阿拉伯茶 揭秘也门"珍馐"卡特叶：中东穷国咀嚼掉发展资源

原标题：揭秘也门"珍馐"卡特叶：中东穷国咀嚼掉发展资源

新华网萨那4月10日电在也门，卡特树叶让人们视为珍馐美馔，欲罢不能；有时宁肯饿着肚子，也要买上一把叶子，然后与三五个朋友坐在一起嚼树叶、唠家常。但这种昂贵的树叶却消耗了也门赖以发展的大量土地、资金和时间，让这一贫穷国家的发展雪上加霜。

卡特树是终年常绿的灌木植物，树龄可达几百年，13世纪从埃塞俄比亚传入也门后受到上至政府高官、部落首领，下至平民百姓的欢迎。

在也门，80％的成年男子和50％的成年女子经常咀嚼卡特。每天午饭后和晚饭后是人们聚在一起嚼卡特的固定时间，雷打不动，短则四五个小时，长则六七个小时，有些人甚至要嚼到半夜才感到满足。富裕人家还要特别留出一间装饰考究的卡特室，专门用来招待亲戚朋友。

嚼卡特已经成为也门人联络感情、公司之间洽谈业务、政府官员商讨政策的桥梁纽带。不嚼卡特的人仿佛被隔离在社交圈子之外，成为异类，因此许多认为应该摒弃这种习俗的人有时也被迫嚼上几口。

在也门首都萨那市郊，连片的卡特农场占据了山谷中少数肥沃的农田，而玉米、小麦、蔬菜、水果等作物却被挤到贫瘠的土地栽种。每天清晨，种植卡特的农民要早起摘下卡特树的嫩枝和树叶，用塑料袋分装成方便面大小的一捆，这是一个人4至5个小时的咀嚼量。枝叶采摘下来后被迅速送入市区内的卡特市场。

最好的卡特是刚要发出嫩叶的树枝，短小细嫩，略显红色，带着即将生出嫩叶的芽孢，一捆要8000里亚尔；质量上乘的卡特是刚发出的嫩叶，价格要2000至6000里亚尔一捆；其次是一般市民购买的卡特，嫩叶居少，新鲜叶子居多，要1000至2000里亚尔一捆；质量最差的老卡特树叶一般都卖给最底层的百姓，虽然他们的日均收入只有几美元，但也甘愿用一半收入购买一捆最差的卡特叶。

也门人在嚼卡特叶时并不会将树叶吞进肚子，而是反复在口中咀嚼，挤出汁液后就着凉水咽下，剩余的叶渣则存在口腔的一侧，当把一捆儿卡特叶全部放进嘴中时，会在一侧脸颊处形成网球大小的包，再经过一段时间的挤压将树叶汁全部挤出后就将叶渣吐出。

新鲜的卡特叶放在口中反复咀嚼，其汁液会由苦涩转为甘甜，现代医学发现汁液中含有一种名为卡西酮的生物碱，能刺激大脑令人感到兴奋，精神十足，无食欲，有欣快感，长期大量咀嚼卡特会成瘾。在摘下叶片后，这种生物碱会随着时间流逝逐渐减少，因此卡特叶无法长时间储存，必须尽快消费。在远离也门大陆的索科特拉岛，一些岛民甚至愿意高价购买用飞机运输的卡特树叶。

古代的阿拉伯人曾用卡特叶作为酒类的代用品，所以卡特又被称为阿拉伯茶。但由于卡特叶片中含有的独特化学成分有使人上瘾的风险，许多国家，包括沙特、阿联酋、埃及等阿拉伯国家，都将卡特视为低毒兴奋剂。在沙特和阿联酋，食用或者贩卖卡特将被判处多年刑期。

也门是世界上最贫穷的国家之一，其2400万人口中近一半无法获得充足的食物，但人们在消费卡特一项上的支出竟占到家庭收入的50％；某些富豪一天消费的卡特甚至高达200美元。

根据也门当地媒体的报道，也门人每天消费的卡特价值达2000万美元，每天人均消费近1美元，而半数也门人每天的生活消费不足2美元。有些官员甚至开玩笑说，在急需工业恢复经济发展的也门，人们每天吐掉的叶子就值2个工厂。

在也门，上至政府官员，下至平民百姓都将嚼卡特当成一种习俗，使得人们有效工作时间大大缩短。多数政府机构只在上午办公，即便办公室下午还开着，也无法找到人。也门当地学者称，假设每天有500万人咀嚼卡特4个小时，每天浪费的工作时间就高达2000万小时，而实际数字可能更高。

也门萨那大学医学院曾做过调查研究，长期大量咀嚼卡特可以造成睡眠障碍，导致白天身体困乏，影响工作效率；由于咀嚼卡特可以降低食欲，导致身体虚弱，抵抗力下降，容易患上口腔类和肠胃类疾病。研究显示，咀嚼卡特是导致也门口腔癌和肠胃癌发病率高的原因之一。

同时，卡特种植也冲击了也门粮食安全。据也门农业与灌溉部的一项研究，2012年也门国内的卡特产值比小麦产值高出8倍。相同面积的卡特产值是香蕉、苹果等产值的5倍。种植卡特树在第二年即可摘取树叶贩卖，一年内可以多次摘取树叶，获利周期远远短于其它作物。因此，也门农民不惜弃种享誉世界几百年的摩卡咖啡，也要不断扩大卡特树的种植面积。

面对卡特带来的种种弊端，也门政府多年来屡次呼吁通过提高种植卡特税收、补贴其它作物种植等措施减少卡特种植面积，并通过宣讲等方法企图改变人们消费卡特的习惯，但事与愿违，不仅遭到种植卡特的农民激烈抵制，普通民众也不肯放弃沿袭了几百年的生活习俗，政府最终也无可奈何。

值得警惕的是，根据也门非政府组织的调查，嚼卡特这种习惯已经慢慢渗入青少年的生活，在8至12岁的青少年中，有近10％已经开始学习嚼卡特，这对也门未来的发展带来隐患。