“金指甲，妇女施之于指以为饰”，从《清稗类钞服饰》中不难看出，在古代就有了修饰指甲的风俗。
装饰指甲不光是为了好看，这种长指甲套在日常生活当中是非常普遍的，和如今的美甲虽然有相似之处，但是这种指甲套相对而言会更长，会有更明显的不舒适感，但与此同时也有着多种用途。
那清朝妃嫔为何要戴长指甲套？其实不光是方便皇帝，还有其他作用。与现在这种，仅仅是起着装饰作用的指甲截然不同。
一、源于汉朝，在清朝盛行
我们在清朝电视剧当中，经常看到”指甲套”这种东西，指甲套并不是清朝才有的这种东西，其实在汉朝的时候就已经有出现了，汉朝的时候是拿来保护指甲的，被称之为“护甲”。
而在一些需要戴指甲套的情况下，是会将指甲留长的。这种习俗其实源于古代的“身体发肤，受之父母”，古人认为父母给我们的头发和指甲，都应当被我们好好珍惜和保留，而古代人对于长指甲有着独特的审美，到清朝这种审美变得更甚。
但要很长的指甲，需要长年累月的堆积，而且在指甲积蓄的过程当中极容易折断。为了保持这种长指甲的审美，所以发明了指甲套来保护指甲，或者让指甲看起来更加纤长，这样的习惯从汉朝开始就已初见雏形。
而在后来的清朝，逐渐正式将指甲套变为一种装饰品，无论是工艺还是制作，材料上变化都是极为明显的，其中的纹路也会给人更加丰富的美感。
清朝指甲套究竟有多盛行，《清宫二年记》中慈禧“右手罩以金护指”，我们就可以初见端倪。在工艺上，当时已经采取了雕刻、锤击等非常高超的工艺，甚至连镶嵌也应用在内，采用金银与玻璃等多种材料相结合，使得指甲套变得更加精美丰富，能够满足各种各样的审美需求。
在带上指甲套之后，整个手也会变得更加修长华丽，发展到如今，仍能看到很多清朝时候妃嫔留下的指甲套，现在已经成为非常具有历史价值的文物，被各个博物馆所保存。
二、指甲套不光美观，用途还很广
其实在清朝的时候，蓄长指甲就是一种身份地位的象征了，用途非常多样，只有养尊处优，具有一定身份地位的人，才有资格蓄长指甲或者带指甲套。
对于普通人家来说，指甲套是非常不适合的，因为要进行劳作，长指甲会成为累赘。而对于每天养尊处优的嫔妃们来说，这样的指甲套则可以带来极大的美感。
很多人不太理解，指甲套为什么对于身份地位的象征会如此明显。
其实指甲套的华丽程度就可以反应出女子在宫中的地位，地位越高，指甲就会显得更加雍容华贵，这种身份地位的象征也是阶级化的有效表现，很多嫔妃地位得到升迁之后，都会重新更换指甲套来表示身份地位的不同。
而且皇帝也可以通过指甲套上面的特征对于嫔妃进行辨认，毕竟嫔妃太多，如果要通过相貌一个一个加以辨认是非常困难的，所以利用指甲套来进行身份的区分，可以避免很多麻烦。
除此之外，清朝嫔妃的指甲套还有着防身的功用，这些指甲套的材质是非常坚硬的，顶端很尖锐，如果一个不小心就会划伤他人，在关键时刻可以进行自我防卫。
慈禧太后也曾经在指甲套上面镶满宝石，又悄悄在指甲套下面藏了厉害无比的麻药，遇到危机的时候，可以用这样的手段进行自保。由此可以看出这种看似美观的指甲套，实际上也是进行自我保护的有效手段。
结语
其实有很多非物质文化遗产在我国已经有了多年的发展，指甲套其实严格来说，也属于非物质文化遗产之一，只是这种审美和当今来说有着一定程度的区别。要想真正理解这种审美，还需要对于当时的文化和对应时期的人文风情，和习俗有一定程度了解，才可以有较为全面的认知。
从上文我们可以看出，其实指甲套有着非常多元化的用途，对于宫廷女子来说，也是非常实用且能代表地位的一种工具，这从汉朝一直逐渐演变至新潮的用品，功能也在发展中不断得到丰富，这些在我们看起来难以理解的事物在当时却是无数人关注的焦点。
参考文献：
《清稗类钞服饰》
《清宫二年记》
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