【海鬣蜥】能停止心跳躲天敌——加拉帕戈斯海鬣蜥

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生物进化活博物馆——加拉帕戈斯群岛

加拉帕戈斯群岛位于南美大陆赤道附近以西1000公里的太平洋面，隶属厄瓜多尔。

这里是火山地区，整个群岛由海底火山喷发的熔岩凝固而成。由13个小岛和19个岩礁组成，炽热的岩石从地壳下数百公里处延伸至地表。

这里特殊的地貌对生命产生了深远的影响。奇花异草荟萃，珍禽怪兽云集，被称为“生物进化活博物馆”。

大海和火山之间的海鬣蜥

在大海和火山之间，有一群巨蜥出没。它们就是“海鬣蜥”。海鬣蜥只生活在加拉帕戈斯群岛，地球其它地方根本见不到。动物学家们认为，当它们的祖先被冲上加拉帕戈斯群岛的时候，它们还是陆地生物，为了存活下来，它们不得不进入海中觅食，然后就演化成现在这个样子。

成年雄性平均体长0.75米，体重1.5千克；雌性平均体长0.6米，体重0.5千克。它们的尾巴是身体的两倍，是水下强力的推进器。它们的爪子长而尖，这样，它们不仅能牢牢地攀附在岸边的岩上，不被大浪卷走，还能在有大海流的海底稳稳当当地爬来爬去，寻找食物。

黎明时分，冷却的海鬣蜥吸取了朝阳的热量，从夜晚的寒冷中苏醒。岛上食物非常匮乏，所以海鬣蜥不得不在冰冷的海水中寻找食物。它们每次觅食前要先进行日光浴以获得较高的体温，所以经常能看见大片大片的海鬣蜥趴在礁石上晒太阳。它们深色的皮肤有助于吸收热量，也让你很难分辨它们。

它们还能调节心率，降低血液循环速度，以减少热量的散失。当它们遇到危险时，甚至能停止心脏跳动，使敌人不易发现它们。

当体温上升到足够的温度后，海鬣蜥们便开始觅食。在布满礁石的海边，只有体型较大的成年海鬣蜥才敢纵深跃入海中。其余的则在海岸线寻找被海水冲上来的海草和甲壳类动物。

跳入海中的海鬣蜥可以一口气潜入9米多深的水下。用利爪抓住海底爬行，这番努力是为了吃到茂盛的红绿海藻。

打个“喷嚏”，把盐分喷出去！

海藻含有丰富的盐分，海鬣蜥也会因此摄入超量的盐分。大自然的神奇之处便在于此，海鬣蜥可以通过一种特殊的方式将盐分排除体外：在它们眼睛和鼻子之间，有一个盐腺，海鬣蜥要排出盐分时，就高高地昂起头，打一个强劲的喷嚏，而含盐的液体就被射向空中，落在自己头。等盐液变干，就是我们看到的海鬣蜥头上的白色的物质。

到了每年12月至3月，也就是交配季节，求爱的雌性海鬣蜥的皮肤会由深灰色变为黑色，而且会长出红色的斑点。交配后的海鬣蜥会在一个月之后产卵，它们会为抢夺合适的产卵地而争斗，进入繁殖季节的海鬣蜥为了繁殖后代。

生存受到威胁

然而作为仅在这一处生存的生物，自19世纪60年代以后，它们的命运发生了变化。越来越多游人的登陆严重影响到海鬣蜥的生存。他们不仅打扰了海鬣蜥的生活，而且还带来不少外来生物，这对整个岛屿生态系统造成严重的影响。

厄尔尼诺现象对海鬣蜥的生存也有影响。厄尔尼诺会导致的海鬣蜥最爱的海藻无法生长。海鬣蜥总数在这个时候规律的减少。

迫于食物匮乏的压力，海鬣蜥每到这个时期，骨骼会收缩，身体会变小，待食物充足之后，再变为之前的大小。这引起了科学家们的极大兴趣，希望能有助于研究人类骨质疏松的问题，对于人类来说，这到底是一件幸运还是悲哀的事情呢？

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（注：图片来源于网络）