历史大事件：1900年，斯文·赫定发现了楼兰古城

斯文·赫定在中瑞西北考察团时的照片

着蒙古装的斯文·赫定

中国西北科学考察团外方团长斯文·赫定

晚年的斯文.赫定

考察团的驼队在穿越沙漠

斯文·赫定为罗布人向导奥尔得克画的素写

斯文赫定（1865年~1952年），是瑞典籍的世界著名探险家，他从16岁开始，从事他终身以之无怨无悔的职业探险生涯，因为探险，他终身未婚，与姐姐相依为命，走完他的人生之路。他的名字，在他的祖国，不但路人皆知，而且为人们所热爱崇敬，与诺贝尔有齐名之誉。

少年时，目睹瑞典极地探险家诺登舍尔载誉归来的盛况，兴起"大丈夫当如是"的念头。机缘凑巧，诺贝尔投资沙皇俄国中亚巴库油田，当地一位工程师想为儿子聘请家教，赫定得到了这份合同。第二年也就是1886年春天，合同期满，赫定南下做纵贯波斯的旅行，为广袤的亚洲腹地深深吸引，终生事业方向由此确定。此后长时间的探险生活，甚至使他无暇娶妻。他说：我已和中国结婚了。

两项成绩使赫定名满天下。一个是发现楼兰古城，一个是填补地图上西藏的大片空白。（当然这都是从欧洲人的角度来说，赫定通过精确的描述，第一次把它们纳入西方知识体系。赫定因此成为世界级偶像，激励了包括斯坦因等一批人步其后尘）在一次宴会上，美国老罗斯福总统对赫定的介绍者说：你该不是说，这就是那个赫定吧？而当时很多西方国家领袖以结交赫定为荣，英国驻印度总督寇仁勋爵亦曾允诺提供一切条件帮助赫定探险西藏。可惜他旋即去职，英国政府的态度也完全转变--禁止赫定从印度入藏，使得他只能绕道克什米尔。

1894年到1908年之间，在中亚的高山和沙漠中三次勇敢的探险中，他研究了中国的新疆（新疆建省于1884年）和西藏的部分地区，并绘制了地图。这是从未有人探索过的区域。1909年，他返回斯德哥尔摩，受到了如同当年诺登舍尔德那样隆重的欢迎。其实在1902年，他已经被推举为瑞典最后一个无冕贵族。他被认为是瑞典最重要的人物之一。因为他未婚且无子女，他的家庭支系不存在了。他是两个科学学院的成员，因此他在诺贝尔奖的科学和文学两项评选中有发言权。

赫定的记录为绘制中亚的精确地图奠定了坚实的基础。他是第一个在探险过程中聘用当地科学家和研究助手的欧洲科学探险家。尽管他主要是探险家，但他也是发掘中亚古代佛教废墟的第一人。他对考古的主要兴趣是发现古代城市，而不想进行彻底的发掘。尽管身材矮小，戴着眼镜，一副学究气的外表，赫定却证明了他是一个坚定的探险家。在其长期探险生涯中，有好几次他从敌对武装力量和大自然的狂风暴雨中逃生。他的科学文献和夹杂着自己的照片，水彩画，素描的旅行记录，他为年轻人撰写的历险故事和他在国外的演讲使他成为世界知名人物。

在瑞典和德国政府的资金支持下，他领导了在1927年到1935年间的中国瑞典联合科学考察。这是一次在蒙古和突厥斯坦地区的国际性，跨学科的科学调查，其中包括从六个国家来的37位科学家。尽管这次考察遭到了示威，但是经过几个月的谈判还是成行了。他也要求签署合约要求保障旅途自由，因为他们的枪支，300头骆驼和行为在战争时期很像武装部队。不过，筹措资金仍是赫定的个人责任。

900年12月，赫定带着自己的人马沿着罗布泊南面而行，横越大沙漠到了若羌绿洲，朝塔克拉玛干的罗布沙漠前进。走了20多天后，他们在罗布泊旧河床发现了几间木屋残迹。赫定马上展开搜寻，发现了几枚中国古钱、几把铁斧和几块木雕。这些发现让赫定兴奋不已，他继续扩大搜寻范围，在木屋东南约1公里处又发现了4座塔楼。由于饮用水储备告急，赫定不敢逗留，急忙返程。在返回途中，赫定一行经过一处洼地，里面长着几株红柳，说明地下可能有水，遂决定挖井。这时，他们才发现仅有的铁铲竟然忘在木屋里了。为了宝贵的水源，赫定的助手埃尔迪克马上摸黑回去找，谁知一去一夜杳无音信。

直到第二天天黑时，埃尔迪克才出现，他不仅带回了铁铲，还带回来一个重大发现。原来埃尔迪克出发后便被风暴弄得晕头转向，进入一处废墟，那里有重重叠叠的房舍和高塔，还捡到了木雕和古钱。由于坐骑不愿驮重物，他没把木雕带来。赫定一听立即派他回去取木雕。当赫定接过埃尔迪克带来的木雕时，立即被雕刻中无比精美的旋涡花饰和树叶深深吸引。但由于水的问题，他不得不暂时放弃，再找机会去挖宝。　

1901年3月3日，经过充分准备的赫定来到埃尔迪克发现木雕的地方。他发现，那里所有屋舍几乎都是木质的，墙壁则是用一束束柳枝糊上泥巴构筑而成。赫定先仔细勘察了这座与世隔绝的古城遗址，然后开始挖掘。他宣布给找到宝的人奖励。队员们受到鼓舞，赶忙动手翻掘房舍遗址，找到了毛布、丝织品、牲畜骨头、耳环、陶片、头发、靴子、家具残件。在先前遗落铁铲的遗址附近，他们发现了一座佛教寺院，挖出一尊高1.15米的佛像，还有许多刻有忍冬、菊花的木雕。　　

在大多数房子里，他们还找到了绒毯、鱼骨、棉布和很多汉字文书。在一个形似马厩的泥屋里，队员挖出了一张写有汉字的纸。当人们继续往下挖，用手指把沙子和尘土过滤掉后，一张张纸片出土了，总共36张。此外，他们还找到121根小木棍，上面都刻有文字。3月9日是挖掘的最后一天，又有一大批汉字文书落到了赫定手里。他命人将所有古物分类装箱，用9头骆驼运回去。　　

赫定把宝物带回瑞典后，瑞典国王让德国语言学家希姆来研究文物上的文字。希姆来发现，文中多处出现一个词“Kroralna”，推断出这座古城就是湮没千年的楼兰。至此，历史上西域36国之一的楼兰重现于世。从1895年起，斯文·赫定在中国的中亚地带进行了三次盗掘。在位于塔克拉玛干的中国古代卫戍边城遗址上，他盗走了大量汉代的珍贵文书，这些文物现存于斯德哥尔摩巨大的中亚文物收藏所。此后，外国探险家纷纷扑向楼兰，导致楼兰文物再次大量流失。而赫定掠走的文物价值极高，其中文书记录年代最早的是公元252年，木简则是晋朝官吏和驻军的公私记录、往来书简，更为有价值的文物是晋代手抄本《战国策》。