禅宗五祖弘忍大师圆寂日

农历十月二十三日（2017年12月10日），是中土禅宗五祖弘忍大师圆寂纪念日！

弘忍大师（601～674年），俗姓周，湖北黄梅人。弘忍大师七岁时从四祖道信大师出家，十三岁时正式剃度，日间从事劳动，夜间静坐习禅，触事解悟，尽得道信禅法。永徽三年（651）九月，道信大师圆寂，遂由弘忍大师继承法席，后世称其为中土禅宗第五祖。因为来学之人日多，弘忍在双峰山东面冯茂山另建道场，名东山寺，时称东山法门。

弘忍大师著作未见记载，仅《楞伽师资记》及《宗镜录》等散录其法语。《楞伽师资记》说弘忍大师常萧然静坐，只是口说玄理、默授与人。古来传有《最上乘论》一书，题为“第五祖弘忍禅师述”，朝鲜日本皆有刻本。论中设立问答，阐说守本真心为涅槃根本、入道要门、十二部经之宗和三世诸佛之祖。有学者考证说《最上乘论》说法较之弘忍大师更有发展，似为后人所作。

弘忍的禅学继承道倍的思想而来，主要有二依：一依《楞伽经》以心法为宗；二依《文殊师利般若经》的一行三昧。弘忍注重的心，不是我们所说的杂染心，而是真心，或称为清净之心。此心本来清净圆明，只因烦恼所攒，不能显露。习禅的目的,就是要断除烦恼，体证自己的真心，即平常所说的“明心见性”。

中国的禅学，自达摩以来，以《楞伽》印心。至四祖道信，又增加了一行三昧的修持方法。弘忍是道信的弟子，他继承了老师的禅学传统，但他又增加了以《金刚经》印心的新内容。这反映禅学在不断地发展。

在生活作风上，弘忍也有创新。在他以前，禅者都是零星散居,一衣一钵、修头陀行，随遇而安。到了道信、弘忍时代，禅者的生活为之一变，禅徒集中生活，自行劳动，寓禅于生活之中，把搬柴运水，都当作佛事。

又主张禅者应以山居为主，远离嚣尘。这种生活的变化，在中国佛教史上影响深远。后来的马祖道一和百丈怀海，创丛林，立清规，道场选址在深山老林,称道场为“丛林”提倡农禅并重,主张一日不作，一日不食,这都是受了道信、弘忍禅风的影响。

弘忍大师门下徒众极多，及门弟子，据《楞伽师资记》和《历代法宝记》所载有十一人，而《景德传灯录》所载有十三人，宗密大师《圆觉经大疏钞》及《禅门师资承袭图》所载则有十六人，总计见于记载者有二十五人。

弘忍大师门下弟子弘化地域甚广，如慧能大师、印宗法师在广东，神秀法师在长安、洛阳、荆州，义方法师、僧达法师在浙江，法照法师在安徽，慧明法师在江西等，各化一方，遂使东山法门宏传中国。

因此可说达摩一系禅学是从弘忍法师门下始发展为一大宗派，而盛传其法者则首推慧能大师和神秀法师。慧能大师宗《般若》，开法于南方；神秀法师宗《楞伽》，传禅于北方：史称“南能北秀”“南顿北渐”。

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