秦朝作为中国历史上第一个统一王朝,一直饱受争议。在成就上,秦朝不输于历史上任何朝代,结束了诸侯割据局面,建立了多民族融合的中央集权制国家,其诸多制度对中华民族两千多年的发展产生了重要影响。但是秦朝又是一个短命的王朝。秦朝暴政,二世去世,秦朝之路蓝股终于完成统一大业花了几百年,但是秦国在14年内到达了自己生命的尽头。(莎士比亚)。

我们不禁发问,统一天下的秦帝国,为何逃不过二世而亡的命运呢?

关于这个问题的答案,许多人的回答是四个字:秦朝苛政。自古以来许多学者都认为秦朝亡于苛政,比如柳宗元就在他的《封建论》中阐述道:“秦有天下……不数载而天下大坏,其有由矣:亟役万人,暴其威刑,竭其货贿。”贾谊也在《过秦论》中说道:“然秦以区区之地,致万乘之势,序八州而朝同列,百有余年矣;然后以六合为家,崤函为宫;一夫作难而七庙隳,身死人手,为天下笑者,何也?仁义不施而攻守之势异也。”

秦朝苛政确是事实,秦朝的暴政也是它走向灭亡的根本原因,不过它却不是秦朝二世而亡的全部原因,更何况随着秦朝竹简的大量出土,许多暴政已经证明是子虚乌有,是后世对于秦朝的构陷。而且在天下大乱的时候秦朝军队仍在,十几年前他们还都是征服六国的精锐悍卒,面对临时组建的起义军,秦朝赢面颇大。那么,在秦始皇时期天下无敌的秦军在面对起义军时为何屡战屡败,最终导致秦朝二世而亡呢?原因其实与一个人有关,他就是赵高。

赵高可谓是古代最著名的奸臣之一,他甚至以一己之力让太监成为世人不屑的职业。而秦朝灭亡,赵高可谓罪魁祸首。

秦始皇三十七年(公元前210年),费尽心机寻找长生不老药的秦始皇还是病倒了,当他濒临死亡时,他突然醒悟自己追求长生不老不过是一场闹剧,因此他召来赵高,让他拟一道诏书,让公子扶苏赶回咸阳主持他的丧事,秦始皇此举无疑是选择扶苏做自己的继承人。然而赵高却没有履行秦始皇的诏令,他与扶苏并不熟悉,蒙恬才是扶苏的心腹,赵高担心一旦扶苏继位,自己将会失宠。因此赵高与李斯一起密谋,最终假传圣旨,立胡亥为太子,并以“不忠不孝”的罪名赐死扶苏与蒙恬。蒙恬对诏书的真实性产生质疑,但扶苏却说道:“父赐子死,尚安复请!”(《资治通鉴》)随即扶苏自杀,秦帝国的希望惨死在赵高手中。客观的讲,扶苏不是力挽狂澜的枭雄人物,从他接到诏书以后不假思索就自杀可以看出他不善权术心计,不过扶苏性格宽仁善良,实际上在秦朝苛政的情况下,扶苏就是最好的继承人,只要他登上帝位并稳住局势,就是秦朝的转折点,只可惜,赵高亲手扼杀了这个希望。

扶苏自杀以后,赵高在一辆马车中装满鲍鱼,掩盖秦始皇尸体的腐臭味道,因此除胡亥、赵高与李斯以外,再无人知晓秦始皇已经驾崩。直到回都以后,胡亥在赵高与李斯的拥护下登上帝位。胡亥实在不是一位合格的继承者,赵高只会顺着胡亥的心意,李斯也不敢违逆他,因此在没有约束的情况下,胡亥开始穷奢极欲,横征暴敛,大兴土木,天下百姓困苦,民不聊生。

而在这样的情况下,赵高不仅没有劝谏胡亥,反而利用胡亥打压异己。赵高先后诛杀了蒙氏兄弟、李斯、去疾以及冯劫等人,并利用“指鹿为马”杀害大量忠良。在朝中安然无恙的,基本上都是赵高的党羽,他们莫不是阴险狡诈、见风使舵之人,这也就导致了秦帝国无人可用。如若这些人没有被赵高诛杀,项羽是否还能破釜沉舟赢下秦军犹未可知。

而且赵高的罪行还远不止如此,他逼降章邯,可谓熄灭了秦帝国最后的希望。章邯是秦朝最后一位名将,是秦军的支柱,他率领临时组建的军队大破周文,屡胜陈胜吴广,还攻杀多位反秦武装将领。然而在章邯与项羽作战时,朝中的赵高却对他多有掣肘,他派人督战,并逼死章邯爱妻,还准备构陷章邯。章邯屡次被项羽大败,但秦朝主力尚在,可是在赵高的逼迫下,章邯率领数十万大军投降项羽,秦朝自此已经名存实亡。

然而即使在这样危难的关头,赵高想的还是内斗。章邯投降以后,胡亥质问赵高,赵高担心胡亥会诛杀自己,于是他发动政变,将胡亥逼死。逼死胡亥以后,赵高本想自立为帝,但由于群臣不允,因此他只得扶持子婴上位。此时秦朝国力衰微,已不复帝国荣光,因此子婴自称秦王。子婴向来知道赵高的残暴,于是他上位以后设计将赵高诛杀,并诛灭他的三族。

赵高发动沙丘政变,逼死扶苏,使秦朝失去一位可以带着它转变方向的皇帝;赵高诛杀李斯、冯劫等人,则让秦朝文臣武将无人可用;而赵高逼降章邯,则亲手扼杀了秦朝最后的希望,将秦朝推向深渊,此后赵高的所作所为,不过是他负隅顽抗的疯癫之举。秦朝灭亡的根本原因是它的暴政,一个朝代灭亡的责任当然不能完全推给一两位奸臣,但赵高不同,他的每一步都在秦朝的心脏上刺上一刀,他的自私自利、阴险狡诈让秦朝在面对天下起义时彻底失去希望,因此说他是秦朝灭亡的罪魁祸首毫不为过。

参考资料:

《封建论》 柳宗元

《过秦论》 贾谊

《资治通鉴》 司马光

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