公元1601年,清太祖努尔哈赤在女真人原始的社会组织形态的基础上推出了八旗制度。
在八旗制度下,所有的人口都被平分在八个子组织之下。和平时期八旗便是生产组织,战争期间各旗人口摇身一变就成为了能够拿起武器立刻投入战斗的武装力量。凭借着该制度,清廷得以入主明帝国首都北京城,从而确立了对全国的统治地位。
然而到了康熙一朝时,曾经在战场上无比骁勇的八旗将士的战斗力出现了明显的衰弱。再加上八旗将士的数量过少,清廷需要更多的武装力量来巩固对全国的统治,因此便组建了规模更大的绿营兵。
可是到了清代后期至晚期时,绿营兵也走上了八旗兵的老路,变得无法再委以重任。那么是什么原因,让绿营兵也丧失了战斗力呢?
影视作品中康熙的形象01世兵制削弱了绿营兵的战斗力
同中国古代大多数封建王朝一样,清代也采取了传统的世兵制度。所谓世兵制度,就是把入伍士兵的户籍从民户中剥离出来,随后划入单独的军户之中。自此以后,军户的后代就只能以军人为唯一职业。除非得到特殊的批准,否则基本上无望迁回民户并回到田间从事生产活动了。
另外在世兵制度下,不存在退役这一种说法。即便军人已经进入了暮年并无法承担任何形式的作战任务,那也不得解除自己职业军人的身份。通常这些群体会被安排至后方的运输队,为前线将士运送补给。
世兵制度的好处在于,可以使常备军一直维持在一个水平线上,很难会出现因缺乏兵员而难以应对各种突发战事的情况。另外,这样也方便中央朝廷加以管理和训练,并且能够在突然出现战事时直接投入战斗,而不必先行征兵或募兵再将毫无战斗经验的民兵送上战场。
但是这种制度的弊端也很明显,那就是中央朝廷每年不得不拨出大笔经费来维持军队的规模,这对于财政是一个不小的负担。但更重要的是,禁止职业军人回归民户的规定以及微薄的军饷让这些军人们失去了作战积极性,以一种十分消极的态度来面对战争。
八旗军军旗样式除此之外,因常备军的数量基本上是固定的,每年拨出的军费也基本上保持在一个固定的区间里。上层军官通过向朝廷虚报在籍兵员从而谋取了大量利益,军中便出现了严重的吃空饷现象。在军中的那些老弱病残到了退居二线的年龄时,这些上层军官仍然将其留在军中便于继续向朝廷索要军饷,并将这些军饷也放进了自己的钱包里。
当战争爆发之后,才发现真的能够被送上战场对敌人造成有效杀伤的武装力量寥寥无几,而这便会以绿营兵战斗力不足而体现出来。
02清廷对绿营兵加强了控制
清代中期,随着大型战事的减少,作为常备军的八旗兵和绿营兵的作用开始逐渐降低。这一时期清帝加强了对绿营兵的控制(在清帝心中,八旗兵要比绿营兵更加可靠),这其实是非常正常的现象。
北宋初期,宋帝为了避免军队被野心家所利用,也曾不止一次的加强过对军队的控制。有趣的是,清帝和宋帝选择了相同的方式,那就是提高文官集团的地位,使其凌驾于武将集团之上进而达成压制后者的目的。
绿营兵按照清代的相关制度,总督为一地或多地的最高军政长官。在总督之下有巡抚、提督和总兵等官职。虽然这些官员可以直接节制麾下的绿营将士,但是需要注意的是,除了总督和提督之外,其余人等只有统兵权却没有调兵权。
另外,当发生战事时,清廷通常会从中央或地方的其他地区调派官员负责节制某一地所有参战的绿营兵。
一般情况下,当地的最高军事长官是不会被直接任命为其麾下武装力量的指挥官的。这样做的目的主要还是为了防止绿营兵成为地方军事长官的私兵,从而对中央朝廷构成潜在的威胁。
绿营兵另外,清廷一般也不会只调派某一地的绿营兵直接参战,而是从各地都抽调一部分部队组成联军。
如此便会产生一个现象,那就是绿营兵各部在作战时完全没有默契可言,极大削弱了其战斗力。
再加上士兵们对“空降”的军事长官的作战方式完全不熟悉、后者也对部队状况和将士士气一无所知,从而很难发挥绿营兵真正的战斗力。
03清廷无意振兴绿营军
在康熙一朝为平定三藩之乱,康熙帝对绿营兵进行了扩编。事实证明,绿营兵在战场上的表现丝毫不亚于八旗兵。
虽然八旗兵更加擅长机动作战,但在南方复杂的战场环境中,骑兵的优势很难完全发挥出来。这时擅长步战以及对火器操纵更为熟练的绿营兵就显得格外重要了。
三藩之乱至清代后期,绿营兵已经严重腐化,清廷也察觉到了绿营兵的战斗力有明显下降的趋势。
然而即便如此,清廷却仍然没有动手根除存在于绿营军中的痼疾,而是选择以组建新常备军的方式来取代绿营兵的地位。
此后的绿营军逐渐退出了一线战场,转而负责维护地方治安。而在湘军和淮军等新式武装力量正式成为军中的主要作战力量后,绿营兵的地位更是一落千丈,最后被历史所淘汰。
04结语
综上所述,可以发现绿营兵衰落的原因其实与八旗兵的衰落是有着诸多共同点的。而导致二者衰落下去的根本原因,就在于清廷采用了本身就存在严重缺陷的世兵制度。
世兵制度除了对清帝国的军事力量造成了严重削弱之外,还使得帝国经济的发展滞后;毕竟将军户从民户中单独剥离出来,这意味着能够从事生产的劳动力的数量将大幅度减少。
当然,除了上述几个提及的原因之外,清中期长期的和平局势也是导致绿营兵战斗力快速衰退的一个主要原因。
实际上不仅仅只有绿营兵这样,中国古代时期其他封建王朝所建立起来的常备军,也常常在长期的和平局势下荒废武艺。
所谓生于忧患而死于安乐,用来形容绿营兵乃至八旗兵再合适不过了。
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