【哥斯达黎加老虎尾】在哥斯达黎加，动物保护者将摄像机变成了保护美洲豹的新工具

坐标：哥斯达黎加

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背景知识：美洲豹，又称美洲豹，是美洲地区唯一的豹属动物。

胎生，是猫科中继虎和狮之后的第三大物种，同时也是西半球最大型和最强健的猫科动物，外表型态的确和豹极为相似，但较粗壮，圆斑中有黑点，生态位也较像虎。如今美洲豹分布于墨西哥至中美洲大部分地区，南至巴拉圭及阿根廷北部。

哥斯达黎加野生动物园美洲豹近景。图来自 Getty Images

在哥斯达黎加南部，修建了一片生态小屋。就在距离这些小屋 650 英尺处，一架自动摄像机于去年抓拍到了一只路过的美洲豹。这只美丽的大猫咪属于这个国家最稀有的濒危动物，它的出现，激发了人们对保护美洲豹的关注。

这张照片受到了一群生态保护人士的褒奖。这些自然保护人士正在四处搜集美洲豹等五种大型猫科动物的写实照片，希望藉此摸清这些动物种群数量，了解它们栖身之地——物种丰富的奥萨半岛，评估半岛的自然生态环境健康度。

目前，研究人员在哥斯达黎加的 13 处住宅周围布置起 80 台摄像机。这些住宅分别属于各大生态旅社、各大牧场、动物保护组织机构以及私人住宅。几十台摄像机犹如织起了一张“天罗地网”，专门在这个全球生态游客云集的地方拍摄高清大型猫科动物的写生照片。

奥萨动物保护组织是一个非营利性的组织机构，他们负责管理这套摄像机天网系统。组织工作人员指出：摄像机天网系统启用的头两年，使动物保护组织了解到美洲狮、虎猫、山猫和豹猫这四种大型猫科动物在哥斯达黎加的太平洋沿岸这片浓密的热带雨林中过得还不错。然而，在这个国家的这片区域中，美洲豹的生存状况总体来说是极度令人堪忧的。

上一次正式统计美洲豹的种群数量是在 2005 年，当时人们确信奥萨半岛上生活着 50 多只美洲豹。数据来源：Inogo ——这是由斯坦福大学提供技术支持的美哥合作动物保护组织。

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“虽然现在对美洲豹没有一个具体的统计数字，但我们怀疑美洲豹数量比 25 年前生物学家开始监测其种群数量时少了很多。就算现在天网系统能提供更全方位的监控，这些大猫咪的上镜率还是小了很多。”奥萨动物保护组织的负责人胡安·卡洛斯·迪亚兹（Juan Carlos Cruz Diaz）说。

“这个现象反映出美洲豹的种群数量存在很大的问题，但是现在根本没办法做出统计，因为运行统计模型所需的照片数量还远远不够。”

“在奥萨半岛上，现在保守估计还有 10 到 20 头美洲豹。”拉帕里奥斯生态旅舍（Lapa Rios Eco）的导游吉列尔莫·马尔德（Guillermo Mulder）如此说道。这家旅舍位于奥萨半岛最南端，占地 700 平方英里。

从项目开始到现在，马尔德（Mulder）先生家的那些摄像机拍到了拉帕里奥斯（Lapa Rios）地区唯一的一张美洲豹照片。他认为，当地农民的捕猎行为直接导致了美洲豹种群数量的减少。由于当地农民家里的牲畜经常被这种猫咪猎杀，所以他们依然按传统思维将美洲豹当成是天敌。

马尔德（Mulder）先生说：“他们就是觉得这些美洲豹很坏，他们觉得美洲豹会杀害自家的小动物，还会威胁自己的生命。这些农民的观点就是，杀了它们，杀得越多越好！”

马尔德（Mulder）先生还说：“人们本性难移，大量捕食野猪和野兔，害得这些大型猫科动物因寻不到猎物而挨饿，特别是美洲豹经常没东西吃，所以它们攻击家畜的频率才变高了。”

