经史子集说长道短 時尚与流行，唐代宫女的时装品味才是最早的服装文化

唐代后宫女性最普遍的用语是宫人，但因身份复杂，层级各别，只用宫人这个称呼，实难精确表达所欲陈述的对象。中宗时“宫人贵幸者”皆立外宅，且与朝官邪佞者恣为狎游。此处的宫人，是指有权势品秩的内官或宫官。

蒋玄晖弑唐昭宗，宣言“为昭仪所害”，“归罪宫人”。身为皇帝妃妾的昭仪也是宫人。文宗大和中，李训等构李宗闵托驸马沈齹于“宫人宋若宪”处求宰相。此时宋若宪任职尚宫，可见宫官也是宫人。以现今留存的114个宫人墓志来说，87例载明职务或品阶，其中有昭容、昭仪、婕妤等身为皇帝妃嫔的内官，还有司制、掌闱、司设、司簿、尚服、典灯等管理宫廷的宫官，墓志称他们为亡宫、亡宫人或宫人；如他们出家，则称亡尼或亡尼宫。由此可知唐代所称的宫人，确实包括妃嫔、宫官在内，不是只有下层的侍人者。

后宫女性数量最多的，不用说，仍是服务帝后、妃主、诸王的宫女。诸帝为示仁德，也为了宫人的新陈代谢，不时会将老疾无用者放出，如太宗即位赦，“放掖庭宫女三千余人”。德宗贞元二十一年（805）三月：“出后宫人三百人。”宪宗元和八年（813）六月“出宫人二百车。”文宗宝历二年（826）敕：“在内宫女，宜放三千人。”从后宫放出人数之多，可以想见他们不应全是内官、宫官，而主要是宫中的下层服务人员。

宫人是唐代后宫女性的泛称，大概因其居于后宫，乃宫中之人而得名。如前所论，宫人大抵可分为三个阶层，最高层为皇帝妃嫔的内官，其次为管理阶层的宫官，他们具有品阶。底层是服侍阶层的宫女，没有品阶，地位低下，没有自主性，可以当物品赏赐给大臣。后宫这三个阶层的女性，身份愈高的人数愈少，身份愈低的人数愈多，在宫中犹如金字塔形般存在，但他们都可名之为宫人。同是宫人，但为了与内官、宫官区别，文中用宫女这个称呼，指涉后宫下层女性，此亦目前可知用得最多的语词。与宫女意义相近的其他名称还有宫娥、宫娃、宫婢、宫妓等。史料中的用语经常是含混的，一个语词可能有不同指涉，如内人可指妃嫔，也可指宜春院的宫妓；宫人可为后宫女性的泛称，也可为教坊乐妓的一种特定名号。另外，宫女多指宫中的下层女性，唯偶然亦泛指后宫女性，或与外朝男性对称，但均属特例而已。

宫女的身份与去处是会变动的，她可能曾以后妃的面目出现，也可能因采选后久不御见而沦为宫女；她可以贴身进侍皇帝，也可能被弃置于离宫别院或陵寝，甚至成为宫内或女官；她或许被放出宫，或仅以葬于宫人斜而结束一生。

玄宗以后宫中已无女主专政的问题，但反倒多了皇帝与宫女间的直接互动。双方的近身接触，可让皇帝在交谈中得知外界信息与朝臣动态，是宫女发挥影响力的两种方式。只是宫女若意图不轨，则亦可借着近身机会，行谋逆之事，故宫中在制度面不能不对近身者有筛选措施，也不能不加强巡防体系。

唐后期宦官擅权，操纵皇帝的废立，但也引起皇帝的不满，欲连接朝臣以抗之。尤其在唐昭宗时期，这场皇帝与宦官的政治斗争，其交锋处竟扩及后廷内部，双方各自拉拢宫女以为己助，安排近身者探闻对方动静，甚至指派信任的宫女传宣诏命，取代原本是宦官的职责。唐末的宫廷变局，宫女乘势而起，加深了他们在政争中的影响力，并冲击到既有的政治文化