01、秦以前的政治生态，以及秦朝的统一为何无法持久？
在传说中的上古时代，部落是人类生存的基础。众多的部落分布于四面八方，因其血缘关系的远近，以及利害相关而结成部落联盟。而部落联盟的首领，多由原始民主制推选而出。
在历史上有过，关于尧舜禹禅让首领位置的美好传说。由于历史过于久远而且相关史料的欠缺，因此，这种传说的可信性未免令人质疑。不过尽管如此，传说既然能够流传下来，说明还是在一定程度上，反映出了从原始社会解体，到奴隶社会甫成的远古政治生态。
(秦始皇嬴政)
直到夏朝时才出现了国家的雏形，并逐步走向完善。而商朝则更进一步地完善了奴隶主专政的国家制度。不过尽管如此，因为受制于传统意识的影响，所以即便君主的权力很大，但却依然还需与贵族共同治理国家。
国家或者说是王朝更为恰当，商朝的统治区域，以中原地区为核心，以黄河流域为依托。使其文明的影响力，呈同心圆状一环又一环地向四周扩散。其统治重心为本族群聚集的核心区域，而对边缘异族多以羁靡的形势施加有限影响力。
这种情况，直到周朝才得以改变。因为商纣失政无道，而导致诸侯叛商归周。周部落趁势联合诸侯讨伐商纣。最终，在牧野之战中击溃商军，纣王惶然失计，被迫登上鹿台举火自焚，商朝就此灭亡。于是，自公元前1046年至公元前256年，便成了周朝统治天下的时代。
然而，摆在周朝统治者面前的老问题却依然存在。因为当时不仅地广人稀，而且生产力更是极其低下。因此，剩余产品也并不丰富。况且又因为交通不便，导致朝廷的政令无法顺畅地传达到王朝的每个角落。因此，尽管周朝在名义上统治着大约340万平方千米的疆域，但是真正能够掌控的土地并不多，对于边远地区的统治依然还是鞭长莫及。
所以，在这种形势下，就必须采取特殊手段加以应对！因此，封建诸侯于四方，借助诸侯的力量对整个王朝实行间接统治，便成了周天子的必然选择！无论周天子是否心甘情愿，也得接受因为周族人口稀少，但统治疆域却已经膨胀到其力所不能及的客观现实。
况且，周朝虽然取得了天下，但是却尚不能高枕无忧。不仅商朝的残存势力依然很强大，失去了权力的商人更是心有不甘，就是那些原本依附于商朝的方国，也仍有复辟商朝之志。面对这种错综复杂的局面，周武王姬发在夺取天下后，便采取了通过大量分封宗族子弟和功臣，以及历代君主后裔为诸侯的方法，加强周朝对辽阔疆域的掌控能力。
于是，便通过分封齐国加强了对东方的统治。通过分封燕国于东北方，加强对北狄的防御。后又通过分封晋国于北方，以为中原之屏障。当时的南方尚未得到开发，因此属于僻远荒凉之地，便封楚国于此以镇慑南方。这些诸侯国犬牙交错，星罗棋布在周朝的辽阔疆域上，成了周朝用以防范敌对势力反抗，并借以充实四方并巩固统治秩序的有力工具。
然而凡事有利就有弊，有些当时看似很适用的政策，往往随着时间的推移也会发生变化，逐渐便由有利的一面转向了不利的另一面。因此，当西周政权在犬戎的冲击下垮台，周平王因镐京残破而不得不东迁洛阳之后，周朝中央失去了对全国的掌控能力。昔日那种，周天子既可以利用礼法约束，迫使诸侯臣服中央。又可以利用成周八师、西六师，对有离心倾向的诸侯国加以震慑的局面，便一去而不复返了。