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奥萨半岛东部边缘有一个只能坐船才能抵达的保护区，那里一直处于与世隔绝的原生态环境。现在由于美洲豹种群的稀少，所以在 2015 年 4 月 28 日，一台照相机在这片保护区内拍摄到一张过路的美洲豹照片时，人们简直兴奋不已。

这种站在食物链顶端的动物出现在旅舍的边缘地带，反映了这片森林总体的健康状况，也说明这些旅舍的环境也十分自然生态。

萨拉迪罗（Saladero）的主人是一对夫妻，美国人哈维·伍达德（Harvey Woodard）先生与他的英国妻子苏珊·罗杰斯（Susan Rogers）说：“美洲豹现在真的是濒危灭绝了，所以拍到它们的照片实在是一件值得庆祝的事，拍到它们的照片就是生态和谐的征兆啊。”

最近几周来，在白天，旅舍周围常常出现一些美洲狮或是其他常见的掠食动物。它们经常在那占地 480 英亩的小木屋和花园周围闲逛。尽管它们的出镜率很高，在野外却极难见到。

“一头成年雄性美洲狮可能被越来越多的野猪吸引到旅舍周围，也可能是被大量的本地凤冠雉吸引过来的。凤冠雉是一种体型巨大的走地鸡，它们容易寻着芒果树下落地的水果香味聚集过来，然后最终变成这种大猫咪的口中餐。”罗杰斯（Rogers）女士说道。

“我们观察到美洲狮越来越多了”，她说，“明显说明这个地方有很多食物。”

伍达德（Woodard）先生还说：“我们是非常支持住在生态旅舍的客人们捐款的，这些款项可以用来买新的照相机，也可以用来维护现有设备。但是客人们不能想当然的认为他们捐了款就一定能在附近看到一头大猫咪，因为这些动物们特别狡猾，还经常在夜间行动。”

“见到一只大猫咪的概率是很低的”，他说，“当人们在夜间十点到两点出去转悠时，他们顺着足迹去寻找这些动物，却啥也看不见，等到后来看图片时才发现自己跟这些猫离得有多么的近。”

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在萨拉迪罗（Saladero）彼德拉斯布兰卡斯国家公园（Piedras Blancas）内有一片人迹罕至的私人领地。在那里，旅客们更能从生物学家亚力杭德拉·罗雅斯·巴兰特斯（Alejandra Rojas Barrantes）的照片中了解这些大猫咪。这位生物学家有操控天网照相机的优先权，然后在网上把数据传给克鲁斯·迪亚兹（Cruz Diaz），或是下载到 U 盘上。

另外一些参与该项目的生态旅舍，包括奥萨半岛东头的丹塔科尔科瓦旅舍（Danta Corcovado）。这些相机都是这些住宅老板给付的钱。

比起那些大猫咪，来奥萨半岛生态旅舍的游客们更容易看到那些奇异的热带鸟类，比如红嘴簇舌巨嘴鸟——这是巨嘴鸟中的一种，还有五彩金刚鹦鹉——这是一种红黄蓝相间的鹦鹉，很漂亮。在奥萨半岛的东海岸杜尔塞湾（Golfo Dulce），游客们还有可能看到一群群跃出洋面的海豚，和那些叽叽喳喳的军舰鸟。

作为保护美洲豹的一部分，奥萨保护区正在建立一条“走廊”，增加保护区的森林面积，从而使动物们好好活下去。这条走廊从北海岸杜尔塞湾（Golfo Dulce）开始，连接着科尔科瓦多湾（Corcovado），一直绵延到彼德拉斯布兰卡斯国家公园（Piedras Blancas）。

“野生猫科动物需要极其宽广的领地来满足他们的生态需求。”克鲁斯·迪亚兹（Cruz Diaz）说。

“摄像机天网系统把自然科学家和生态游客产业有机结合在了一起，实现了双方共赢。”他这么说道。他希望这套天网系统最终能架起 200 台摄像机。

“他们支持我们的倡议，得到了一些信息，既有益于生态活动业务，”他如此说道，“同时为监控种群数量工作提供了前线保证。”

撰文 Jon Hurdle

图片 来自网络

编辑 伍岳

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