1900年,正值慈禧太后66岁寿辰,时任直隶总督的袁世凯为讨慈禧太后欢心,特地花了一万两白银从美国进口一辆汽车,作为寿礼敬献给慈禧。据说,这个洋玩意是由美国马萨诸塞州的查理森利和法兰克兄弟俩设计,并采用手工方法制作而成,起名为“杜里埃”。此车是进入中国的第一辆汽车,被称为“中国头号古董车”。这辆敞开式汽车由黑色木质车厢、黄色木质车轮与辐条、铜质车灯、实心轮胎和两轴四轮组合成的。车厢内有两排座位,前排座位是只能乘坐一人的司机座,后排是可以乘坐两人的乘客席。车厢的上方还撑有一顶由四根立柱支起的车篷,车篷的四周缀有黄色的丝穗。发动机被安置在乘客席座位的下部,发动机旁的齿轮变速箱把动力传递给后轴,最高时速为每小时19公里。慈禧生日那一天,在紫禁城太和殿检阅了贡品。当她听说袁世凯进贡的这辆洋车不要马拉就能跑,感到很奇怪,立即口谕在场的德国司机开车。德国司机爬上车,踩响马达。洋车真的轰隆隆地跑了起来,慈禧看了喜不自胜,高兴地问:“这车跑这么快,要吃很多草吧?” 洋人司机只好说:“它不吃草,只喝油。”慈禧似懂非懂点了点头。慈禧对洋司机着实有些不放心,但当时全国还没有会开汽车的人。于是,她便让李莲英招纳学开汽车的人。最后,京郊哈德门一位名叫孙富龄的人很快学会了开洋车,成为慈禧的御驾司机,经常驾车拉着慈禧四处游玩。一日,慈禧玩得十分尽兴,开心之余赏赐了孙富龄一大碗酒,孙富龄受宠若惊,一碗酒下肚,精神抖擞,踩响马达,洋车呼的跑了起来。不料前面冒出一个小太监。这时孙富龄已酒性发作,手忙脚乱之中怎么也找不到刹车的位置,汽车就这样径直撞上小太监,小太监当场毙命。我国的第一辆汽车就这样发生了酒后驾车肇事案,司机孙富龄成为我国酒驾第一人。事故之后,群臣对这辆“杜里埃”汽车的不吉利开始议论纷纷。一些老臣联名上书:“一个开车的奴才竟然和老佛爷平起平坐,实在有失大清体统。”慈禧觉得似乎也有道理,便令李莲英拆掉司机座椅,让孙富龄跪着开车。这下麻烦可多了。跪着手脚难以配合,再加上有一次事故的教训,孙富龄心有余悸。于是,他想出了一个主意,用破棉絮堵死油管,谎称汽车坏了。当时国内没有人会修汽车,慈禧也就再也没有提起这辆车。重新坐回了她的十六抬大轿。从此,司机孙富龄和这辆“杜里埃”汽车被永久打入了“冷宫”。但也因此,这辆车能完好地保存在颐和园的德和园至今。
袁世凯
慈禧的十六抬大轿
查理森利和法兰克兄弟
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