孚日山上
早在1944年7月15日,第442团反坦克连就暂时调离前线,配属于第517伞兵团,参加了8月15日登陆法国南部的“龙骑兵”行动,该连乘坐滑翔机携带车辆和火炮与伞兵一同在敌后空降,协助伞兵坚守桥头堡阵地直到增援部队从海岸赶来,他们还负责排雷、守卫道路和隧道等任务,直到10月底才回归建制。因为这次战斗经历,该连成为第442团中唯一获得滑翔机战斗章的单位,还获得了该团第二次总统集体嘉奖。
第442团主力于9月30日在马赛登陆,在随后两周时间内一路向北挺进,抵达布吕耶尔城下,德军在该城东面和北面的四处高地重兵设防,其中包括党卫军部队。第442团从10月15日开始强攻布吕耶尔,在这里他们遇到了与意大利截然不同的地形,孚日山区崎岖的丘陵、大片的灌木林、浓雾、泥泞和暴雨,与凶猛的德军炮火一道给进攻造成了很大的困难。
在三天激战后,第100营和第2营先后攻克了城北的两座高地,而第3营协同第34师第142团控制了城区,但据守在城东两座高地的德军不断发起逆袭。第442团又经过两天的拉锯战才最终完全占领了布吕耶尔,但战斗并未结束,日裔战士们又再接再厉,通过逐屋巷战夺取了另外两座德军盘踞的城镇,直到10月24日才获准后撤休整,此时他们已经不间断地战斗了九天。
■ 1944年秋季,第442团的行军纵队行进在法国南部的泥泞道路,他们在这里遭遇了最为艰苦的战斗。
■ 这幅彩绘展现了第442团的机枪小组在孚日山区的密林中战斗的场面。
■ 在战斗间歇的短暂休整期间,第442团的士兵们在领取食物。
然而,第442团只在后方休息了两天就接到紧急任务,重返前线。友邻的第141团第1营约275名官兵在德军的反攻中被围困在敌后两公里处,第442团奉命解救这个“迷失的营”。解围行动于10月27日开始,摆在日裔战士面前的不仅是德军坚固的防御阵地,还有恶劣的自然条件,浓雾和阴霾的天气导致战场能见度极低,雨雪交加,寒冷、疲劳、战壕脚和致命的炮击不断折磨着前线的每一个人,第442团经历了该团历史上最艰苦的战斗,但没有人感到胆怯,不断交替掩护,为争夺每一个散兵坑拼死作战,甚至在某些地段发起万岁冲锋。
尽管大量减员,但德军防线最终被突破了,第442团于10月30日与被围部队建立了联系,在之后两天内又进一步扩大战果,占领了更多的德军阵地。然而,第442团为了胜利付出了高昂的代价,在10月中旬时该团还有2943名官兵,到11月初只有800人还能战斗,在两周时间里该团有140人阵亡,1800人受伤,全团没有一个连还建制完整。
■ 1944年10月间,第442团的士兵们登上卡车,准备转移阵地,持续的作战行动使该团疲惫不堪,但始终保持旺盛的士气。
■ 第442团的一位机枪手守候在他的机枪旁边,随时准备向出现的敌人开火,摄于1944年秋季的法国南部前线。
■ 这幅绘画表现了1944年秋季,第442团在森林中与德军装甲部队展开战斗的场面。
■ 第442团的一位班长持枪站在散兵坑内,观察前线的情况,摄于1944年11月。
第442团作为一支现役部队于1946年8月被解散,但在1947年7月又重新组建,纳入美国陆军预备役部队,在1968年曾一度被动员起来准备投入越南战场,后于1969年12月再度解散。不过,第100独立步兵营却一直保留在美军编制序列中直至今日,是美军预备役部队中唯一的步兵单位,基地位于夏威夷瓦胡岛的沙夫特兵营,其下属各连分驻于关岛、塞班、美属萨摩亚等太平洋岛屿。值得一提的是,2004年至2006年间,第100营曾被部署在伊拉克,从事治安行动,其间排除了大量爆炸物,查获了不下50处武器藏匿点,但也有4人在行动中丧生。与二战时期的老部队不同的是,目前第100营的兵员不限于美籍日裔,而是广泛来自美国各地和海外领地。如今,在加利福尼亚有两条高速公路是以第442团和第100营的名字命名的,它们就像无言的纪念碑铭刻着美籍日裔战士们在二战中的丰功伟绩。
■ 2011年,第100步兵营E连的士兵们在夏威夷的基地内进行巷战训练。第100营至今仍保留在美国陆军的编制序列内,但成员已经不限于日裔官兵。
■ 2011年11月,美国军方向40位健在的二战日裔老兵授予了铜星勋章。在第442团的历史上,先后有18000人次获颁勋奖章,是美国陆军中获得荣誉最多的团级部队。
■ 战后,模型厂商根据1943年意大利前线第100独立步兵营的一位机枪手为原型开发的1∶6兵人模型。
■ 第442团第2营F连在密林深处建立的指挥所,摄于1944年11月。
经历了孚日山区的苦战后,第442团被调往法国南部的阿尔卑斯山区,负责守卫一段20公里长的法意边境,在四个月时间里没有参加主要作战行动,他们太需要休息了,日裔战士们从法国美女和美酒那里得到了久违的惬意,并把这段时光戏称为“香槟战役”。不过,在日常巡逻中第442团还是经常与德军小部队发生交火,还负责搜捕潜入后方的间谍。值得一提的是,该团的一位哨兵在海边巡逻时甚至俘获了一艘搁浅的德军袖珍潜艇,这可是整个美国陆军中独一无二的战果。
