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【肉食动物】几乎每种动物都有天敌,为何骆驼好像没有?食肉动物真不吃它吗?

大自然是神奇的设计师。任何生物都不会无敌。即使是再强大的生物,也会有其他生物能够抑制它。人也逃不了。(动物)伯纳德肖。

人类没有自己想象的那么厉害,因为我们长期生活在人类自己构建的社会里,很少接触到野生动物。假如将人类放入到野外环境,碰见猛兽的话,我们生存下来的概率也不高,没有接受过专门训练的人类就算手里拿着武器也可能被反杀。


动物摄影师们甚至在野外拍摄到过狮子猎杀大象的场景,可想而知,强如大象也有被吃掉的一天。几乎每种动物都有自己的天敌,但是人们却发现,好像从来没有人看见过骆驼被捕杀的场景,沙漠中偶尔发现的骆驼遗骸,经过检验,发现死于疾病。难道骆驼是自然这个伟大设计师的程序漏洞,真的没有食肉动物吃它吗?


沙漠之舟

骆驼是唯一能够在沙漠中生存的大型哺乳动物,被人类驯化后成为了沙漠中的运输动力,在没有电力机械的年代,它在茫茫的沙漠中一步一步走出了文明。

骆驼是一种很古老的偶蹄目动物,早在4500万年前的始新世中期,骆驼便出现在了地球上,如今它所在的胼足亚目里就只有一个骆驼科。骆驼科有3属7个物种,除了我们熟悉的单峰骆驼和双峰骆驼,还有网络上很受欢迎的神兽羊驼。


双峰骆驼有家养和野生两个种,单峰骆驼只剩下人工饲养,野外几乎已经灭绝。两者都是沙漠生活的王者,上能忍受50摄氏度的高温,下能承受夜晚沙漠6摄氏度的低温,骆驼的毛能起到隔热和保暖双重功效。它们还可以一星期不喝水,坚持行走数百公里,一旦发现水源,便能一刻钟喝掉100升水,吃掉30公斤食物。但是骆驼在沙漠里也不是万能的,它能忍受高温,可如果它的体温超过了41度,那么再厉害的骆驼也无法撑下去。

不管双峰还是单峰,它们都有明显的驼峰,过去人们一直以为骆驼将水储存在驼峰里,后来才知道,驼峰里面全是脂肪,在没有水和食物的情况下,骆驼靠分解驼峰里的脂肪度过漫长的沙漠生活。


骆驼体型很大,身高在2米以上,一个成年人只够到骆驼的肩膀处,体长有3米,双峰骆驼的两个驼峰之间有0.5米的间距。骆驼反刍,但不像牛羊那样有四个胃,它只有三个胃,并且它的反刍比鹿牛羊的反刍更加古老,属于独立进化。

单峰骆驼和双峰骆驼在容貌和体态上有差别,但是两者可以自由结合产下后代,且后代可育。只不过后代要么只有一个拉长的驼峰,要么就是一大一小两个驼峰。


骆驼的起源

骆驼的老家在北美,也曾在历史上兴盛一时,占据多种生态位。

3400万年前,地球气温暴跌,树本植物遭遇大面积毁灭,地球长出了草,从此进入了草本植物统治的时代,大片草原遍布当时的北美大陆。草是一种极其难消化的植物,并且营养含量并不丰富,大批植食动物灭绝。骆驼的祖先却解锁了黑科技,进化出反刍,先囫囵将大量的草吞进胃里,让草在第一个胃里发酵,然后再到安全的地方呕出来重新再嚼一遍。依靠这项技能,骆驼很快在北美草原崛起,成为了北美的王道植食动物。


有身材娇小的新兽,占据的是现在兔子的生态位;有高齿羊,体型和今天东北的傻狍子差不多,生态位也一样;还有脖子跟长颈鹿不相上下的高驼,名副其实的北美长颈驼。这样的环境催生了骆驼的巨大化,出现了体重在3吨以上的大驼和巨驼。很快,骆驼开始迁徙,一部分沿着刚形成的大陆架南迁前往了南美洲,演化出了神兽羊驼;另一部分沿着白令海峡东迁,进入亚欧大陆,接着进入了非洲,它们就是今天双峰和单峰骆驼的祖先。

如今,骆驼家族已经没有了曾经的繁荣,但它们找到了独一无二的生态位——沙漠草食动物,并在此繁衍生息。那么骆驼真的没有天敌吗?


沙漠中的捕猎者

目前野生双峰骆驼仅生活在中国和蒙古国,和它同处一个地区的,还有一种坚韧的掠食者——蒙古狼。蒙古狼是灰狼的一个亚种,虽然名字叫蒙古狼,但是遍布中亚地区,我国的内蒙古和新疆、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦以及帕米尔高原上都有它们的踪迹。

蒙古狼的主要食物是黄羊、鼠兔、野兔以及鹅喉羚,体型相对于骆驼来说还是比较小,但狼是群居动物,生活在沙漠戈壁附近的蒙古狼在食物短缺的情况下,会结群捕食野生双峰骆驼。


骆驼当然不会乖乖就范,遇到蒙古狼群袭击,它们会朝沙漠腹地撤退,并且利用自己超强的耐力甩开狼群。蒙古狼不适合在沙漠深处生活,它们是机会主义者,会衡量得失,如果费力追捕骆驼失败,不仅消耗了狼群的体力,它们到时还得从沙漠中出来,恐怕狼群大部分成员都会折损。不过这种逃跑方式只适用于壮年骆驼,年幼的骆驼以及老年的骆驼没办法坚持这么久的奔跑,沦为蒙古狼的盘中餐。


