北京的中南海，这名字从哪里来的？

中南海位于中国北京市西城区西长安街街道，现在是中华人民共和国国务院、中共中央书记处和中共中央办公厅等重要机关办公所在地。中华人民共和国成立后，许多党和国家领导人也住在这里，被视为中国共产党和中华人民共和国政府高层的象征。

其实在不太遥远的元明清时期，这里仅仅是皇家园林，其所拥有的政治意味和神秘色彩，也远不如后来那么浓厚。中南海是全国的最高领导中心，也是著名的风景区。不过对于北京这样一个非沿海的城市中怎么会出现“海”呢？

中南海 的这个“海”字，就出自蒙古人之口。在蒙古语中，“海”是“海子”的简称， 是湖泊的意思。中南海这个地盘处于北京的中南方位，有中海和南海，风景秀丽、静怡人，所以人们把这一带区域合称为中南海。 据有关史料记载，中南海这片宫廷建筑群始建于辽宋时代，经历了几百年的历 史春秋。 辽以前，这里曾是一处天然湖泊，风景非常美。辽国建立后，便在这处湖泊上 兴建了瑶屿行宫。

后来，金国将辽国取而代之。1153年，金王朝正式迁都燕京，也就是今天的 北京城。这里开始成为皇帝的离宫，金王朝在此修建了不少宫殿、园苑，所以被 称为“西苑太液池”。 元朝建立后，修建了元大都，将此处纳入了皇城之中，并在它的周围修建了三 组宫殿，即大内、隆福宫和兴圣宫。

中南海的建筑群最终定型于明朝。明朝定都北京后，便开始修建新的皇 宫——紫禁城。原来环水而筑的金元皇宫，则改称为“西苑”、“西海子”， 作为皇帝的避暑行宫。明世宗时，又在“西海子”上建造起南北两座汉白玉桥， 南面蜈蚣桥之南为“南海”，北面的金鳌玉桥之北为“北海”，两桥之间的狭 长水面为“中海”。

清朝时期，对中海、南海、北海进行了拓建，如今的大多建筑物属于清代遗物， 中南海被列为了皇家专用的禁苑。康熙皇帝时，中南海逐渐成为了清王朝的政治 中心，并且每年都要在这里举行许多盛大的活动。

就这样，经过辽、金、元、明、清五个王朝七百多年的精心营建，西苑三海集山、 海、岛、桥、亭、阁、廊、榭、宫阙于一园，成就了现在的美景。