旅鸽 旅鸽为什么从50亿变成了0灭绝了

当时在北美，信鸽甚至可能是世界上数量最多的鸟类。在整个19世纪，目击者描述了信鸽的迁徙:到处都是信鸽，经过一个地方需要几千万只信鸽几个小时甚至几天。当它们经过时，天空空变暗，它们翅膀跳动的声音让人类甚至听不到正常的对话。

一大群信鸽

美国历史学家说:“人类的记录中没有记载说还有一种鸟像一只旅行的鸽子。”据估计，从16世纪到19世纪初，北美居住着30亿到50亿只信鸽，占该大陆鸟类总数的25%到40%。

旅行的鸽子经常成群结队地飞行，在它们栖息的风景上留下了不可否认的痕迹。它们在绵延数英里的树上形成栖息地和繁殖巢。它们的总重量会折断树枝，有时还会撞倒树木。当一群鸽子最终离开时，有时似乎龙卷风已经席卷了整个土地。

据记载，北美早期最杰出的鸟类学家奥杜邦回忆说“整个天空空都是鸽子；中午的光线被他们挡住，粪便散落在地上，就像融化的雪花。”

当时，一位著名的鸟类专家说:鸽子这个庞大的种族永远不会被人类消灭。

游鸽的英文名“乘客”，意思是“路过的人”，但谁能想到，游鸽真的成了大自然的过客。这位鸟类学家从未想到，仅仅一百年后，这种旅行鸽子就会灭绝。

旅鸽的灭绝之路

为什么这么少的鸟不能在某个地方的森林里生存？

为什么短短一个世纪就从50亿变成了0？

信鸽是群居鸟类。主要筑巢区位于美国落基山脉东部，在哈德逊湾和墨西哥湾之间，依靠混合阔叶林来保护和维持其庞大的鸟类种群，规模最大的约有500万只鸟类生活在一起。一棵树上可以找到100多个鸟巢，居住面积超过数百平方英里。

信鸽的食物是蓝莓、橡子、栗子、种子和浆果，还有春夏的虫子和昆虫。旅行者一次只生一个蛋。因为它们的许多巢穴都建在离地面很近的地方，所以浣熊、狐狸、负鼠、鹰和蛇等食肉动物很容易吃掉它们的蛋。然而，由于它们的数量巨大，它们仍然可以维持一大群鸟。

当殖民者成为这个物种的主要捕食者时，这种平衡很快就崩溃了。虽然当地人在某种程度上长期使用信鸽作为食物，农民也因为信鸽对农作物造成了巨大的损害而将其杀害，但这并没有减少信鸽的数量。

没有必要用枪来猎杀它们，因为游鸽栖息在一个群体的每一棵树上。晚上只要拿一块石头走进森林，就可以把一堆堆的鸽子从树上敲下来。

在18世纪和19世纪，当鸽子经过这个城镇时，美国人会中止他们的生命。无尽的鸽子吸引了他们。鸽子的涌入已经成为一种免费且相对容易的食物来源，捕捉或杀死它们并不需要技巧。

在鸽子经过小镇的日子里，人们从来不放下武器，成千上万的人成为全职的鸽子猎人。每个人——男人和孩子——手里都拿着一把双管枪或步枪，等待合适的时机射杀头顶飞过的鸽子。到了晚上，大家都转向鸽子。。。三天了，除了做饭，烤，炖鸽子，什么都没吃。

因为没有法律限制要杀死的鸽子数量或者带走鸽子的方式，所以猎人会放诱饵陷阱，在筑巢地点射击，用长棍把鸟从巢中射下来，或者在树下放硫磺燃烧罐，这样烟雾会让鸽子头晕目眩，导致它们从巢中掉出来。

除了被猎食和运动，栖息地的丧失也是鸽子灭绝的一个重要因素。随着移民迅速蔓延到全国各地，这种鸟的栖息地——低洼的坚果和山毛榉地区——变成了农田。

旅鸽大事记

在欧洲人殖民北美之前，北美大约有50亿只鸽子。

1800年，鸽子肉开始被殖民者接受，大规模屠杀开始。

1850年，数十万只旅行鸽被宰杀供私人消费或出售，有时十几只旅行鸽只卖五毛钱包装。廉价的鸽子肉被喂给奴隶和家仆，甚至制成猪饲料。

1857年，俄亥俄州议会否决了保护信鸽的想法，宣称:“今天在这里，明天在其他地方，任何普通的损害都无法减少信鸽的数量。”

1860年，人们注意到鸽子的数量减少了，但没有采取任何行动来防止大规模屠杀。

1890年，飞鸽基本上从美国天空中消失了空。只有几千只信鸽留在野外，最后几只留在动物园和私人收藏中。

最后几只被圈养的鸽子

1898年，芝加哥大学教授查尔斯·惠特曼将唯一的鸽子送给辛辛那提动物协会。

1900年，在俄亥俄州郊区，一名14岁的猎人用气枪打死了最后一只野鸽，这也是野鸽的最后记录。

1910年，乔治，这个物种最后的幸存者之一，以美国总统的名字命名，在辛辛那提动物园去世。

1914年，这个物种的最后一个幸存者玛莎在辛辛那提动物园去世，她是以美国第一夫人的名字命名的。从那以后，这个物种被宣布灭绝。

最后一只鸽子，玛莎，死于1914年。她的遗体现在在华盛顿的史密森尼国家自然历史博物馆展出。

玛莎死后，她被冷冻在一个重达130公斤的冰块中，并被运送到史密森尼国家自然历史博物馆，在那里她被安装在博物馆的鸟类收藏中，这也是世界上最大的鸟类收藏之一。

结语

当代环保主义来得太晚，无法阻止鸽子的灭绝。爱荷华州的国会议员约翰提出了美国第一部野生动物保护法，该法禁止跨州运输非法捕杀的猎物。

约翰在众议院说:“过去，一群群野鸽已经完全从地球上消失了。我们展示了可怕的屠杀和毁灭，这可能是对全人类的警告。”

那一年，国会通过了《莱西法案》，随后是更严格的1913年《麦克林法案》和5年后的《候鸟条约法案》，不仅保护鸟类，还保护它们的蛋、巢和羽毛。

信鸽灭绝的主要原因，甚至是唯一的原因，是人类用枪炮占领了美洲。

美国威斯康辛州莱斯维尔州立公园有一个鸽子纪念碑，上面写着:“这个物种因人类的贪婪和自私而灭绝。