百年清华：清华首任“校长”——周自齐（1）

对于清华，我们不陌生，如今的清华大学，已经是中国、甚至是亚洲著名的大学，这里不但走出了14名两弹一星获得者、600余名院士，王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任等一大批学术巨匠也曾在此执教！

可对于清华大学的首任校长，我们却知之甚少，因为清华的首任“校长”——周自齐，是一位充满了“矛盾与复杂的传奇人物”。

按照公开的资料显示：周自齐，一生活跃于晚清民国政坛。他早年出使海外，后创办清华学堂（清华大学前身）。1912年出任山东都督，1922年任北洋政府国务总理兼教育总长，还曾短期代行过民国大总统职务。作为一个受过西方教育的旧官僚，他有爱国的一面，做过一些对人民有益的事情；同时他又拥护袁世凯复辟帝制，反对革命力量。正是这种悖行的双重人格，铸就了他矛盾而又复杂的传奇人生。

由于列强欺凌过甚，激起中国百姓普遍的愤恨，造成义和团的兴起，以“扶清灭洋”为号召，拔电杆、毁铁路、烧教堂、杀洋人和教民。清政府听信义和团能够刀枪不入，杀光洋人，便于1900年（光绪二十六年）五月二十五日对八国宣战。为扑灭义和团的反帝斗争，扩大对中国的侵略，英、美、法、俄、德、日、意、奥八国组成的侵略联军，于1900年6月，由英国海军中将西摩尔率领，从天津租界出发，向北京进犯，清军一再溃败。

六月上旬，慈禧太后改任两广总督李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，命其从速来京，全权与各国协商议和。

七月十三日(8月7日)，八国联军逼近北京，清廷正式任命李鸿章为全权议和大臣，与列强谈判。

二十一日，北京沦陷。慈禧太后在逃跑途中命荣禄、徐桐、崇绮(1823―1900)留京乞和。

八月初三，再派庆亲王奕劻与李鸿章共同协商议和事宜。

1901年9月7日，李鸿章代表大清国与11国签订了中国近代史上著名的不平等条约《辛丑条约》。

值得一提的是，在这份文件上，李鸿章将“李鸿章”三个字签成了“肃”字的模样，这三个字挤在一起，即虚弱无力，又辛酸悲苦。很明显，李鸿章在此时想的是以自己在朝廷受封的身份“肃毅伯”来落下这个耻辱的款。

《辛丑条约》第六款议定：清政府赔偿俄、德、法、英、美、日、意、奥八国及比、荷、西、葡、瑞典和挪威六“受害国”的军费、损失费4亿5千万两白银，赔款的期限为1902年至1940年，年息4厘，本息合计为9亿8千万两，是为“庚子赔款”。其中，美国作为“八国联军”参战国之一，分得3200多万两（合2400多万美元）。

1904年12月上旬始，中国驻美公使梁诚、驻美参赞周自齐在美国国会及议员中四处游说退还不实赔款。

中国驻美公使梁诚就中国的赔款是用黄金还是用白银一事，与美国国务卿海约翰据理力争。谈话间海约翰透露出一句：“庚子赔案实属过多。”

这一信息立刻被梁诚捕捉，这说明美政府已发现其有关部门在上报庚子之乱的损失之中，有“浮报冒报”的现象。

梁诚非常机敏地放弃了原来的谈判策略，不再去和海约翰纠缠赔款用金还是用银的了，而是“乘其一隙之明，籍归已失之利”。于是他不放过任何机会，在美国国会及议员中四处游说退还不实赔款。

交涉过程步履维艰，1905年的中美关系处于低潮，因为美国排华引起的中国人民抵制美货运动，中国收回粤汉路权益，以及日俄战争爆发等，一连串事件使罗斯福政府搁置了退款的事情。

当梁诚正在积极地为此项工作继续努力时，又接到了卸任公使职位的命令：“减收赔款，事已妥协，自应遵照部电，将美墨秘古使事，遴派暂留美馆二等参赞周自齐代理，定期于五月二十三日由美起程，即于是日交卸”。

自此，周自齐在美国继续致力于退款交涉事宜。

1906年初，美国伊利诺大学校长爱德蒙·詹姆士送呈总统西奥多·罗斯福一份备忘录，要求美国政府加速吸引中国留学生到美国去。

詹姆士在给罗斯福的备忘录中声称：“哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神和商业上的影响取回最大的收获。”“商业追随精神上的支配，比追随军旗更为可靠。”

因此他敦促美国政府采取措施通过吸引中国留学生来造就一批为美国从知识和精神上支配中国的新的领袖。

同年3月6日美国传教士明恩溥到白宫进谒罗斯福总统。他建议总统将中国清政府的庚子赔款退还一部分，专门开办和补贴在中国的学校。

1907年明恩溥发表《今日的中国和美国》一书，他在书中指出，应该多让一些中国知识分子去美国留学。

在明恩溥等人的推动、鼓吹下，罗斯福给国会提出了一个谘文，指出：“我国宜实力帮助中国厉行教育，使此巨数之国民能以渐融洽于近世之境地。援助之法宜招导学生来美，入我国大学及其它高等学社，使修业成器，伟然成才，谅我国教育界必能体此美意，同力合德，赞助国家成斯盛举。”

经过几年艰苦努力，最终促使美国议会在1908年5月25日通过退款议案。

美国国会通过的法案，主张退还中国“庚子赔款”中超出美方实际损失的部分, 用这笔钱帮助中国办学，并资助中国学生赴美留学。双方协议创办清华学堂, 并自1909年起，中国每年向美国派遣留学生。

牛恒刚：2016年2月23日于上海