一匹要吃掉12个士兵的口粮，汉帝国虽远必诛的百万战马来自何处？

汉武帝的时代是韩氏骑兵四处出击的时代。

在北方的万里草原、大漠上，汉朝骑兵和匈奴骑士浴血拼杀，杀得匈奴人元气大伤；在辽东，汉朝的骑兵跨过了鸭绿江，打下了汉四郡；在南方，汉朝骑兵配合水师和步兵灭掉了越人的国度，把中国酿酒风土最好的地盘抢到手。

没有汉朝骑兵的努力，今天我们的餐桌上就会缺少最好的羊肉、热带水果和最好的烟酒。可以说，汉朝开疆扩土离不开十万级骑兵的努力拼杀，而汉朝骑兵的作战则离不开庞大的战马储备。

西汉的战马储备经历了从屌丝到土豪的过程。在西汉初年，尽管刘邦手下有身经百战的郎中骑兵，因为寒酸的战马储备，汉军对匈奴人只敢进行防御反击作战。当时就连刘邦自己也弄不到四匹颜色一致的好马给自己拉车，市面上一匹良马的价格达到了百金。一金在西汉等于1万钱，百金就是100万钱，相当于十户中产的收入。因为骑兵的劣势，晁错就公开承认汉朝战马少，骑兵不如人。

这个事实也得到了汉文帝和汉景帝的认同。汉文帝在公元前177年就规定，谁向朝廷奉献战马一匹，就可以免除三个人的徭役，这是有爵位的人才有的特权；汉景帝也在西北六郡建立了36个马苑。汉朝男子缴纳的算赎钱中，也有相当一部分被用于了买马。

在西汉的都城长安，太仆是帝国养马事业的总负责人。从夏侯婴开始，汉代的太仆们就为填满天子的六厩而努力。六厩是太仆下属的十二个办公和马匹养殖场，分别是未央宫下属的六厩，这六个马厩都在长安城内；翠华厩、霸昌观厩、大宛厩等六个马厩都在长安城外。按照汉朝的规划，这些马厩的战马数量都要达到上万。汉武帝时代又在上林苑建立了新的六厩，到汉武帝时代，仅仅在大汉天子身边的战马数量就达到了10到20万。

在西北六郡，汉朝的36苑里动用了3万多人管理着30万匹战马。这些苑名气甚至传到了匈奴人那里。汉景帝时代匈奴骑兵甚至专程攻击过它们。此外，西汉还有大宛和乌孙得到了汗血宝马和乌孙天马，征服西南后在西南征发了大量马匹，在羌人那里也得到了大量马匹，西域36国也不得不给汉朝进献战马。

有战马还要有饲料，汉军骑兵远征都要带上三倍于战马的牛，这些牛拉着士兵和牲畜吃的粮食，是西汉骑兵的“卡车”。在作战时按照汉朝的惯例，一匹战马要吃掉12倍于士兵的粮食。此外，西域传播来的苜蓿也成了西汉骑兵的标准饲料。

除了官方的马匹，西汉政府还从民间征用马匹，对使用的马匹付利息。在各种手段的征收下，西汉才能承受起数量惊人的战马损失，因为仅仅是《汉书纪要.马政》中提到的战马损失就超过了数十万。

打仗打得就是国力，在冷兵器时代战马数量也是非常重要资本，西汉军民靠着不懈努力才凑够了百万战马的库存，才有了汉军骑士横行天下的战绩。

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