于是，一些已经做大做强的诸侯国，自东周时代伊始便开始了彼此之间的攻伐劫掠。郑国箭射周桓王的举动，更令周天子那仅存的尊严扫地殆尽。不过在春秋时代，受制于当时的形势限制，强国更热衷于通过争夺霸权，实现扩张影响力，而不是轻易地兼并别国。但是到了战国时代形势便陡然一变，战国后期的七大强国彼此互相鱼肉，演出了一幕赢者通吃的历史话剧。
最后，经过了历史的淘汰与选择，秦国成了胜利者。秦王嬴政在秦国历代先王打下的基础上，奋六世之余烈，展大秦之雄风，从公元前230起到公元前221年，陆续消灭了六国的反抗势力，首次将整个天下归之于一统。秦朝建立之后，秦王嬴政进位为始皇帝。成为中国历史上，自开天辟地以来的第一位“皇帝”。而秦国之所以能够统一天下，不仅是因为其实力强劲，同时也是因为几百年的战争与动荡，使百姓渴望天下太平的结果。
(秦二世胡亥)
然而，秦朝的表现令人们失望了！也许正是因为秦朝是中国历史上首个实现了统一天下的王朝，因此便无可避免地成为检验统一效果的实验品。不过事实证明，尽管秦朝的统一并不成功，但却绝非徒劳无益。在秦朝短暂的十余年统治中，也曾跌跌撞撞的进行过许多大胆的探索和尝试。
这其中就包括秦始皇统一了全国的文字、币制和计量单位，用秦国的货币取代六国的货币，为将整个天下的经济纳入统一轨道奠定了基础。同时，秦朝也很强调法治。虽然秦法以严苛而闻名，但却首次将整个天下的法律统一起来。尤其值得一提的是，出于使天下长治久安之目的，秦始皇没有为一己之私，便重拾封建制的唾余。为了彻底消灭引起分裂的祸源，秦始皇一心推行郡县制，致力于加强中央集权专制统治。
既然是试验就总会有失败的可能。秦朝为巩固统一而做的尝试，便因其推行的某些政策过于激进，以至不符实际而失败。秦朝败亡的原因是多方面的，但却可以归纳为两个彼此纠缠的基本原因。其一是:远人未附。彼时分裂性质的封建制仍有较强影响力，这也是因千百年来形成的封建积习，导致的惯性思维所致。其二是:天下饱受战乱之苦，如今秦朝既已统一天下，就应该及时予民休养生息，借以纾解民力并恢复国力。远人未附就仍是祸乱之源，而百姓承受高压之苦，则又可能成为导致天下再度大乱的诱因。
过度役使民力，致使百姓无力承担压榨的后果极其严重。而秦始皇却急于建立功迈三皇，德超五帝的丰功伟绩。因此不仅没有正视民众的苦难，反而为了实现他的梦想蓝图，而不惜透支国力——修长城建直道，营骊陵建宫室，北击匈奴南讨百越……这些事情该不该做呢？当然该做！可是却不应为此而急功近利。为了追求毕其功于一役，竟然不顾发生民怨沸腾动摇国本的危险后果。
事实证明，无论专制王朝制定出怎样的严刑峻法，也无法吓倒因走投无路而被迫铤而走险的民众。于是，曾经傲视天下的大秦王朝，曾经固执地相信依靠严刑峻法，就能保住大秦王朝江山永固的秦朝，曾经梦想传之二世、三世以至千万世的大秦王朝，便被人民起义的狂涛埋葬了！它的统治仅仅维持了十几年便土崩瓦解了，秦朝巩固大一统的实验失败了。
02、西汉建立后，汉高祖刘邦为促进统一做出的贡献及其失策
公元前202年刘邦击败项羽夺取天下后，建立西汉王朝。在西汉开国之初，侑于形势所迫不得不分封异姓功臣为王。于是，韩信受封为楚王，英布受封为淮南王，彭越受封为梁王。这三个异姓王功劳最大，因此在众多异姓王中，爵位最高权力最重。之所以会出现这种情况，也是受制当时的特殊形势，并非刘邦不知重拾封建制唾余，分封异姓诸侯王之害。
