大一统的汉朝

汉族以前叫汉人，是因为汉朝而得名的。汉朝分为继西汉、东汉、秦朝后空前强盛统一的大帝国。

汉高祖刘邦的时候实行郡县制，还分封了很多同姓子弟到外地做诸侯王。王国可以拥有军队，任免官吏，征收租税，甚至可以铸钱。很多实力强大的诸侯王图谋夺取皇位。

怎样解除王国对中央的威胁呢？汉武帝颁布了推恩令。

按照古代的制度，只有正妻的大儿子才能继承诸侯的王位和土地。现在，除了继承王位的大儿子，其它子弟也可以分到王国的土地，并且被封为侯，他们对皇帝非常感激。诸侯国被分为几个或十几个侯国。侯国归所在的郡管辖，只能享受租税，不能治理百姓，没有兵权。这样，诸侯国无力对抗中央了。

汉武帝向全国征集治国的方法。他听从了儒生董仲舒的建议，设置了我国古代最高学府——太学。太学生学习的课本是儒家的经书，很多信奉儒家思想的人做了大官。儒家思想逐渐成为中国社会的统治思想。

西汉初期，无力抵御匈奴。皇帝只好把公主嫁给匈奴的首领，还要陪送大量的礼物，却只能换来暂时的安宁。

汉武帝时不仅军马多达60万匹，而且粮食多得从粮仓漏出来，串钱的绳子都烂了。他派大将卫青、霍去病主动出击，收复了大片失地，而且深入漠北，大败匈奴。匈奴被迫向西远远地迁徙了。

汉武帝统治时期，汉朝达到鼎盛。

公元前8年，王莽夺取政权，建立新朝，西汉灭亡。不久农民起义推翻新朝。公元25年，刘秀称帝，定都洛阳，史称东汉。184年，黄巾军起义爆发，各路军阀割据，东汉政权名存实亡。