最近,陈宇洛教授的《中国是部金融史》读了著作。书是货币金融的进化,向我们展示了不同或可能更真实的中国历史。
在陈教授的笔下,斑驳的铜钱是最好的史书,将历史上一个个我们自以为熟悉的故事讲出了我们不熟悉的内涵。读完之后,酣畅淋漓又掩卷沉思。“衡山之谋”
“衡山之谋”是三十六计之一,讲述的是春秋时期齐国征服衡山国的故事。用现代金融的视角来看,这是一场管仲导演的精彩的经济战争。
衡山国盛产兵器,管仲想要吞并衡山国,但武力征服需要付出相应的代价。
管仲的套路是:
1、派人到衡山国持续用高价收购兵器,并带动了其他诸侯国争先抢购。一时,兵器铸造成了衡山国最赚钱的行业,百姓纷纷放弃农业转而打铁。
2、一年后,管仲又派人四处高价收购粮食,包括衡山国在内的不少诸侯国也积极运粮卖给齐国。
3、关闭关卡,停止收购粮食和衡山国兵器。并在夏收前向衡山国出兵。
而此时,衡山国无粮无兵器,又很难在短时间从其他国家买到粮食,只能奉国降齐。
“衡山之谋”的本质就是用偏离市场的高价诱惑对方放弃基础产业,追求某种产业的畸形利润,最终在一定外部冲击下造成对方经济瘫痪。
是不是有似曾相识的感觉?在任何时代,商品的高额利润都会吸引大量资源的进入。但等到一个国家几乎所有人都干一件事情的时候,暴利就会终结了。道理其实挺简单,当我们不创造财富时,不可能让所有人都赚钱。
吕雉功过
吕雉,也就是刘邦的老婆,吕后。提起这个人,相信大部分人会浮现出丑陋、刻薄、狠毒等等形容词。对了,杀韩信的锅也是她背的。但吕雉掌权期间的经济数据却让我们大跌眼镜。记得刘邦登基的时候,连四匹一样的白马都凑不齐,大汉王朝穷得很没面子。但到吕雉掌权末年,西汉单个农业劳动力的原粮产量突破了三千四百斤,这是西欧一千五百年后的劳动生产率,也远高于1978年中国的劳动生产率。
成王败寇式的中国史书似乎解释不了,也不在意这些经济现象背后的成因。吕雉也像众多历史人物一样,被史书戴上了厚厚的脸谱。直到1983年出土的一份汉代竹简《二年律令》,为我们展示了吕后出色的经济治理能力。
官方统一授田。秦国以军功授田、刘邦以服兵役授田,而吕雉则是向全体臣民授田,连犯有轻罪的犯人在释放后都可以获得半亩田。
控制贫富差距。授田最多的“侯”与授田最少的“庶人”在授田数量上的比例是90:1,但“侯”全国就113个“侯”。
合理设置税收。吕雉执行“十五而税一”。换算一下,个人收入所得税税率为6.6%。
土地私有、耕者有其田、低税率,在农业社会的理想状态下,农业生产效率的快速增长就不难理解了。
我们可能觉得对于一个封建统治者做到这些似乎不难。但吕雉面对的情况比我们想象的要复杂的多。因为在汉朝的北面,有个强悍的邻居——匈奴。抵抗匈奴,需要有强盛的经济。而发展经济,则需要休养生息,少开战端。对吕雉而言,这是一个悖论。而此时吕雉的经济政策取舍体现了她的智慧与决断。
吕雉的经济政策是:战争经费全部来源货币减重。简言之,就是货币贬值、通货膨胀。因为,吕雉在边疆战事最紧张的时候,仍然坚守住了自己的底线,维持“十五而税一”的税收政策,所以她才穷的不得不靠通货膨胀来筹措军费。
对百姓来说,高税收和高通胀是个两难的选择。在农耕时代,最主要的财富创造手段是种地,封建统治阶级对货币的需求量是远高于普通人的,也承担着通胀所带来的大部分伤害。对农民而言,低税收才是更为重要的。
最终,吕雉打赢了战争,也保住了帝国初生的经济。
中国历史中有太多精彩的故事,中国的货币金融史也是一部政策得失、王朝兴衰的历史。历史中上演的一幕幕也远比西方经济学教材中的理论要生动、现实得多。
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