【纺织娘是什么昆虫】曾经称霸地球的昆虫为何如此强大？

在马来西亚的婆罗洲，一只竹虫伪装成树枝，与栖息的环境完美协调。

摄影：Ch'ien Lee，National Geographic

撰文：Liz Langley

当昆虫撞到你的鼻子上或者在糖罐子周围飞来飞去时，你多少会对它们产生一些厌恶。

不过，无论你是否喜欢，我们就生活在一个被昆虫包围的世界里。地球上共有1019只昆虫，其中包括1016只蚂蚁。

昆虫起源于4亿多年前，是第一批“从海洋爬上陆地，抖落掉身上的泥土……后来长出翅膀”的动物，亚利桑那大学的昆虫学者Katy Prudic说道。

“当地球上的氧气含量下降时，昆虫的体形也随之缩小，”这使得它们能够更好地适应大气环境，同时也能更快速地躲避捕食者。

经过漫长的进化，昆虫变得非常坚韧，适应力极强，因此最终经受了数次物种大灭绝的考验。（唯一的一次例外是距今2.52亿年的二叠纪-三叠纪，在此间的成千上万年里，大量二氧化碳进入地球大气层，导致地球严重缺氧，Prudic说道。）

在墨西哥的米却肯州，大量黑脉金斑蝶沐浴在阳光下。

摄影：Frans Lanting，National Geographic

目前，全世界已知的昆虫至少有85万种，其中包括南极洲的无翼蚊。这就让我们禁不住想问：这些体形微小的生物为何能在地球上如此繁荣昌盛呢？

心存戒备

首先，昆虫会产生大量后代，而且几乎不需照料。

以非洲行军蚁为例，这种蚂蚁每28天就可产300万—400万颗卵，对于拥有先进社会组织的物种来说是一个难以企及的记录。

加纳的一群非洲行军蚁在地面上爬行。

摄影：Joe Blossom，Alamy

昆虫不仅防御能力非常强悍，而且使用的手段各不相同，比如铁锭甲虫拥有极其坚硬的外壳，具盖绒蛾毛虫拥有有毒的刺毛，而溪岸蠼螋则会散发出腐肉臭味。

有些昆虫甚至会使用“炸弹”。

“放屁甲虫会向试图吃掉它的捕食者口中释放一颗小‘炸弹’，”Prudic说道。这颗炸弹实际上是氢硫酸，不过有谁会想吃第二次呢？

另一些昆虫则是伪装高手，能够避免成为捕食者的美餐。兰花螳螂会伪装成一朵无毒的兰花，以此欺骗捕食者。叶虫会通过来回翻滚的方式伪装成被风吹走的叶子，以便欺骗捕食者。地衣色纺织娘能够与其宿主完美融合在一起，以此躲避捕食者注意（它甚至还会进食与它完美融合在一起的地衣）。

如果有些昆虫实施自我防卫，它们会叮咬对方使其痛苦，足以防止捕食者尝试下一次袭击。

一只瓢虫正在进食破坏庄稼的蚜虫。

摄影：George Grall，National Geographic

《地球上的蛰刺动物》一书的作者Justin Schmidt写道，至少对人类来说，地球上叮咬最严重的生物莫过于长毛蜘蛛鹰，他在书中称这种昆虫的叮咬“极其剧烈，令人眩晕”，相比之下战士黄蜂的叮咬不过是小小的“折磨”。

有益于人类

实际上，昆虫还对人类有益。

昆虫是另一些昆虫的主要捕食者，其中包括一些害虫，Schmidt在邮件中写道。比如说，瓢虫就以破坏庄稼的蚜虫为食。

昆虫还对农业和我们的环境有巨大帮助。它们会使土壤更加肥沃，增加土壤中的氧气，同时还会传播种子，全球生产的大约1/3食物都是由昆虫授粉的，Prudic指出。

埋葬虫正在为埋葬一只长鼻袋鼠做准备。

摄影：Darlyne A. Murawski，National Geographic

此外，还有像腐尸甲虫这样的清道夫，它们会清除地面上的腐烂尸体，在尸体中产卵，用腐肉喂食其后代。

蜣螂是“终极回收者”，它们以粪便为食，分解其它动物排泄的废物，使我们不必生活在齐膝深的粪便环境中，马里兰大学医学院的Anne Estes在邮件中写道。

蜣螂还会把粪便中的营养物质重新送回到土壤中，防止其进入溪流、河流与湖泊，从而不会对牲畜造成危害，Estes写道。（人类还能拥有没有粪便的环境，这自然是非常惬意的事情。）有些蜣螂，比如彩虹蜣螂，在清理粪便的时候看上去也是非常迷人的哦。

毕竟，昆虫们的工作量是相当大的。有谁能向它们转达我们的谢意吗？

（译者：流浪狗）