笔者动词
根据我们的印象,类人猿类通常是素食主义者,偶尔也吃昆虫,但很少看到吃肉食的个体。(莎士比亚)。
近日,有野生动物研究人员在云南发现了西黑冠长臂猿吃肉的情况,他们用摄像机拍摄了这一幕。在镜头下,长臂猿蹲在树上吃一只鼯鼠的肉,当有其他同类靠近的时候它就拿着肉躲开。它享用完美餐后,将剩下的鼯鼠皮毛扔掉。根据研究人员的介绍,这是他们第一次在云南地区看到吃荤的猿猴,尽管猿类是杂食性动物,但很少看到他们捕食小型动物。那么西黑冠长臂猿为何会吃鼯鼠?这一现象反映什么问题?长臂猿有可能朝着人类的方向进化吗?
长臂猿为何会捕食鼯鼠?
西黑冠长臂猿主要分布在我国云南和东南亚地区,其头顶上有一撮毛发是黑色的,而且是臂行猿类,因此被称为“黑冠长臂猿”。一般情况下,黑冠长臂猿的食物是果子或树叶,偶尔也会吃一些昆虫,这与长臂猿自身的习性和生理构造有关。一对长臂帮助它在树林中自由地穿梭,从而可以轻松地吃到树上的果实。
而果实里偶尔存在昆虫,它们长期吃入后就形成了习性。在云南地区的热带雨林里,黑冠长臂猿的食物十分丰富,因此它们很少出现食物紧缺的情况。关于长臂猿为什么吃鼯鼠的问题,本质问题其实是猿类为何吃肉?实际上猿类吃肉在自然界中并不奇怪,如果把人类算作猿类的一种,那么人类也是吃荤动物。
非洲有一种大猩猩也喜欢吃荤,不过它们主要吃蚂蚁。为了吃到蚂蚁,它们甚至学会折断一些较长的树枝,然后用树枝去掏蚂蚁窝,等蚂蚁逃出来后捕食它们。对于猿类吃荤这种现象,动物学家认为这是它们主动摄入蛋白质的表现,动物体内的蛋白质一般要比植物中的蛋白质更多、更丰富,因此黑冠长臂猿捕食鼯鼠也可能是为了获得更多的蛋白质。
但鼯鼠并不那么容易被捉,因为它的个头较小,而且身体两侧还生长出了类似翼膜的结构,这帮助它们在树林之间滑翔,因此鼯鼠是一种十分灵活的动物,那么长臂猿是如何捕捉到它的呢?根据当时发现现场的研究人员介绍,他们先是听到了长臂猿的持续的叫声,然后跟着声音寻找,最后发现长臂猿发现了一个鼯鼠的窝,并捉了一只鼯鼠。
这一现象说明了什么?
西黑冠长臂猿捕食鼯鼠的现象让研究人员都感到意外,因为在以往的认知中它们主要吃素和昆虫,基本不主动去捕食小型动物。而且长臂猿在吃鼯鼠的时候并非整只都吃下去,它只吃鼯鼠的肉,皮毛什么的都被丢弃了,因此有专家认为这种行为与早期人类吃肉的行为相似。但目前他们还无法确定,长臂猿捕食鼯鼠的现象是个例还是普遍现象。
显然,长臂猿捕捉鼯鼠并不是因为食物短缺,因为热带雨林里的果子和树叶十分充足。如果该地区的长臂猿都出现了捕食小型动物的现象,这说明它们已经不再满足于吃素了,开始尝试吃荤。一旦有许多个体一起尝试吃荤,就会引发种群内其他个体的模仿。该西黑冠长臂猿在吃鼯鼠的时候吸引了其他同类,这说明其他个体存在模仿的机会。
当一个种群内半数左右的个体都已经出现了吃荤的现象,那么不仅仅是长臂猿自身的生理结构会逐渐发生变化,整个种群的结构也会逐渐发生变化。野生动物专家认为,长臂猿目前的生理结构是适合捕猎的,因为它们有和人类一样的双眼视觉系统。双眼视觉系统最大的优势就是能精准定位,提高发现猎物的成功率。
它们会朝着人类的方向进化吗?
有研究指出,人类最早也是从猿类进化而来,我们的祖先也经历过吃素到杂食的饮食习惯的演化,而云南的西黑冠长臂猿出现了吃荤的现象,这引发人们的好奇,它们是否会走向进化的道路,向人类的方向发展?对此科学家认为可能性很小,因为这是它们的基因库决定的。
人类的基因库与长臂猿的基因库相比存在较大的差异,除非长臂猿种群发生普遍的基因突变。这并不符合基因突变的特点,因为基因突变是随机的,而不是有规律的。
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