因此，在汉朝政权初步巩固以后，刘邦便采取了一系列手段，设法将韩信、彭越以及英布等，因兵权在手而位尊爵显的异姓王逐一剪除。然而，尽管剪除了异姓王，但是原来的六国故地却仍然不免有离心倾向。长达千百年的封建制惯性，并不会随着韩信等人被诛杀而消失。
(汉高祖刘邦)
所以，刘邦在朝廷的权威，尚无法彻底覆盖全国之时，还是只能采取通过分封刘氏子弟做诸侯王，用同姓王取代异姓王的办法。为朝廷争取稳定统治秩序，以及夯实统治基础的空间与时间。于是，刘邦便分封自己的儿子们为王。先后分封刘肥为齐王，刘长为淮南王，刘建为燕王，刘如意为赵王，刘恢为梁王，刘恒为代王，刘友为淮阳王。同时又封弟弟刘交为楚王，侄儿刘濞为吴王。
从刘邦的分封形势上看，基本上已经把原六国统治区域完全覆盖了。如此一来，西汉朝廷便可稳据秦国故地，挟朝廷之威兼具居高临下之势，坐镇关中攻守自如地号令天下了！而且此时的刘氏诸王尚少，因其羽翼未丰势力未成，故尚不具备做大做强挑战中央的实力。而中央反可借助诸侯的力量，加强对边缘地区的控制能力。因此，虽然刘邦的分封制有重蹈周朝时天下大乱的隐患，但在西汉开国之初还是利大于弊的。
但是，可获一时之利却不能代表可获一世之利，更无法使西汉王朝获得永远的利益。因此，当刘氏诸王的势力壮大之时，也就到了刘邦埋下的隐患发作之日！此时的刘氏诸王已经具备了一定的实力，完全可以和朝廷相对抗。诸侯王们既享有封国内的财富，而又拥有一定的兵权。而且这时，齐国已经拥有70余座城池，吴国拥有50余座城池，楚国也拥有了40余座城池。诸侯王们有兵、有钱、有地盘，甚至可能还有野心，而且早就养成了骄矜跋扈的心态。倘若此时朝廷刺激了他们，肯定会激起诸侯王的叛逆之心。
公元前154年的“七国之乱”，是吴王刘濞挑动的。吴国境内有铜矿，吴王可以借此自行铸造铜钱。吴国还临近海边，因此又有渔盐之利。而在当时盐是硬通货，内陆地区大多依赖海盐度日。吴国通过自造铜钱，使得吴钱遍布天下。吴王刘濞凭借山海之利兵精粮足财厚，完全具备了造反的能力与实力。况且吴王还和当朝皇帝汉景帝有杀子之仇，早就因对朝廷不满而起造反之心。只不过是因为时机尚不成熟，而且一时又没有合适的理由暂缓叛乱而已。
而当吴王刘濞得知汉景帝欲借晁错之手削弱藩王势力时，立刻被诱起了谋反的念头。于是，便勾结了楚王、胶西王、胶东王、赵王、淄川王、济南王，与吴王一起联袂造反！一时间叛军的声势浩大无比，朝廷几有崩陷之忧。尽管朝廷以诛杀晁错塞七国之口，但却依然无济于事。因此，朝廷不得不放弃幻想与叛军决一死战。最终，在周亚夫的正确指挥下，肆虐了三个多月的七国叛乱被朝廷平定了！
(汉文帝)
如果从事物发展的规律上看，七国之乱是根本无法避免的。因为当诸侯王的势力壮大以后，必定会倚尊恃强而骄恣意妄为。他们的野心会像毒草一样向四下蔓延，直到吞噬掉他们想吞噬的一切。而亲手栽下这些毒草的，就是那位汉太祖高皇帝刘邦！不过还是那句话，凡事都有两面性！正如晁错所言:诸侯既已做大，削弱他固然可能会刺激其造反，但是放任自流也未必可保其不反。两害相权取其轻，如果诸侯王一定要反，还是早反祸小迟反祸大！发生了“七国之乱”当然不是好事，但却也收到重重打击了诸侯势力的效果，并使其他诸侯王也因此而失去对抗朝廷的信心，从而不敢再轻易挑战朝廷的权威！
其实吴王刘濞之败的一个重要原因，在于他在错误的时间，选择了错误的战略，挑起了错误的战争！为什么呢？因为此时的西汉朝廷也正值兵强马壮之际，吴王刘濞选择此时造反绝讨不到什么便宜。拜“文景之治”所赐，此时的汉朝尽管田赋只有三十税一，但却提高了生产效率，促进了农业经济的发展。
