【黄兔】1993年，新疆草原上发现大量死黄兔尾鼠

和老鼠、苍蝇、蚊子、蟑螂一起被普通大众定义为“死海”，曾经是引起恐惧的黑死病的传播者，长期以来一直名列人们最讨厌的动物排行榜前三位。

许多带消极色彩的成语里也带有“鼠”字，比如“獐头鼠目”、“贼眉鼠眼”、“蛇鼠一窝”等等，足见老鼠这种动物是多么人见人厌。

1993年，新疆曾经发生过三万只老鼠集体自杀的事件，引发广泛关注。

要知道，动物大规模的异常活动很可能是某些自然灾害来临的预兆，比如唐山大地震前池塘里的鱼儿疯狂地跃出水面跳上岸，老鼠、蝙蝠抱团到处乱窜，猫狗狂躁地叫个不停。

那么，新疆老鼠“自杀”事件背后的原因是什么？动物集体自杀背后又有什么科学规律呢？

事出有因 新疆老鼠自毙确有其事

新疆历史上确实曾经发生过老鼠自毙的怪事。

1993年8月，《文汇报》曾刊登了一篇文章，对新疆出现的自毙鼠事件作了报道。根据《文汇报》的报道，疆北的草原和荒漠大批野鼠纵入沟渠，当地发现大量的死老鼠。

这种老鼠并不是大家平常在城市阴沟或者下水道常见的那种通体布满灰色皮毛的老鼠，它的学名叫做黄兔尾鼠（英文名：Eolagurus luteus），属仓鼠科、啮齿目，在我国主要分布于新疆北部地区。黄兔尾鼠体型较大，耳朵很小，皮毛淡黄色，看起来有点呆萌。

据悉，黄兔尾鼠的繁殖能力极强，每年4月上、中旬开始第一次产仔，持续到5月上旬。黄兔尾鼠的妊娠期约20天，每胎平均6只，全年繁殖在3次以上。一般在6月产生的幼鼠当年达性成熟并参与繁殖。

1993年这起事件并不是新疆发生的第一起黄兔尾鼠自毙事件。

根据地方病防治研究所的工作人员于1994年在《地方病通报》发表的文章可知，截止1994年新疆共有四起黄兔尾鼠大规模自毙事件。

1959年，新疆沙湾安集海至独山子山前荒漠、草原一带发生大批黄兔尾鼠自毙现象。

在1982年，石河子市宁家河流域发生大批死鼠情况。根据居住在当地的百姓所述，十多年来未见如此大规模的老鼠成批死去的情况。

1989年独山子地区发生大批自毙鼠。死鼠始于4月中旬,5月中旬达到高峰。独山子西郊奎屯河谷阶地和冲沟等处可见大量黄兔尾鼠的尸体暴露在地面。

1993年, 阿勒泰地区又出现了大批自毙鼠。据卫生防疫站的工作人员所述,5月20日开始发现居民区门前水渠中有鼠尸,6月初达到高峰,鼠尸几乎堵塞了闸门，数量估计可达万只以上。

据文献记载，新疆1959-1993年之间发生的黄兔尾鼠大批自毙现象时间均集中在5一7月。这几次老鼠大批死亡的原因各有不同，在1959年的自毙鼠案例里，科学家在死鼠体内分离到红斑丹毒丝菌，可以认定病菌是老鼠大批死亡的原因。

后三次虽发生的范围和涉及的鼠种越来越多，但均未查出鼠疫或类丹毒病原体。从流行病学和检验的结果,可以完全排除鼠疫。

所以这几次的大规模自毙鼠事件的发生原因至今没有定论，科学家对此持不同意见。

无独有偶 老鼠自毙事件各地频出

新疆的老鼠集体自毙并非是世界范围内的老鼠自毙单一案例，其中最著名的莫过于北欧旅鼠投海“自杀”事件。

在欧洲北部有这样一种老鼠，它们的皮毛从外表看通常是黑褐色，其中夹杂着零星的白色皮毛，看起来如同白斑，由于它习惯迁移的习性，所以得名旅鼠。

旅鼠和上文的黄兔尾鼠一样也属于啮齿类动物。它们主要生活在寒带，这种老鼠的尾巴很短但是皮毛却很长。

旅鼠的繁殖能力很强，小旅鼠出生1个月左右就可能达到性成熟的阶段，如果条件适宜，它们全年都可交配生育，每三到四周就能产一窝，一窝有6-12只幼崽。一只母鼠一年甚至能繁殖上千只子鼠。

