清史:马嘎尔尼失败的访华

关键词:闭关锁国、鸦片战争

前因:闭关锁国

1757年,皇帝乾隆实行“一口通商”的政策,只准许广州十三行与外商从事进出口贸易,开始了“闭关锁国”。

▲闭关锁国

后果:鸦片战争

1840年,英国以虎门销烟为借口,派军队抵达广东珠江口外,封锁海口,挑起了鸦片战争。

▲第一次鸦片战争

过程始末

一、英国开始了工业革命

1793年,英国派马戛尔尼使团访问了乾隆皇帝。他们一行的主要目的,是请求清朝取消对外贸易中的限制,打开中国市场。乾隆皇帝拒绝了英国的请求,访问团失败而回。

马戛尔尼是英国著名的政治家,曾担任过议会议员。他所处的英国,在当时已成为了西方的强国。

1760年(乾隆二十五年)左右,英国开始了工业革命。大机器工业代替了手工业,使英国生产力得到了迅猛提高,商品产量大增。为了扩大市场、销售商品,英国就把目光聚焦到了清朝。

当时的清朝,在英国人眼里,是一个富有的、人口众多的东方大国。两国此前也有些商贸往来,但都局限于广州的“十三行”。十三行是清朝唯一的、专营外贸的垄断机构,其管理低效、作用有限。显然,这样一个通商的小“窗口”,满足不了英国的贸易需要。

▲马嘎尔尼的船队

二、马戛尔尼访华

面对这种情况,英国政府决心和清朝加强联系。

他们派了马戛尔尼,命他率领使团访华。访华的目的,主要是请求清政府取消在对外贸易中的限制,打开中国市场,顺便了解一下清朝国情,搜集点情报。

出访前,马戛尔尼做了大量准备工作。第一件事,就是给清朝皇帝置办见面礼。他特意征询了各方的意见,耶稣会士(在华传教的天主教徒)说,中国重视天文。马戛尔尼就赶紧准备了天体运行仪和地球仪。

同时,为了向清朝显示英国科技的优越,马戛尔尼还从英王那获得了“君主号”战舰模型,要把它带给清朝看看。

1792年9月26日,马戛尔尼使团从英国的朴次茅斯港出发了,直到第二年,才到达中国。

▲马戛尔尼使团访华又称马戛尔尼来华

三、马戛尔尼拜见乾隆皇帝

马戛尔尼使团刚接近清朝土地,就赶上了乾隆皇帝的八十大寿。他们载着大量的礼物前来,让清朝地方官误以为是来祝寿的。马戛尔尼为了赢得乾隆皇帝的好感,索性将错就错。

乾隆皇帝听说后,非常高兴。在他看来,自己是天下共主,英国和周边的藩国一样,理应来朝拜自己。马戛尔尼来送寿礼,是在向朝廷“纳贡”。

乾隆皇帝连下数道谕旨,命地方官好好招待马戛尔尼使团,不要怠慢了他们。同时,还允许他们在天津登陆。

1793年6月,马戛尔尼使团到达了天津,而乾隆皇帝正在热河行宫(今承德避暑山庄)避暑。于是,乾隆皇帝决定在那接受使团的觐见。

不过,觐见前,有一个关键问题引起了很大的争议,那就是如何向皇帝行礼。清朝礼部要求使团,按照各国贡使觐见皇帝的礼仪,行三跪九叩之礼。

而马戛尔尼,则不愿行带有侮辱性的礼仪。他还说自己见了英国国王,也只是单膝下跪。现在见乾隆皇帝,要让他双腿跪地,还得磕头,绝对接受不了。

礼部和使团就此问题,争来争去,最后也没有明确结果。见到乾隆皇帝时,马戛尔尼坚持单膝跪地,没有叩头。乾隆皇帝也接受了,但内心很不高兴。

▲乾隆皇帝的画像

四、马戛尔尼遭到拒绝

行礼后,马戛尔尼就向乾隆皇帝呈递了英王的信,还把一些礼物拿了出来。乾隆皇帝也回赐了礼物,还让略懂中文的使臣托马斯·斯当东说几句中国话听听。

觐见后,乾隆皇帝命大臣们陪使团参观一下,到处逛逛。参观时,马戛尔尼发现了一些英国制造的八音盒,因此非常兴奋。大学士福康安一看,还以为他是没见过这类东西,所以稀奇。

▲福康安(1754年—1796年7月2日)

福康安就得意地问,说英国有这些东西吗?马戛尔尼说,这些东西就是从英国运来的。福康安听后,有点扫兴。

此事过后,乾隆皇帝觉得这些英国人祝寿完毕,就该回去了。

让他没想到的是,马戛尔尼随后就表明了进一步的要求。他向朝廷提出了六项请求,包括:允许英商到宁波、舟山和天津贸易;将舟山附近的海岛让给英国商人收存货物……

乾隆皇帝听后,非常生气。他马上下了“逐客令”,要赶走马戛尔尼使团。同时,还向英国人表示,我们天朝物产丰富,不需要和你们通商。

其实,也难怪乾隆皇帝如此反应。英国提出的请求中,确实有不合理的地方,像出让舟山岛屿一条,明显就带有殖民侵略的意味。

马戛尔尼遭到拒绝后,仍不甘心,表示两国可以谈判,再商量商量。而清政府不听这些,又一口回绝了。马戛尔尼不得不离开北京,坐船穿过中国腹地,离开了中国的土地。

▲马嘎尔尼访华想象图

结论

马戛尔尼访华,最终失败了。这件事,一方面改变了英国人对中国的固有看法;一方面也使中国丧失了一次认识世界、改变封闭状态的良好机遇。

【参考资料】《清史稿·列传一百十七》《清代通史》《乾隆帝及其时代》

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