器ISS相机近红外图像，显示土卫六上空几乎没有云层，但是底部图像是VIMS分光仪较长红外波长下拍摄的，显示土卫六上空存在明亮云层、大气雾霾。

NASA指出，成像科学次系统(ISS)能够很容易地持续观测土卫六表面，可以探测到一些较小的隔离云层。另一方面，可视和红外绘图分光仪(VIMS)观测结果表明，在卡西尼探测器飞越土卫六上空时观测到广泛分布的云层，尽管两次拍摄仅相隔一天。科学家称这一现象可能是由于土卫六朦胧大气层导致的。

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