门|科学虫洞
人类与其他动物相比有很多差异。我们可以直立行走,可以使用多种工具.通过观察,大多数哺乳动物都能发现全身有毛,但人类在进化过程中几乎褪去了全身毛。
在极少数例子中,会出现全身覆盖浓密长毛的人类,比如“中国第一毛孩”于震寰。绝大部分人,在胎儿时期会长出胎毛,早产婴儿大多带着胎毛出生,但基本都是很快脱落了。
不过,人类褪去毛发并不完全,我们还保留着明显的头发、腋毛和阴毛。那么,这些毛发有什么作用,为什么唯独它们保留至今?
于震寰
人类为什么要褪去体毛?
首先要明确的是,人类体表并不是完全洁净无毛的,我们的手臂、腿部,就有着细小的毛发,有些人还会长出胸毛。
科学家指出,成年人身体上依旧保留着大量毛囊,其数目和密度,跟同属灵长类的大猿相差不大,真正能做到无毛的部位是脚底、手掌等地方。
而对于人类为什么要褪去体毛这个问题,科学家们也争论已久,比较常见的是以下几个假说。
·散热说
这是最为流行的一种说法,它认为,我们的祖先曾在较为寒冷的森林中生活,因此拥有长长的体毛。
而当生存环境改变,人类祖先的生存环境从森林变成了稀树草原,随之而来的是更多的日晒。此时,过长的体毛就会使得体温过高。
同时,还有科学家想到了狩猎散热这一方面。早期人类在烈日下猎食,想要更好地追捕猎物,散发热量就成了必要条件。
这种情况下,褪去体毛、发展汗腺,有助于高效地发挥散热作用。那么为什么狮子等动物没有褪去大多数毛发?
要知道,皮肤裸露虽能帮助散热,却不利于抵抗寒冷,此时的人类之所以敢褪去体毛,是因为已经学会使用火。
·寄生虫说
不难发现,很多寄生虫都隐藏在长而浓密的毛发里,因此有科学家认为,寄生虫是人类褪毛的关键因素。
许多动物都死于寄生虫,跳蚤会传播瘟疫。不同地区的种群来到新的地方,他们也会带来许多寄生虫。
体毛大量脱落,则使得寄生虫的藏身之处大大减少。在演化到少体毛的过程中,人类为了不受冻,逐渐学会了生火和做衣服。
但是,有一个问题困扰着该假说的拥护者,那就是:为什么保留头发、腋毛、阴毛,明明这些地方是最容易受到感染的。
·水猿说
这个说法认为,人类祖先曾在海洋中生活。有英国人类学家指出,400万-800万年前,非洲部分地区被上涨的海水淹没,这些地区的古猿逐渐适应了水中生活,成为海猿。因为头部需要经常露出水面,所以头发得以保留。
而在大约400万年后,海水下降、陆地露出,体表光洁无毛的猿猴重回陆地,演化成为人类。
这个说法同样受到了质疑,因为无毛并不是水生哺乳动物的普遍特征,而且水的导热性比空气好,会加速体表热量的流失,我们能见到的许多水生哺乳动物,例如水獭、海豹,体表就覆盖着浓密的被毛。
除了这些假说之外,还有人认为人类之所以褪毛,跟繁衍后代有关,光洁的肌肤更有利于夺得异性的青睐,而胡子、腋毛等,也跟性有关。
至于人类褪去全身毛发到底是因为什么,又是具体哪个时候褪的毛,至今还没有明确的答案。
不过,我们也许可以根据头发、腋毛和阴毛的作用,来推测出它们得以在褪毛途中“幸存”的理由。
为何留下头发、阴毛和腋毛?
对于直立人来说,头发在整个身躯的最顶端,无可避免地会受到太阳直射。如果褪去头发,受到暴晒的头顶会急速升温。
而头发的存在,可以阻隔热量,以免它侵袭头顶;如果头发更长、更多,还可以遮盖颈部、背部,起到遮阳隔热的效果。
此外,头发在人类心中的意义,又不局限于遮阳。早在公元前17世纪的亚述人时代,头发就是择偶的重要因素,人们会用心打扮自己的头发。
在今天,脱发、秃顶困扰着当代人,人们更是以拥有浓密柔顺的头发为荣,并将此作为选择对象的标准之一。
腋毛起到的作用主要有两个,一是引流汗液,二是保护腋窝。
无论是早期人类捕猎,还是今天用双手完成各项工作,我们的上肢每天都处于摆动之中。此时,腋毛可以降低上臂摆动时对腋窝的摩擦。
而阴毛是第二性征,是性成熟的标志之一,还可以保护脆弱的隐私部位。
不过,即使这些部位的毛发被保留下来,人们对待它们的态度却不太统一。对于头发、睫毛等,大多数人将其视为美的体现,费尽心思打理;
而对于腋毛,则有不少人选择脱毛膏等方式褪去,认为露出腋毛一点也不美观。
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