鬼说天下 《三国演义》贬低了他的出身，但给他延长了几十年的寿命

熟悉三国故事的朋友们都知道有一句话叫：“蜀中无大将，廖化作先锋”，表示季汉在三国后期将才匮乏。季汉确实存在一流将才匮乏的问题，但历史上的廖化并不是连先锋都不能当的庸才。有意思的是，《三国演义》贬低了廖化的出身，但却补偿了他几十年的寿命。

《三国演义》的廖化出场于第二十七回“美髯公千里走单骑，汉寿侯五关斩六将”。按照小说的描写，廖化本是落草为寇的黄巾余党，因为仰慕刘备和关羽而及时保护了刘备的两位夫人。在小说第六十回“张永年反难杨修，庞士元议取西蜀”，廖化正式加入季汉集团。

廖化在《三国演义》的退场是第一百一十九回“假投降巧计成虚话，再受禅依样画葫芦”，在季汉的灭亡后忧愤而死。按照《三国演义》，廖化从黄巾起义（184年）一直活到了季汉灭亡（263年）。就算廖化参加黄巾军时只有十几岁，那也是活了九十多年的“三国活化石”。

然而根据《三国志》、《华阳国记》、《襄阳耆旧记》的记载，历史上的廖化从来没有参加过黄巾起义。根据史书记载，廖化“世为沔南冠族”，也就是荆州地区的世家大族。关羽驻守荆州之后，廖化在关羽的麾下担任主簿。由此可见，廖化是个接受过良好教育的士族。

关羽“走麦城”之后，廖化带着母亲用了两年多的时间才逃回季汉。关羽“走麦城”是建安二十四年（219年），而廖化当时还有老母在堂。再加上廖化之前在史书中完全没有事迹，廖化的年龄推测可能比诸葛武侯都要小。《三国演义》将廖化的出生时间提前了二三十年左右。

廖化在历史上的去世时间与《三国演义》相同，都是季汉灭亡后的咸熙元年（264年）。可以说《三国演义》贬低了廖化的身份，将荆州地方大族出身的廖化写成了占山为寇的“黄巾余党”。但《三国演义》又把廖化的寿命延长了几十年，在某种意义上也是个“补偿”。