■ 第442团的几名士兵与一艘搁浅被俘的德军袖珍潜艇合影留念,这艘潜艇是该团一位哨兵在海滩巡逻时意外获得的战果。
哥特防线
1945年3月23日,第442团从马赛登船离开法国,重新被调回意大利战场,归属第92步兵师指挥。第5集团军司令克拉克将军为了调回第442团还和艾森豪威尔将军发生了一点小争执,后者一改初衷,希望把这支日裔部队留在法国战场,这个小插曲可以说是对第442团战斗力的最佳肯定。
在第442团前往法国的五个月中,意大利战场的局势没有任何变化,盟军的攻势再度被德军沿亚平宁山脉北麓构筑的哥特防线所阻,克拉克将军对第442团的回归表示热烈欢迎,并计划以该团为尖刀在意大利西海岸进行一次强有力的突击,牵制德军部队,为英国第8集团军和美国第5集团军摧毁哥特防线创造条件。第442团欣然受命,他们面前是由十余座连绵山峰构成的坚固阵地。该团于4月3日夜间秘密进入阵地,在4日昼间全团隐蔽待命,直到夜幕降临才继续向德军前沿靠近,这一行动是如此成功,以至德军根本不知道对手已经潜伏到眼皮底下。4月5日拂晓5时,随着一声令下,全团突然发起冲锋,惊愕万分的德国守军甚至来不及组织防御,仅仅半个小时就有两座重要的高地落入美军之手,日裔战士们士气大振,气势如虹,在当天又夺取了另外数个山头,在哥特防线上打入了一个楔子。
■ 第442团的日裔士兵们在战斗胜利后面对镜头愉快地展示他们缴获的纳粹卐字旗。
在4月5日的战斗中,第442团诞生了第一位荣誉勋章获得者,他是来自第100营A连的一等兵宗森贞雄。在向德军阵地冲击过程中,他所属的排遭到居高临下的火力压制,但他表现出超人的勇气和机智,孤身一人逼近德军掩体,用手榴弹摧毁了两个机枪火力点。在向己方阵地撤退时,宗森发现一枚手榴弹在钢盔上反弹落进旁边的一座弹坑内,有两位战友正隐蔽在坑内,他立即飞身上前,扑向即将爆炸的手榴弹,用自己的生命挽救了战友。这种勇敢和自我牺牲精神使得美国军方向宗森贞雄追授了最高奖励,这是战时授予日裔部队的唯一的荣誉勋章。在此后一个月的战斗中,第442团攻城拔寨,所向披靡,哥特防线土崩瓦解。
■ 第442团第100营A连的宗森贞雄一等兵,他在1945年4月5日的战斗中为了掩护战友而牺牲,被追授荣誉勋章,他是第442团在战时唯一的荣誉勋章获得者。
荣誉之巅
5月2日,驻意大利北部的德军部队向盟军投降,六天后,欧洲战场全线停火,德国正式宣告投降,第100营及第442团作为美国陆军中最具战斗力的团级部队之一,开始享受胜利的喜悦。从1943年9月第100营加入意大利战场到1945年5月战争结束,第442步兵团的日裔士兵们在欧洲战场作战一年零七个月,先后转战萨勒诺、卡西诺、安齐奥、法国南部、意大利北部等地,大小战斗数十次,战功卓著,但代价也高得惊人,据统计第442团人员伤亡超过9000人,伤亡率高达314%,这意味着全团官兵整整换了三茬!
■ 战争胜利后,两位第442团的伤残士兵乘坐轮椅参加该团的胜利庆典。第442团在作战期间赢得了荣誉,也付出了高昂的代价,全团伤亡超过9000人!
巨大的牺牲也换来了崇高的荣誉,第442团也是美国陆军历史上授勋数量最多的团级单位,共有18143人次获颁各种勋奖章,而在战争期间总共有14000人进入该团服役,平均每个人都能得到一枚勋章,此外第442团还得到了多达8次总统集体嘉奖。第442团获得的荣誉中包括21枚荣誉勋章、52枚优异服役十字勋章、1枚优异服役奖章、560枚银星勋章、22枚军团勋章、15枚军人奖章、4000枚铜星勋章,而该团获得数量最多的勋章是紫心勋章,多达9486枚,这也显示出惊人的伤亡率。
■ 1946年7月15日,美国总统杜鲁门在出席第442团总统集体嘉奖授予仪式时向该团军旗致敬,这是第442团第7次获得总统集体嘉奖。
第442团的英勇奋战有助于缓解美国公众的仇日情绪,并促使12万受到拘禁的日本移民在二战结束前被释放。然而,遗憾的是,日裔士兵的牺牲和奉献未能从根本上改变美国社会对于日裔的歧视,当第442团的老兵们挂满勋章返回家乡时,他们依然要面对餐馆、商店对日本移民的拒绝,这种状况直到20世纪60年代才有所改善。
■ 第442团的士兵们列队向美国国旗敬礼,他们在二战期间用鲜血和生命证明了自己对合众国的忠诚。
■ 今日位于阿肯色州罗韦尔纪念公墓内的第100营/442团纪念碑,在二战时期这里曾是一座日本移民拘留营。
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