旅鼠并不是典型群居动物，在共同生活的时候强壮的大旅鼠会将瘦弱的小旅鼠排挤出群体，迫使它们进入狭隘的地带。

随着固定的空间内生活着鼠群的数量日益增长，彼此之间的冲突越发剧烈，最终引起一部分旅鼠们四散而逃。

大批的旅鼠会突然朝着某个方迁徙，沿途不断哪有旅鼠加入，队伍越来越壮大。成千上万的旅鼠大军浩浩荡荡向挪威西海岸进发。

遇到河流，跑在前面的旅鼠会身先士卒地跳入水中，用自己的肉体为后面的旅鼠充当桥梁，直到抵达西海岸为止。

因此每隔3-4年，在北欧挪威海、北冰洋海面一带，人们总能见到成批旅鼠投海的奇景。它们迅猛而惊慌地从山上冲出来，仿佛身后有天敌追赶，奋不顾身地直奔海边，继而投身大海，仿佛是受到召唤一般毫不犹豫地奔向死亡。

触目惊心 动物自杀事件令人震惊

除了鼠类动物，世界上还出现过其他种类的动物突然集体自杀的事件。

1979和1980年,在美国的弗兰斯海滩、澳大利亚新南威士州北部和新西的海岸边,先后发现有数十甚至数百只巨鲸冲向海滩。

当时美国和澳大利亚海边的一些热心人士，曾多次努力帮助巨鲸回到大海里。无奈那些巨鲸在大海里游了一会儿,又冲上海滩,终于因缺水缺氧气而死,这才造成了集体自杀的悲壮一幕。

在美国阿拉斯加州南部的布里斯托湾有一片海滩叫做玛吉滩。这里生活大量海象，这些体重好几吨的大家伙们总会在夏天来临之际拖着笨重的身躯，爬上海滩，到处惬意地漫游。

据统计，每天夏季大约有一两万头公海象在此聚集，这片海滩也是北美大陆上面积最大的公海象群聚集地。玛吉滩因此被列为美国野生动物种保护区。

然而，令人始料未及的是，从20世纪中开始，每年的夏天和秋天都会发生公海象爬上几十米高的悬崖，然后集体从崖顶跳下的事件。

1995年的10月，有一场暴风雨席卷了阿拉斯加布里斯托湾，17头公海象丧生崖下。1997年7月，在风暴袭击布里斯托湾前几天有200多头公海象爬上崖顶，其中63头坠崖而死。

在印度的阿萨姆邦北卡恰尔县的一个村庄，每逢8-10月，都会出现不同种类的鸟集体自杀的怪事。

在黑暗的夜间，千万只鸟飞离森林，涌向村庄，向那里各种各样的亮光扑去，撞上电线杆或有电灯的地方碰撞丧生。有些受伤的鸟就“自暴自弃”地躺在地上，不采取任何自救方式，直到死亡。

我国云南也有类似的现象鸟儿群体性自尽现象，人们经常在自家院子里发现死亡或者受伤的鸟儿，云南人民把这种诡异的现象称之为集会为“鸟吊会”。

这些动物集体自杀的场景让人们心有余悸，又百思不得其解。求生是所有生物的天性，这些动物到底为何放弃生命？

众说纷纭 专家给出不同科学论证

对于大自然频发的动物集体自杀现象，科学家们给出了不同的答案。

动物行为研究专家詹姆斯·卡尔霍恩在实验室做过一个有趣的实验。

他为8只白鼠设置了一个豪华的场地，有一个很大的活动空间，并且源源不断的给这些老鼠供给充足的食物。

两年后，这个场所的老鼠暴增到2200只，群体数量的急剧增长让这些啮齿目动物失去了控制，如同在人口爆炸的压力下发生了战争，雌性老鼠的多产能力迅速下降，老鼠群体陷入了毁灭。

