临江望史 本为外放王爷，看刘义隆如何意外继承皇位，铲除权臣得以加强皇权

自从刘裕独自带领军队割据一方之后，他便开始为扩张自己的领土而付出努力。到最后他成功地建立了刘宋政权，而作为他的儿子，刘义隆也自然得到了相应的升迁，以皇帝儿子的身份进入朝堂为官。因为父亲是将领的缘故，使得刘义隆在极小的时候就进入军队之中，说是生在军营，长在军营也不为过。

他并不是父亲的最佳继承人选，而是在文武百官的拥护之下废除了宋少帝，他这才能够通过捡漏的方式登上大宝。自从成为皇帝之后，他就开始采取一系列的措施来削弱权臣的权力，想要重新恢复皇权至上的旧制，并获得成功。沈约曾这样评价他：“太祖幼年特秀，顾无保傅之严，而天授和敏之姿，自禀君人之德。”

根据历史记载，刘义隆出生在京口，他自小就在军队之中长大，因此在军事方面的研究颇深。在他四岁那年，他就在父亲的任命之下带领一位谋士、一支军队镇守在京口地区，从而防御其他势力的叛乱。

这个时候的他年龄太过幼小，对于军务大事的处理自然是不能上手的。好在在这其中，他接受到了来自军营的熏陶，也立志成为一位像父亲那样优秀的军事家。但刘义隆并不是在父亲膝下长大，他的三叔没有儿子，因此就过继给了三叔，直到三叔去世之后刘义隆才回到了本家。

等到刘义隆稍微成年之后，他的父亲就开始重用他。在刘裕决定北伐之时，就让刘义隆担任冠军将军镇守在大本营，朝廷方面也表示认可，可以将他任命为徐州刺史。这次的北伐战争进展得似乎格外顺利，刘裕成功地收复了关中地区，带领大军来到了彭城一带。

刘义隆也在其命令之下赶往前线，并在父亲的吩咐之下镇守在洛阳，但他还没有到任就被改封为河南刺史等官职。总的说来，就是刘裕十分看重刘义隆这个儿子，也为他提供了一个发挥才华的舞台，只是这个时候他不能表现太过出色，从而掩盖父亲的风姿，因此还属于韬光养晦的阶段。

元熙二年，刘义隆被封为宜都王，加封镇西将军。之后曾经有一次，他曾经按照惯例前往都城健康拜见皇帝刘裕，这个时候的刘裕恰好要处理一桩诉讼的案子。他有意考验刘义隆，就让刘义隆前往审问关押在监狱之中的犯人。在经过刘义隆的查看之后，最终所作出的结果得刘裕之心，因此刘裕非常看重这个儿子。

但是长幼有序，刘裕还是没有动摇太子的想法。在刘裕去世之后，太子刘义符就继承了皇位，此人残暴荒淫，对于国家事业发展根本毫不上心，最终就被文武百官所一致罢黜，最终将其幽禁并遭到杀害。

正所谓国不可一日无君，既然皇帝不仁，那便重新挑选便是。对于新任皇帝人选，朝中大臣有也各自有自己的想法，最终在大家的一致同意之下，担任荆州刺史的刘义隆被他们拥护为皇帝。

朝中丞相徐羡之亲自率领仪仗队前往荆州，迎接刘义隆进入京城，而那个时候皇帝遇害的消息已经传到荆州，对于此刘义隆很是畏惧，不敢贸然的前往继承皇位。还是在手下大臣的奋力劝说之下，他这才决定前往。在到达健康之后，第二天就在大家的拥护之下登基为帝。

实际上在刘义隆前往健康的过程中，他一直提防身边的大臣，害怕遭到他们的杀害。而跟随在他身边的，都是那些原本就跟随在他身边的亲兵，仪仗队的官员根本就无法接近他，甚至他手下一个参军更是风雨无阻的守卫在其身旁，保卫着他的安危。在刘义隆继承皇位之后，为了表示感谢，他也将那些拥护他的人给予升官。

但同时他也明白这些人在朝廷中拥有过高的权势，既然能够废黜宋少帝，那也能对他产生威胁，因此刘义隆也有了想要消灭权臣如徐羡之之流的想法。

徐羡之等人或许也是意识到了皇帝对他们的顾忌，因此也准备暂时避其锋芒，想要前往襄阳任职。却没想到宋文帝直接拒绝了他的提议，就让他在京城之中为官。在这之后刘义隆就开始将自己的亲信安插在朝廷中的各个重要官职上，甚至将宫中禁卫军的首领全部换上了自己的人，这样一来，至少使刘义隆的人身安全得到了保障。

眼看着皇帝已经不能容忍他们的存在，徐羡之也曾经主动向皇帝提出了辞官归家归还权力的想法，但在当时刘义隆从大局出发，并没有贸然的答应，让他们继续担任着辅政大臣的职位，对尚书省、中书省进行着管理。

慢慢地，刘义隆的野心也在不断地发展壮大，他实在是不能忍受有其他人威胁他的统治，因此他便开始与手下进行密谋，发布了许多诽谤这些权臣的消息，对他们进行了一场舆论攻势。他还假装北伐，祭祀陵寝和修建城池，成功得到了当朝大将檀道济的支持。

就这样，刘义隆再也没有了后顾之忧，他直接面向天下人宣布了徐羡之等人诛杀前任皇帝的罪名，想要将其治罪。这徐羡之就干脆没有任何抵抗，最终自杀而死，而那些想要反抗的人得知檀道济也在从旁协助之后感慨不已，最终只好束手就擒。就这样，宋文帝的统治基本稳定。

王应麟曾言道：“宋文帝、魏太武，佳兵者也，皆不克令终，不祥好还之戒昭昭矣。”宋文帝最后能够登上皇位，本来就是一个意外，如果没有当初文武百官的共同反抗宋少帝，那也就没有后来的他了。

但即使这样，卧榻之上怎容他人酣睡，更何况身为一国之君，皇权又怎么能够容忍其他人的挑衅？因此在宋文帝掌握大权之后，他便开始着手进行诛杀权臣的活动，并取得了成果，使得皇权得到了大大加强。

参考资料

《南史·卷二·宋本纪第二》

《宋书·卷五·本纪第五·文帝》