我国古代封建社会时，皇权高高在上，国家的所有大事小事只要皇帝想管，都必须听命于他。这有利于国家统一，政令行使，但是也造成国家的命运系于皇帝一人。
如果皇帝勤奋贤明则政通人和，国家繁荣，如果昏君当政，国家则陷入危机，局势动荡，百姓遭殃，最终改朝换代。
是否专横独霸是衡量贤君的标准之一，唐太宗李世民虚心纳谏是少有的开明君主，被后世传为美谈，与他形成鲜美对比的是明朝开国皇帝朱元璋。
朱元璋出身低下，建立明朝后也曾经改革图治，但是他治国以苛，专断独行，为了维护皇权甚至在历史上第一次废除宰相制，因几次冤案屠杀无辜人士多达几万人。有一件小事，也反映了他专横好杀生的一面。事情是如何的呢？
乞丐皇帝
朱元璋在家族兄弟中排第八，那时劳苦大众大字不识一个，常以排行或者出生日期为名，因此他原名朱重八。
在朱元璋十几岁的时候，家乡发生灾害，民众死亡十之八九。他的父母以及多个兄弟姐妹在灾害中死去。孤苦的朱元璋连给父母下葬的钱和地方都没有。
多亏一位好心的乡亲看他实在可怜，让他把家人葬在自己的土地上。年少的朱元璋虽然活着，但他无衣无食，时刻面临死亡，甚至没有时间过多地沉浸于家人的离世中。
因灾害严重，地主家不再雇佣农民，朱元璋只得另谋出路。那时佛教兴盛，僧人化缘为生，朱元璋便找到一所寺庙，希望住持收留他。
寺庙的住持见他相貌古怪，额头与下巴前伸，反而觉得他应是佛门弟子，就收留了他。和尚化缘，其实与乞讨无异。朱元璋便过上了乞丐般的生活。
此时正是元朝末年，政局动荡，财政陷入危机，官府地主加深对农民的剥削，加上自然灾害频发导致普通百姓没了生路，不得已起义造反，一时间形成多股势力。
日子过得依旧很苦的朱元璋得知幼时伙伴参加了郭子兴的农民军，心中动了去吃军粮的想法。但造反是要砍头的，因此他犹豫再三。在此时，他接到伙伴的邀请，便决定加入农民军。
朱元璋虽然出身低微没有文化，但策略过人，在军队中如鱼得水，立下很多军功，地位不断提升。
郭子兴慢慢对他熟悉起来，而且加以重用，并且将义女嫁给他。
在郭子兴的势力范围内，还有其他几个将领，彼此间勾心斗角，争权夺利。一次，郭子兴被其中一人抓了，性命危在旦夕。
情况危急之下，朱元璋率人救出郭子兴，成为他的恩人。朱元璋的地位再次提升。
后来，朱元璋自立地盘，发展势力。在打败陈友谅、张士诚等人之后，他推翻元朝建立明朝。
见在佛不拜过去佛
朱元璋深知农民的悲苦，他成为皇帝后励精图治，分田地，劝课农桑，奖励耕织，兴修水利，被称为“洪武之治”。
但朱元璋曾经深受地主官府压迫，因此对统治阶层有发自肺腑的恨意。对于官员他十分苛刻，动不动便大开杀戒。历史记载“蓝玉案”和“胡惟庸案”牵连被杀者多达五六万人。
得到皇位的朱元璋十分在意自己的地位，极力加强皇权。在宰相胡惟庸犯了错误之时，他借机废除宰相制，进一步大权独揽。也许是青年时贫苦的经历，让他格外在乎得到的一切。
通过努力，朱元璋皇帝的位置坐稳了，他想到参拜寺院祈祷太平安康。对于一个帝王来讲，参拜寺院既可以使自己心理安稳又可以收买人心也是一种礼敬神佛的象征。
朱元璋选择去大寺庙少林参拜敬佛。皇帝出行，威武隆重，队伍浩浩荡荡。少林寺提前接到旨意，为了迎接御驾亲临做足了准备，能迎接皇帝也是寺庙的莫大荣光。
在群臣的伴同下，朱元璋缓步进入少林寺。曾经当和尚的他，如今不同往日，由地位低微的小和尚变为无人不跪拜的皇帝，可谓是风光无限。
一系列仪式举行后，到了参拜佛祖的时候。正得意的朱元璋想到他居然要在众人面前向佛祖下跪，岂不有失威风。
不甘心下跪的朱元璋问住持道：“朕也得下跪？”朱元璋的霸道臣民们众所周知。住持德高望重，更是智慧过人，对待皇帝他怎敢不谨慎。
稍加思索后，住持答道：“见在佛不拜过去佛。”意思是现在的佛不如以前的佛。
这一回答十分高明，既没有损害佛家教条又维护了皇帝尊严，同时暗中拍了朱元璋的马屁，而且丝毫不违常理。由此可见住持的修为。
朱元璋听后，十分开心，顺利拜完佛祖。回到宫内，他下旨对少林大加赏赐。
看起来少林得到风光赏赐，但实际却藏着危险，如果住持不慎让朱元璋给佛下跪，那么，事后得到的恐怕不是赏赐而是灭顶之灾。
历史原事
其实，在历史上这件事的真正主人公不是朱元璋而是宋朝开国皇帝赵匡胤。《归田录》中记载，赵匡胤拜佛不用下跪，而且从他开始这一规定延续至后来的历朝历代。
至于为什么在民间传说中将主人公换成了朱元璋呢？想来这与他的严苛好杀之名有关。百姓一提起霸道皇帝便直接想起朱元璋，于是，把故事按在了他的头上。
虽然是历史中的一件极小的事，但是，从中我们却能体会到古代皇权多么威严。
神佛虽然被大众当做至尊的存在，皇帝名义上也不过天子而已，天的子理应在天之下，但是实际的生杀大权却由人来掌握。神佛再尊，世人也怕能杀人的皇帝。
其实，宗教本质上是统治者维护统治的一种思想工具，无论西方还是东方皆是如此。古代人民贫困，统治者用宗教麻痹和束缚人的思想，使人甘于现状，相信君权神授，不随意反抗暴政。
当统治者感到宗教不利于统治的时候，就会加以限制，比如武则天灭佛等等。
如今，宗教依然兴盛，但它更多地成为人们思想修行的一种方法，政治意义减少。
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