这种反常的举止是动物们以一种人类看来荒谬的方式维护物种生存的行为。

因为这黄兔尾鼠和旅鼠这类啮齿目鼠类的繁殖力特别强,当一个地区的啮齿目动物群体密集度达到极限值的时候，多出来的鼠群破坏了居住地的生态平衡。过了绶解这种状况,其中的一些老鼠就选择了“自戕”。

一些动物学者认为，这是情形的出现的原因是动物们在迁徙的过程中迷路了，大部分动物出现了愚蠢的“盲从”现象。

以北欧旅鼠为例，早在史前世纪,旅鼠们的祖先就会年复一年地跨越波罗的海和北海，游到对岸的陆地去寻找新的栖息地,这个行为模式刻在它们的基因里。那时，海峡十分狭窄，因此渡到对岸很容易。

后来由于地理环境的变化,海峡变得宽阔，但是旅鼠却对此无从知晓,仍然学习祖辈们的做法毫不犹豫地跳入海中,由于无法抵抗海水的冲击,结果就发生了大规模的旅鼠淹死事件。

再比如黄兔尾鼠，可能是在迁徙的过程中想借助河流的水势以劳逸代劳，减少路途劳累。但由于前面带路的老鼠走错了路不小心坠崖，后面的同伴也不顾三七二十一直接跳崖。

这是动物界传说中的盲目从众效应，导致的可悲的集群自杀。

还有一部分学者试图用声波来解释这个问题。次声波与人体内脏固有的振动频率相似。

当外来的次声波与人体内脏振动频率接近时，人们通常会感到烦燥、耳鸣、头痛、失眠、肝功能失调等，严重时会导致死亡。

由此推测：公海象、旅鼠、鲸类很可能是受不了次声波的折磨，而走上自杀之路。比如，公海象总在暴风雨来临前集体跳崖。

然而，次声波大多是因为风暴、海底地震、海啸、水下核爆炸等原因而产生的。问题是在没有上述情况的时候，这些野生动物也会出现集群自杀现象，这种情形又该作何种解释呢？

迄今为止，大部分动物研究学家依旧只能将动物集体自杀现象归结为“不寻常的死亡事件”，这表明专家仍不能给其中的原因下个定论。野生动物集体自杀之谜，有待科学家的进一步破解。

结语

因为人类近年来对动物赖以生存的主要栖息地森林和草地的破坏，大部分动物活动的自然空间日渐被压缩。

无论动物集体自杀的背后原因何在，科学家们表示不能排除存在这样一种可能性：一部分繁衍能力强的动物的族群数量超过环境的最高承载量之时，他们只会通过牺牲一部分群体的方式来保证剩下族群的生存资源，使得物种不会灭绝。

“动物自杀”无疑是一个十分残忍的事实。因为人类无节制的发展和攫取自然资源，逼迫一部分动物以集体自毙的方式来换取生物种群的延续。

因此，人类不得不审视在文明的发展过程中自身对大自然和其他生物造成的伤害。人类也只是大自然循环发展的其中一环，地球不仅仅属于人类。保护动物，爱护环境不只是一句简单的口号，这是对其他生物的救赎，也是对人类本身的救赎。

参考资料

[1]国家湿地.第三十五期.2016.1.14。

[2]张颖. 旅鼠集体自杀之谜.大自然探索.2011.12.15。

[3]杨凤霞.老鼠自杀之谜.宁夏农林科技.1995年.第6期。

[4]于一心，赵一匕，叶瑞玉.黄兔尾鼠在新疆的分布及多次大批自毙现象.地方病通报. 1994.2。

[5]李楚彬.动物集体自杀之谜.环境.2009.第10期。