【400多年的汉朝是什么】专题汉语、汉字、汉族等词汇都来源于汉朝，那“汉”国号是怎么来的呢

汉朝是继秦朝之后出现的又一个大统一帝国，汉朝国力强盛，经济繁荣，民族融合取得了前所未有的发展，对外交流频繁，为中华文明延续百岁做出了巨大贡献。

汉朝历经400多年，时至今日，汉朝的影响依然广泛存在，比如我们经常说的汉语、汉字、汉族等词汇都来源于“汉”国号。那么，这个“汉”国号究竟是怎么来的呢？汉朝的兴衰成败又能给我们哪些启示呢？

沿用至今的“汉”国号

在中国的历代国号当中，有很多国号都已经成为历史，哪怕是宋元明清，今天都不再用了，但是“汉”国号仍然被沿用至今。“汉”这个字我想大家都很熟悉，中国人口最多的民族就称为汉，汉民族就是从“汉”国号来的。“汉”这个字成为了现在社会生活中使用场合非常多、使用频率非常高的一个字，我们常说的汉人、汉字、汉服等，甚至国外把研究中国的学问都称为汉学。对于中国的历史和文化来说，“汉”可以说是最鲜明的标志、最有代表的符号，是中华民族的象征。

三句豪言壮语灭亡秦朝

公元前221年，秦王嬴政灭六国，建立秦朝，号称始皇帝，建立了第一个统一的多民族的中央集权制国家，但是在短短十五年后就灰飞烟灭了。这里面可以用三句豪言壮语加以概括：一句话是出身平民的陈胜说的，陈胜在大泽乡起义的时候对兄弟们说“王侯将相宁有种乎！”第二句话是刘邦说的，刘邦当时是秦朝的地方小吏，在看到了始皇帝出巡的壮观场面后，不禁感慨道“大丈夫当如此也！”第三句话是楚国贵族之后项羽说的，他也是看到始皇帝出巡时尽享尊贵的样子，脱口而出“彼可取而代也！”通过这三句话我们可以看出，秦朝虽然统一了天下，但是天下却不太平，苛捐杂税、严刑峻法、残暴统治的秦朝，正是在陈胜、项羽、刘邦等胸怀大志的人的反抗之下被推翻的。

汉朝建立源于两次违约

说起来有点尴尬，汉朝的建立，竟然是因为项羽和刘邦之间的两次违约。因为这两次违约，先出现了汉王国，后出现了汉帝国。我们说第一次违约是项羽对刘邦违约，因为这次违约出现了汉王国。起因大家可能都知道，就是在群雄反秦过程中，楚怀王与各诸侯约定谁先攻进秦咸阳就封谁为关中王，结果刘邦先项羽一步攻进了咸阳城。在公元206年二月，项羽分封诸侯的时候却将刘邦封为汉王，封地汉中，这是“汉”国号正式出现的时间。本来答应的丰硕富饶的关中之地变成了贫瘠闭塞的汉中，而且还在周围分封了四个诸侯王挟制自己，这使得刘邦与项羽的矛盾激化。

第二次违约是刘邦对项羽违约，因为这次违约出现了汉帝国，也就是“汉”成为了统一王朝的国号。刘邦在愤怒和无奈之中，到汉中做起了汉王，但是很快，刘邦就任命韩信为大将，不断积蓄力量，暗度陈仓，迅速攻占了关中。此后继续向东发展，拉开了和西楚霸王项羽争夺天下的楚汉战争。双方打到了公元前203年，在彼此都有点疲惫的情况下，项羽提出和刘邦平分天下，以今天河南荥阳境内的鸿沟为界，以西为汉，以东归楚。今天我们所知象棋中的楚河汉界就是这么来的。鸿沟和约签订后，项羽就引兵东归了，这个时候刘邦向项羽学习，单方面撕毁条约，对项羽发起进攻。最后垓下被围、四面楚歌，项羽自刎乌江。公元前202年二月，刘邦即皇帝位，定国号为汉，统一的汉帝国正式建立。

“汉”国号的特殊寓意

起初刘邦是不愿意到汉中去做汉王的，萧何用了一句话来劝说刘邦，那就是“语曰天汉，其称甚美。”意思就是不是有“天汉”的说法吗？这个一个多么好的名称啊！刘邦这才到汉中做了汉王。那么“天汉”到底是什么意思呢？这就涉及到古代的天文知识，不论是先秦时期的古语，还是秦汉时期的流行语，都是把天上的银河称为“汉”。再加上当时流经汉中的汉水是由西北流向东南的，而天上的银河也是由西北向东南的，这样一提到“汉”就会自然联想到天。所以我们说“汉”是上合天文之天象，中符人事之“休美”，下应地理之汉中这样一个名号。那么萧何用“天汉”来劝说刘邦起到了关键作用，刘邦觉得这个名字好，于是在刘邦得天下后就顺理成章的将“汉”作为帝国的国号。

“汉”国号的使用情况

“汉”国号的使用时间，从出现作为刘邦的王国之号使用了5年（公元前206年—前202年），作为统一王朝的帝国国号使用了210年（公元前202年—8年）。到了公元8年，王莽篡汉，建立了国号为“新”的王朝，但存在时间很短。随后刘邦的九世孙刘秀重建汉朝使用了195年（公元25年—220年），再到后来汉景帝之子中山靖王刘胜之后刘备再建的汉朝使用了42年（公元221年—263年）。那么为了区别这三个汉，史书上的叫法是不一样的，分别称为前汉、后汉、季汉；或者西汉、东汉、蜀汉。这三个汉加在一起使用的时间是450多年，那么这个“汉”得有多么大的影响力，所以“汉”成为中国历史上最具影响力的国号之一。

“汉”国号对后世的影响

“汉”为后来许多的汉族和非汉族的建国者所沿袭，也就是说后来很多建立国家的人所用的国号都是“汉”。比方说五胡十六国时期的刘渊、李寿；五代十国时期的刘知远、王建、刘崇、刘龑；还有元末的陈友谅，他们都用“汉”这个国号，主要目的就是为了表明自己所建立的国家的正统性。而对于今天来说更具现实意义的是，沿袭“汉”国号的刘渊是匈奴族，刘知远和刘崇都是沙陀族，这些非汉民族沿袭“汉”国号，表明一点，那就是这些民族想要在中原地区建立政权就必须认可、接纳甚至融入到汉民族的文化和历史体系当中，也就是“汉化”。

“汉”成为域外有关中国的一种习惯称谓，也就是外国人给我们国家起的名字。中国自古以来改朝换代太多了，外国人怎么可能记得住，我们自己都记不全呢。那么外国人都是怎么称呼我们国家的呢？有的是以代表性的国号比如说汉、唐；还有的是以代表性的名号，比如称中国为中华；再有就是干脆给我们国家再起个名字，比如说赛里斯、桃花石等。古代的外国人就用“汉”来称呼汉朝乃至汉朝以后的中国，比如日本就称中国为汉土，日、朝、韩称中国文字为汉字。这些都是域外的一种称谓。

“汉”演化为此后直到现在汉族的族称。从历史的角度来说，汉族的族称有过变化，秦汉之前叫诸夏或者华夏，在经历了两汉400多年的统治时期后，到了魏晋时期，“汉”一族称才逐渐取代了诸夏和华夏。那么汉族这个称呼从魏晋以后，一直沿用至今而不改，今天我们大多数的中国人还是自称汉人、汉族。我们说，人不能没名，国不可无号，作为中国人，作为汉族，也应该直到“汉”国号和汉族称的来源及其影响。