对于像西汉这样的以农耕经济立国的王朝来说，只要农民的生产积极性被充分调动起来，自然会获得丰富的回报。据有关史料记载:在汉景帝统治后期，地方官府的粮仓堆满了粮食，库房里储满了铜钱。朝廷更是如此，国库藏钱积累至几百万万。而且因为多年不曾动用，穿钱的绳子都烂了，掉在地上的散钱多得无可尽数。粮食更是新旧相积，粮仓也无法全部储存，以至于有露天堆积者，导致出现因腐烂而不可食的情况。
因而尽管七国诸侯实力不俗，但是朝廷的力量却也并非虚弱。因此就没有出现枝强干弱的局面，朝廷与七国叛军是在实力相当的情况下，进行硬硑硬的对抗的！更兼吴王不听部将的正确建议，没有破釜沉舟一鼓作气直捣长安，反而要进行攻城夺地的攻坚战，从而白白浪费了难得的大好机会！倘若刘濞舍去不必要的顾虑，趁朝廷尚未稳住阵脚之时，选择直取洛阳和长安，恐将未知鹿死谁手？所以吴王刘濞完全是在错误的时间，选择错误的战略，打了一场错误的战争！
03、汉武帝时代的独尊儒术，为天下一统奠定了思想基础
平定七国之乱狠狠地打击了诸侯的嚣张气焰，为朝廷日后徐徐削弱藩王势力，争取到了有利态势。不过，尽管汉朝因为藩王势力尾大不掉而动乱频生。然而，在不知不觉中，“大一统”的思想观念已经在潜移默化中形成了。这个时期既没有了原六国势力的生存空间，也没有再给其他势力留下趁机而起的机会。又因为有力量捣乱的都是刘氏诸王，所以可以将其视为刘氏宗亲的内部利益争夺。
如果可以这样认为，那么可说大一统的基础已经具备了。而且在中央比较强势的情况下，天下归向于朝廷的中央集权专制统治，也已经是事之必然。但是，要做到把大一统的观念深入人心，仅有物质基础以及强势的中央政府还远远不够。只有让人们在思想上接受了大一统观念，才能真正形成牢不可破的大一统局面！
(汉武帝)
因此，在汉武帝刘彻执政之后，便放弃了自汉初以来一直坚持的道家思想，变清静无为不扰民少生事为有所作为。恰在此时，西汉哲学家董仲舒，向汉武帝进献了《天人三策》。董仲舒极力鼓吹儒家学说，建议皇帝罢黜百家独尊儒术。而汉武帝也想利用儒家学说，统一天下人的思想，从而加强西汉政权的稳定性，并借此凝聚人心！
于是，汉武帝便接受了董仲舒的建议，放弃了曾经促成“文景之治”丰富成果的黄老学说。转而大力倡导儒家学说，通过大量提拨儒家子弟做官的方法，将天下读书人的思想与精力引导到儒家学说上来。而在封建社会盛行精英教育的整体环境下，做为社会精英的读书人，一旦舍弃了百家学说，投入到钻研儒术上来，就不难带动整个社会的思想氛围向“独尊儒术”方面转变。
既然有了大一统的物质基础，又有了促进大一统的有利态势，如果再加上有了大一统的思想基础，那么整个天下自然不难被整合到一起。由此开始，以天下归一为核心的，以儒家思想为载体的大一统观念，便成了中华历史长河中的文化主轴！从此之后，大一统与大融合便成了不可逆转的趋势。搞分裂不仅不得人心，而且会撞得头破血流的教训，已经被历史多次验证！
04、推恩令的实施，对加强中央集权的作用，以及其对促进天下归于一统的历史贡献
汉武帝在实施“罢黜百家独尊儒术”的政策之后，与此同时进行的还有为削弱藩王势力，而量身定制的“推恩令”策略。推恩令是在主父偃的建议下，被汉武帝采纳并推行的。其实，早在汉文帝当政时期，青年才俊贾谊就曾经给皇帝上书，建议皇帝削弱藩王过度膨胀的实力，以免酿成宗族内斗的悲剧。
