再生为人 在阎罗王随佛教传入中国以前，中国的阴间主宰是谁

亡魂哀号，群鬼跳梁，望乡台，奈何桥，刀山火海，岩浆血池。这是大多数中国人印象中的幽冥世界。人死之后，由黑白无常勾魂，牛头马面押送，便进了阴曹地府。由阎罗天子审其一生善恶功过，依因果报应之法，或拔舌抽筋，严刑责罚，罚做恶鬼畜生；或再生为人，还前世恩怨；若有积德行善之者，可得富贵荣华，乃至投生天人，受享无尽福报。

以上地狱形象被认为是中国传统，但其实当中却掺有众多源自于古印度佛教的外来元素。因果轮回说是佛教的基本教义之一，人之死后，要入“六道轮回”，六道中的三恶道里就有地狱道，梵语曰“泥犁”。佛教教义中“四法印”里有“诸行无常”，人死是因为“无常”，由此具象化出了无常鬼形象。牛头马面直接出自佛经，《楞严经》云：“牛头狱卒，马面罗刹，手持枪矛，驱入城内，向无间狱。”

上图_19世纪初的天城文梨俱吠陀手抄本

至于地狱主宰阎王爷，则是由古印度民间传说引入佛教的。阎罗，梵语Yama-raja。Yama即紧缚之意，raja即为王，最早出自于古印度长诗《梨俱吠陀》。阎罗是太阳神的儿子，他是第一个会死亡的凡人。因为是他第一个找到了冥界的路，所以成为了冥界的主人。

阎罗王还有一个原型是佛经中的毗沙王，“阎罗王者，昔为毗沙国王，经与维陀共生王共战，兵力不足，因立誓，为地狱之主。”

综上所述，中国民间传说中的阎罗天子，尽管形象已经基本汉化，但是祖籍还是在印度。那么，在阎王爷还没有随白马驮经进入中国以前，中国的阴间主神又是谁呢？

上图_《西游记》孙悟空斥阎王剧照

大桃树上的神荼、郁垒灵魂不灭的观点在原始社会就具有了，人们相信亡者仍然具有知觉，并以另外一种形式留存在一个特殊的地方。6000年前的半坡文化，先民用陶瓮做棺，并在瓮上钻一小孔。考古专家认为这是为了让人的灵魂从孔中流出，走向冥界，但彼时的冥界在何方？冥界主人又是谁，目前还不得而知。

到了商周时代，有了文献记载，由此今人可以一窥当时人们对幽冥世界的想象。商周时的人大概认为冥界在北海中的高山之上。在《后汉书-礼仪志》中引有一段《山海经》的佚文：“沧海之中有朔度之山，上有大桃木，其屈番三千里，、其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也，上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主领阅万鬼。”

神荼、郁垒“领阅”万鬼，就是阴间的主神了，如果发现那个鬼为非作歹，这两位大神就会“执以苇绳，而以食虎。”据说，桃木辟邪的典故也是出自于此，因为阴间大门是在桃枝之间。神荼、郁垒两神，也是中国最早的门神，因其领阅万鬼，故将之画在“桃符”上，贴在门口，可以驱邪去恶。