非洲曾经生活着大量的野生单峰骆驼,它们同自己的近亲野生双峰驼一样,生活在沙漠里。非洲的沙漠中有一种狮子,当地人称之为“沙漠狮”,但它并不是一个新物种,只不过是生活在沙漠的一支非洲狮种群。除了沙漠狮,还有沙漠长颈鹿、沙漠大象、沙漠羚羊等,在这里构成了一个生态系统。不过这些动物都只在沙漠边缘活动,真正能深入腹地的,还是已经灭绝的野生单峰骆驼。

沙漠狮很有可能在野生单峰驼没有灭绝前,捕食过它们,与蒙古狼一样,狮子也是群居动物,不过它们不会选择长途追击,而是会伏击骆驼,短时间内靠群体的力量制服骆驼。狮子的力量比狼强大,如果骆驼不能挣脱狮子的控制,那么很快就会被狮子咬死。只不过野生单峰驼几乎已经灭绝,这些都是动物学家们的猜测。


人类已经野化了一批单峰骆驼,准备将其放归到曾经有野生骆驼的非洲地区,不久之后,人们应该就能看到骆驼在野外的天敌。

也就是说,骆驼其实在野外是有天敌的,但是野外的骆驼已经灭绝得差不多,数量也很少,生活的地方又是沙漠戈壁,人们很难发现这里发生了猎杀。并且被捕食的骆驼都是老弱病残,即使野外发现了它的遗骸,动物学家更倾向于它是病死的。


野外减少

目前全世界生活着超过1600万只骆驼,其中单峰1300万只,双峰骆驼140万只,野生双峰骆驼可能只有数千只,生活在中国和蒙古。

曾经,地球上的骆驼数量远超过现在,也不单单局限在沙漠地带,根据挖掘的化石发现,骆驼也曾生活在水草丰美的天山脚下。并且在欧洲地区也有过它们的身影。骆驼来到亚欧大陆的时间大约在300万年前,经历过后续的气候变化后,主要生活在亚洲和非洲,随着人类的到来,一切体型超过人类的动物都没能逃脱人类的武器,骆驼也不例外。


只不过骆驼的性格比较温顺,人类在公元前2000多年将其驯化,但是随着人类的扩张,更多的骆驼被捕获作为牲畜,家养单峰骆驼的野生祖先几近灭绝,双峰骆驼保留有少量的野生体。

骆驼经济

驯化的骆驼和牛羊一样,具有很高的经济价值,它的毛是名贵的骆驼绒,保暖效果极好,因此价格非常昂贵,是古代游牧民族政权贵族们享用的物品,也是当时与和中原王朝贸易的重要货物。骆驼肉质鲜美,驼峰含有丰富的脂肪,可以用来炼油,得到的骆驼油可以作为牧民的油脂来源,可以食用和照明,还能在冬季干燥的时候涂抹手上的皲裂。

骆驼的寿命在35岁左右,在人工饲养环境下可以活到50岁,在4、5岁的时候骆驼便成熟。怀孕周期为12至14个月,一般只产一胎,偶尔会有两胎,小骆驼会跟在妈妈身边一年才能独立,骆驼的繁殖周期为两年。骆驼奶营养丰富,含有多种人体所需的氨基酸,对高血压患者有好处,是我国西北地区的一种重要奶源。一只产奶期的骆驼每天可以产2.5到3.5公斤骆驼奶。


骆驼入侵

骆驼作为大型动物,和牛、马等动物一样,在机械时代没有来临之前,是人类主要的动力来源,而它在极端环境的生存能力,让其可以完成牛马不能完成的任务。因此在澳大利亚修建铁路的时候,引进了一批单峰骆驼用于在工地上运输建筑材料。

完工后,澳大利亚人将其遗弃在野外,造成了严重的物种入侵。现在澳大利亚的野外生活着大约70万只单峰骆驼,成为了某种意义上的“野生单峰驼”。


美国中西部的气候干燥炎热,一些地区更是和沙漠戈壁无异,普通的牛和马无法胜任这里的工作,于是美国也引进了骆驼,在完成工作后,也将其丢在了荒漠中,试图让其自生自灭。然而他们忘了,骆驼为极端环境而生,很快就在异乡的土地上生长。美国比澳大利亚先反应过来骆驼的危害,于是趁着骆驼数量不多的时候杀掉了大部分,如今,美国的西部存在着少量的“野生骆驼”。

每年,这两个国家依然要花大量的钱在杀掉骆驼上,他们的不负责任造成了骆驼在当地泛滥,不知道对于骆驼来说算福还是祸。


结语

骆驼是沙漠精灵,拥有极强的生命力,坚韧的意志和不屈的毅力,它是人类文明不可缺少的一部分,缔造了灿烂的沙漠文化。只可惜,它们中的大多数将会在人类社会中度过一生,再也回不去过去祖先生活过的土地。也正是因为野生的骆驼太少,人类没有观察到它们被捕食的场景,加之骆驼身材高大,就理所应当地认为它没有天敌。

其实骆驼有天敌,还不止一个,亚洲的野生双峰骆驼的天敌是蒙古狼、非洲曾经的野生单峰骆驼是沙漠狮的食物,那么它们二者还有一个共同的天敌——人类。蒙古狼再厉害也不能将野生双峰驼吃到只剩数千只,沙漠狮也不可能将野生单峰驼捕灭绝,真正造成它们现状的正是人类。

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