(汉景帝)
七国之乱的事实证明，贾谊的判断是正确的。如果朝廷能在汉文帝执政时，在藩王势力将强末强之际就着手削弱其实力，或许有极大机率，避免发生七国叛乱之祸。可惜侑于当时局势，贾谊的建议末能引起朝廷足够重视。以至于藩王的势力犹如脱缰野马一样难以遏制，终于还是酿成了宗室操戈的悲剧。
主父偃献上的推恩令，其实质也是贾谊“众建诸侯而少其力”的思想。推恩令利用只有诸侯王长子可承袭爵位，而其余庶子没有权位的弱点，推行赋予诸侯王庶子继承权的策略，借助这种方法拆分强势的诸侯国。当相对强大的诸侯王国，被拆分为若干个较小的侯国时，自然会丧失对抗朝廷的实力。如此一来，朝廷则可不用削藩之名，就能获得削藩之利。
独尊儒术与推恩令，是汉武帝为了加强中央集权专制统治，采取的软硬两种殊途同归的手段，其根本目的是为了巩固统治秩序，夯实统治基础，更是为了促进天下形成牢不可破的大一统思想观念。至此，在吸收了秦朝统一天下归于失败的教训，以及汉景帝时七国之乱的教训之后，到了汉武帝时代终于大大消弱了封建制唾余的消极影响，使天下归于一统的概念越发深入人心。
此外在汉武帝执政时期，为了确保中央集权专制统治秩序的不动摇，还强化了监察制度。汉朝在中央设有司隶校尉，又在各地派驻了刺史。将西汉王朝十三州，都被纳入到了中央的监察体系之下。这种方法大大加强了中央对地方的控制力度，有利于防止因地方势力做大，对朝廷产生离心倾向而破坏统治秩序。这样做有没有效果呢？应该说既有也没有！
说有，是因为在朝廷的统治井然有序时，没有任何地方势力，足以颠覆朝廷的统治秩序！说没有，是因为当朝廷发生内乱之后，地方势力的离心力也会随之而起。比如王莽篡汉时，当新莽王朝的力量足以维护旧有统治秩序时，各地依然井然有序，并没有因为改朝换代而发生动荡。但是，当新朝无力再维护旧有统治秩序时，便出现了各地纷纷割据自立，彼此混战不休的局面。不过尽管如此，因大一统观念己然深入人心，所以在经过战乱的浩劫之后，天下依然还是要重归统一。结果，光武帝刘秀建立的东汉王朝，果然再度统一了整个天下。
类似的例子还有东汉王朝，东汉王朝因董卓乱政而动荡不安，以后更是分裂为魏国、蜀汉和吴国。然而尽管三国彼此混乱不休，但却都把统一天下，视为自己的最终政治目标。因此，无论是曹魏集团的南佂也好，还是蜀汉集团的北伐也罢，都是为了消除分裂与动荡，将整个天下重新归于一统努力。而统治者也无不把能够统一天下，视为毕生的最高政治追求！七雄争霸秦得胜，三家归晋庆太平。可想而知，假如没有大一统的思想观念，也没有大一统的文化氛围，天下又岂会在分裂动荡之后重归一统？
(汉献帝)
结束语:在从分裂性质的“封建制”走向大一统的历程中，第一个统一天下的秦朝成了失败的实验品。汉朝则在吸收了秦朝导致失败的教训后，又通过不断地总结经验教训，巩固统治秩序，并夯实了统治基础。最后，终于形成牢不可破的大一统局面！这说明历史的演进过程，从来就不是一蹴而就的。而是犹如一个燥动于母腹之中的胎儿，必须历经痛苦的洗礼方能应运而生！
资料参考文献:《资治通鉴》、《中国历史》
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