司南针 指南针的这些知识你都知道吗？

每个人都必须熟悉指南针，中国的四大发明。在原始时代，我们的祖先想辨别方向，抬头看太阳和星星作为判断方向的依据。太阳的升降指示东西方向，而北半球人中午看到的太阳是正南，指示南北方向。

北斗七星的指向北方的功能被用作设定方向、季节和小时的标尺。直到中国发明了指南针，才使人类受益。那么指南针是怎么发明的呢？

地球是一块大磁铁。地球的两极在地理南极和地理北极附近。地球表面的磁铁，在可以自由旋转的时候，会因为磁铁同性相斥异性相吸的性质而指示南北——这个道理古人还不够了解；但是这种现象古人已经发现了。

指南针，古代叫新浪，主要是由装在轴上的磁针组成。磁针在自然地磁场的作用下可以自由转动，并保持在磁子午线的切线方向。磁针的北极指向北磁极，可以用来识别方向。

常用于航海、大地测量、旅游、军事。指南针的发明中有三种物理指示方向的部件，即新浪、指南针、磁针，都属于中国的发明。

指南针的起源可以追溯到中国战国时期。当时有一种叫“司南”的导航仪，是指南针的雏形。东汉王充在《论衡》中描述司南的模样:“司南杵掷于地，其导也”。“司”的意思是负责，司南是专门负责南方的装置。司南的形状像勺子。放在草皮上，勺子的顶端会指向南方。

南宋时期，指南针被广泛使用，布局设计更加完善。这时，指南针开始被用作导航定位的工具。到了元朝，我们还制作了一张连接图，叫做“针径”，用指南针在不同的导航位置导航新浪针的位置。船到某个地方，采用任意针位，所有航线都一一标注清楚，作为航行的依据。指南针被引入欧洲，并开始在世界各地使用，为欧洲航海家指明了方向

指南针的发明、完善和使用似乎引起了海船的注意，极大地促进了航海的发展。中国明朝伟大航海家郑和，20年间率领庞大船队出访30多个国家，尽可能到达红海和非洲东海岸，书写了世界航海史上光辉的一页。这么大规模的公海航行，真的是靠一个读数可靠的指南针。