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12月的湖州,新雨初晴,灯笼逶迤闪耀,一场盛大的婚礼正在举行。
一排华丽的轿子在鲁府门前停下,几封开门钱送入,鲁家重门洞开,悠扬的音乐声翩然响起,几位身穿蟒袍吉服的士绅们汇合在一起,彼此拱手作揖,一起引着新人款款进来。
这是鲁编修为女儿鲁小姐举办的婚礼,新郎是世家子弟、少年名士蘧駪夫。因为鲁家只有一个女儿,鲁编修夫妇不忍她远嫁,于是蘧駪夫入赘鲁家。
鲁编修一直对女儿无比钟爱,从小将她当孩子养。为了她的婚礼,差不多竭尽全力。家中不仅点了“几十枝大蜡烛”,照得整个院子极其辉煌,宴席更是无比丰盛精致,各种鸡鸭鱼肉、燕窝粉汤如流水般端上来,便是小点心都十分精致,让人垂涎不已:
“一盘猪肉心的烧麦,一盘鹅油白糖馅的蒸饺,热烘烘摆在面前;又是一大深碗索粉八宝攒汤”
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鲁小姐与蘧公孙门当户对、郎才女貌,他们的婚礼是《儒林外史》中最豪华也是最热闹的婚礼,围绕着丰盛的美食,现场事故迭出,让人忍俊不禁。
婚后不久,鲁编修父女俩都为这场婚事后悔了。
因为,他们发现,这位蘧公孙虽然少年英俊,是个能诗善赋的名士,可对于八股文却一窍不通,完全无意于科举。如此,让以热爱痴迷八股文、一心一意考进士当大官为梦想和目标的鲁家父女大失所望,追悔莫及。
虽然也是书生,但鲁编修可不是周进、范进这样辛苦半世、暮年才登第的老童生。鲁编修的八股文做得漂亮精彩,早早就考中了进士,轻松走上了仕途,成为翰林院的编修。
只不过,他的好运也就到此为止。在京里,鲁编修当了多年“穷翰林”,也没轮到几回好差事,始终都是“鲁编修”,“白白住在京里,赔钱度日。”转眼他年近五十,而鲁小姐已经16岁了,在京中无法给心爱的女儿觅得如意姻缘,鲁编修便告假还乡。
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在返乡路上,鲁编修遇到了娄中堂家的两位公子娄三娄四——鲁编修是娄中堂的门生,所以鲁编修对两位娄公子十分热情,特意请他们上了自己的船,一起杯酒言欢。回到湖州后,娄家公子回请鲁编修,让他有机会认识蘧公孙。蘧公孙是前南昌太守的孙子,生得一表人才,谈吐高雅,被鲁编修一眼看中,结下了这门姻缘。
谁能料到,出身书香世家的蘧公孙,竟是个“绣花枕头”呢?吟诗诵词算什么?那都是没用的课外技能啊!不会写八股文,考不上举人进士,一切都是白搭!
鲁编修虽然痴迷八股,但其实颇具现代男女平等的思想。因为没有儿子,他将女儿鲁小姐从小当作男孩子一样教育培养,从无丝毫轻视。
从五六岁开始,他就专门给女儿请来家庭教师,教她读《四书》和《五经》。十一二岁开始写文章,鲁小姐也聪慧努力,写出来的文章“理真法老,花团锦簇”。鲁编修看女儿的文章,不觉又欢喜又遗憾,“假若是个儿子,几十个进士状元都考中来了”。
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无奈那个时代,男女不平等,便是鲁编修不曾重男轻女,女子却没有机会参加科举考试。鲁小姐不仅八股文做得好,人也长得漂亮,有着“沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌”。这样的女儿,鲁编修一心向为他寻觅一个出身好、长得帅、有才学(这里的才学是八股才学)的郎君,继承自己的衣钵,继续科举做官之路。
谁料,自己亲自挑选的女婿竟是这副模样,那个时代轻易也没法离婚,实在是太郁闷了!
不甘心梦想就此破灭,鲁编修思来想去,决定娶个如夫人——鲁编修可不是好色,他是希望能再生个儿子,好读书做官。不料这想法一说出来,鲁夫人却不同意。她劝丈夫说,你年纪大了,何必再如此呢?
鲁编修多年来只有一个女儿,却也没打算纳妾生子,看来他跟鲁夫人感情很好。这个痴迷八股的男人,原来不仅是好父亲,也是好丈夫。
可此时夫人竟然反对自己纳妾,让鲁编修很憋气。一个不小心他跌了一跤,当时就半身麻木口眼歪斜。请医服药后,渐渐开始恢复。
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不久娄三娄四公子邀请一班名士召开“莺脰湖大会”,请了鲁编修,却被他拒绝了。他看不上这样的名士聚会,觉得还不如好好研读八股文,做做举业是正经。娄三娄四公子听到后情不自禁大笑,觉得这鲁编修实在是太俗气了。
便在此时,朝命下来,鲁编修升为“侍读”,顿时阖家欢喜,鲁编修正准备摆酒庆贺、打点进京。哪料到却欢喜过度,痰病发作,不省人事了。
我们知道,范进中举后,曾经也是“痰涌上来,迷了心窍”后发疯。只不过发疯可以被胡屠户一个巴掌打醒,而原本就半身麻木的鲁编修却没办法医治了,他很快就怀着无尽的遗憾去世了。
鲁编修没有儿子,他精心培养的女儿鲁小姐没有让他失望,虽然身为女子无法应考,她也没办法让丈夫奋发读书,却将这一梦想和目标寄托在了儿子身上。
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鲁小姐从儿子4岁开始,就亲自教他读《四书》,讲文章,不辞辛苦,不厌其烦。她每天都督责儿子读书背书到半夜,
“或一天遇着那小儿子书背不熟,小姐就要督责他念到天亮。”
如此殷殷期待,辛苦陪读,跟现在望子成龙的妈妈们真是一模一样。
此后岁月,蘧公孙有所改变,不再吟诗作赋,他和马二先生成了好友,跟他一起选编点评“优秀八股文”。当然,教育孩子一直都是鲁小姐的事儿,她也信不着丈夫。
这个承载着外祖父和母亲两代人八股梦想的小男孩,后来考上举人进士了吗?作者没有说,可我很喜欢鲁小姐,希望她能如愿以偿,得到儿子带给她的荣耀与诰封……
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