【猪鼻蛇】1989年，上万条蛇围着800个盆喝水，蛇是如何喝水的？没水怎么办

我国海岸线长，岛星下棋，由于远离人类，这些岛屿的风景非常美丽，但许多岛屿中有一个岛非常特殊，不仅没有人敢去岛上玩，岛上的工作人员也要时刻关注安全问题。因为这个岛上生活着2万多条毒蛇，所以它是赫赫有名的中国唯一的蛇岛。

位于大连旅顺口西北部的渤海湾，距离陆地也只有7海里，总面积约1.2平方公里，岛上乱石林立，以陡峭的悬崖地貌为主，只在东南角有一小处石滩，茂盛的植被也孕育出众多的黑眉蝮蛇，它算是岛上唯一的主人，而它们的食物也以春秋季在此停留的迁徙鸟类为主。

蛇岛是由于古地质运动而被海水隔开的，那为什么其它动物都灭绝了，单单只有黑眉蝮蛇存活了下来呢？其实这是和它们超强的忍耐力和生存能力有关，这些蛇有的一年进食几次，甚至饱餐一顿即可，这里的蛇是世界上唯一能冬眠和夏眠的蛇。所以这两个休眠季节是不需要喝水的，在平时可以不进食，但是绝对要喝水，而且还是淡水。

1981年春天，蛇岛自然保护区成立，而就在成立之前，岛上的蛇还不足一万条，要想壮大蛇群的数量，淡水问题是首先需要解决的，否则岛上的蛇类只会越来越少。为了不让蛇渴死，最开始只能采取在雨季人为挖水坑这种最简单的方法，但是效率太低，有时存留的水还不够蒸发得快。最干旱的一年是发生在1989年，岛上全年没下雨，工作人员只能用巡逻舰往岛上运水，然后倒在岛上的800个水盆当中，一时间上万条蛇围在一起喝水，成了难得一见的奇观。

为了彻底解决蛇喝水的问题，管理处决定在岛上打一口10米深的井，再一盆一盆地将淡水摆满全岛，以为蛇提供充足的水源。所以要是能经常下雨，工作人员的活就要轻松很多。如今岛上的蛇基本上都能喝上水了，数量也超过了2万条。水是生命之源一点也不假，但你知道蛇是怎么喝水的吗？在什么情况下需要喝水呢？

有人说蛇是用舌头喝水的，也有人说是直接用嘴巴吸水的，为了了解这个比较冷门的小知识，央视财经频道的一则节目《是真的吗》就曾经专门报道过，在黄山蛇园中观察一条翠青蛇，工作人员先拿食物来投喂，蛇吃饱后却不见饮水。于是就使用加热灯提高环境温度，从而刺激蛇喝水，只见它贴近水盆边缘不停地吐舌头，不一会就将整个头部扎进了水中，而舌头也不再往外吐，唯独下鄂骨不停地张合，喝水动作就此完成了。

后在蛇类科学工程师的介绍下才知道，原来蛇的舌头并不是用来喝水的，而是用来收集气味，感知周围环境的，在不使用的时候，就放在鞘样的结构当中，蛇喝水是通过口腔肌肉的协同作用，用嘴巴的前吻吸吮水，然后通过咽喉将水送达食道和胃部。而且蛇是个不太爱喝水的动物，因为生理代谢非常慢，进食的食物中所含的水分基本上够用了，而在野外的情况下，它也是可以通过前吻吸吮的方式把露珠喝下去。

宾夕法尼亚利哈伊大学的生物学家戴维·康道尔，2012年在《实验动物学》杂志上指出，诸如东部猪鼻蛇、灰鼠蛇、棉口蛇等蛇类在简单的喝水动作中，却利用到了毛细管作用的原理，就像植被利用根部将土壤中的水输送到叶片上一样，这些蛇的下颌有皱褶的皮肤，不仅能扩张用于吞食猎物，还能在喝水的时候扩大，就像海绵一样通过毛细管作用吸收水体，再通过肌肉将水送达体内。

和人类一样，蛇喝水也是由生存环境的温度所决定的，天冷的时候基本上不需要喝水，而在天热高温的时候是需要喝水的。一般来说，人工养殖的蛇，当气温在10~18℃是时候每周喝一次，当温度到达25℃以上3天喝一次甚至一天一次，当温度高达30℃时就要天天喝水了。当然野外的蛇类并不能做到衣食无忧，所以就连喝水也都是要看运气的，尤其是生活在沙漠当中的蛇。

以生存条件恶劣，温度变化大，降水量稀少著称的中国塔克拉玛干沙漠，就生活着沙漠响尾蛇，它被称作沙漠里的"魔鬼蛇"，那么它又是如何在极度缺水的情况下生存的呢？响尾蛇体型属中上等，成年个体在1.5米左右，除了令人生畏的响尾和毒液之外，就是它对水资源的利用，能喝上一口水最好，即使喝不到它也有办法。

首先，就是它的毒液，虽然是致命的武器，但大部分都是由水构成的，为了节省水，就不得不进化出更毒的毒液，有时即便注射了响尾蛇毒血清，血循环毒素也有让人截肢的风险。而且还能根据猎物的大小，注射相应量的毒液，在咬过之后立马松开等待猎物的死亡，以减少不必要的消耗量。

其次，就是在行动上，沙漠昼夜温差高达70度，而响尾蛇都是在早晚的时候寻找食物，走出“S”形路线的同时，将身体向上弯曲一点，只在前后形成2个和炙热地面相交的支点，能避免因过多接触而造成不必要的水分蒸发。

此外，除了从猎物体内获得水分之外，还可以利用独特的鳞片收集饮用水，在美国亚利桑那州的索诺拉沙漠，有一种西部菱斑响尾蛇，就是利用自己独特的身体构造，将自己盘成一个扁平但紧密的线圈来收集水。电子显微镜显示响尾蛇的鳞片具有迷宫状的微小通道网络，能提供一个黏性、疏水的表面，将水滴固定在背上，当众多水滴聚集在5毫米的鳞片时，就可以喝水了。

那么另一个问题又来了，生活在海洋中的海蛇是如何喝水的呢？很多人会理所当然地认为它是喝海水的，虽然它们的体内拥有能分泌盐分的腺体，但排盐速度跟不上补充淡水的速度，所以终生都被海水包围的海蛇是怎样补充淡水的呢？

佛罗里达大学的生物学者哈维认为，长吻海蛇主要通过饮用海洋表面聚集的雨水补充水分，因为在降雨较多的时候，海洋表面的海水会被稀释，甚至短暂出现一层不含海水的淡水层，只要盐度足够低，海蛇就可以在几个月不喝水的情况下补充淡水了。而对于淡水的依赖，也常常限制了海蛇的分布，因此多见于靠近河口，或者其它淡水丰富的海域。