据报道,被称为“恶魔青蛙”的Beelzebufo ampinga是一种灭绝的巨型青蛙,体重约为11磅(5公斤),生活在7000万年前白垩纪末期的马达加斯加岛上。
研究人员估计,它有类似于可怕的哺乳动物捕食者(如狼和雌性老虎)一样的咬合力。
该团队包括来自澳大利亚、欧洲和美国的科学家,专门研究南美角蛙的咬合力。这些两栖动物很容易被认出来,这要归功于他们标志性的圆形和大嘴巴,这给他们赢得了“食豆精灵蛙”的绰号,因为这种蛙圆形的身材和巨大的嘴酷似电子游戏中的人物“食豆精灵”。他们确实因为太可爱而出名了,所以经常被非法贩卖。但不要误会,角蛙其实很卑鄙。在亚马逊河流域的热带雨林和淡水沼泽中,这只青蛙毫不犹豫地伏击和它一样大的猎物。它的饮食以各种青蛙、蜗牛、蜥蜴、老鼠为主。说到这一点,角蛙从出生的那一刻起就具有攻击性,它们经常在水中互相攻击。
研究人员测试了头部宽度约4.5厘米的小样本,发现这些角蛙的咬合力为30牛顿(N),约3公斤或6.6磅。对较大的成年标本进行外推,形成了近500N的咬伤力。鉴于这与已经灭绝的“魔鬼蛙”Beelzebufo是同一属,科学家估计它的咬合力高达2200 N。研究人员在《科学报告》上写道,这与许多相当大的哺乳动物捕食者的咬合力相当。
加州州立理工大学生物科学教授克里斯托弗·拉宾在一份声明中说:“这感觉就像是在指尖上顶了50升的水。”这意味着它可以很好地捕食恐龙,尽管体型较小。拉宾教授告诉我们:“这是第一次测量青蛙的咬合力,而且,从经验来说,角蛙有相当惊人的咬痕,它们往往不松口。一个大的‘魔鬼蛙’的咬伤是非常严重的,绝对不是我想要亲身体验的东西。”
当然,研究里有很多的猜测的成分。没有证据表明古代的青蛙吃了小恐龙或幼年恐龙,这是毫无疑问的。其次,我们的假设建立在“魔鬼蛙”的下颌和肌肉结构与它的近亲角蛙有相似之处。
尽管如此,令人惊讶的是,在数百万年前的某个地方,青蛙以恐龙为食,而不是恐龙捕食青蛙。
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