史海微言 世界近代史上唯一一个来自亚洲的殖民强国——阿曼帝国

在今日战乱不休的中东地区，阿曼算是一个低调而祥和的小国，存在感极低。这个国家在地图上看起来面积还不小，足有三十万平方公里，俨然一个中等国家的规模，但仔细了解就知道其领土绝大部分都是荒无人烟的沙漠，区区数百万人口完全集中少数滨海城市，其经济完全依赖于石油开采，这样看起来它又是一个不折不扣的海湾小国。不过历史上的阿曼可不像今天这样一幅人畜无害的模样，从十七世纪后期到十九世纪早期，它一直是整个亚洲唯一一个殖民强国，曾称霸于阿拉伯海和印度洋部分地区。

阿曼在近代欧洲殖民者具有明显技术优势的情况下，建立起自己的海上霸权，其原因一是当地本来就有古老的航海传统，当地人也不乏孤舟蹈海的勇气，而且这一地区一直是阿拉伯人的贸易中心；其二则是以葡萄牙人为代表的早期欧洲殖民者的刺激：他们稀少的人员数量不仅无法确保对新征服地区的掌控，反而无意间传播了自己的造船和航海技术。和以往历史上所有曾出现过的亚洲强国不同，阿曼人的霸权完全建立在海上，而且持续了两百多年。

葡萄牙人绕过非洲海岸，到达中东地区的时候，很快占据了当时还处于部族城邦状态的阿曼地区，他们借助当地港口向整个波斯湾渗透，在当地横征暴敛、搜刮无度，激起了本地人的强力反抗，反而有助于本地部族的团结与凝聚。到十七世纪中期，阿曼内陆腹地的宗教首领亚里巴整合起各派反抗势力，将葡萄牙人赶出了马斯喀特等沿海港口，建立了后来盛极一时的亚里巴王朝。由于阿曼人反击侵略者事业的成功，亚里巴王朝的威名不仅震撼了波斯湾，而且传播到了东非沿岸，那里的穆斯林主动前来投效，恳请他们把自己从葡萄牙人的残暴统治中拯救出来。

就这样，阿曼亚里巴王朝的势力顺理成章的抵达了东非，像桑吉巴尔岛、蒙巴萨港这些关键节点都成为其囊中之物，一个全新的阿拉伯人的海上帝国初步成型。后来阿曼也曾出现过王朝的交替，强大的军阀艾哈迈德.本.塞义德崛起，他建立的塞义德王朝将阿曼帝国推向了更高的高度。这个军事强人仿造西方舰船，打造出一支空前强大的近代化海军，他的继承者们也沿袭了他重视海军的国策，东征西讨、征服了亚非众多地区，成为印度洋上一支举足轻重的力量。

不过进入十九世纪之后，阿曼帝国开始逐渐衰落，毕竟它在科技上无法与飞速发展着的欧洲人相比，其根基是脆弱的。在工业革命推动下成为全球霸主的大英帝国此时正如日中天，不能容忍一个亚洲海上强国的继续存在，所以想方设法削弱阿曼。经过长期打压和攻击，在1870年时，英国终于吞并了阿曼，这个强大的帝国消失在了历史的烟云之中……