【宠物蚂蚁喂什么好处】为什么有些人热衷于养蚂蚁？

这个先进的蚁巢是用白蜡树树枝做成的，蚂蚁爱好者利用这个蚁巢种植了比以前更大、更健康的栖息地。照片：马提尼通用汽车

作者：劳伦西尔弗曼(LAUREN SILVERMAN)

Kendrick Nakamura有43只宠物：两只兔子，一只猫，其他都是刚抓到的女王。他想创造属于他们的栖息地。几个月后，他可能要照顾几百只蚂蚁。他已经等不及了。

他们就像微型社会一样。“中村说。”通过触角可以看到“对话”。在蚁穴里，蚂蚁说：‘有食物！’共享信息，例如。来，喝点糖水。神奇。”。

现在中村女王住在卧室衣柜的大塑料盒里的小玻璃试管里。在过去的四年里，他拥有数百个蚁群。但是Nakamura是一种非常经济的爱好，它每月不在蚂蚁的家里(各种容器)和食物(通常是蟑螂)上花费10美元。

Nakamura是加州河滨县的全日制学生，沉迷于蚂蚁饲养，不止他一个人。过去十年里，全世界成千上万的人热衷于此，这与20世纪50年代的玩具蚂蚁农场有关。高级蚁巢可以让养大蚁群、蚂蚁产卵、照顾年幼的蚂蚁变得更加容易。人们通过活跃的网络社区分享信息，讨论细节，从最适合蚂蚁的食物到引诱蚂蚁冬眠的秘密。一些爱好者仔细记录珍奇蚂蚁的生命周期，观察未研究的物种。现在科学家们也开始关注这一点，利用业余爱好者的专业知识开始研究。

为了写这篇文章，《国家地理》要求爱好者发送蚂蚁种群的照片。上图是弓背蚂蚁在海保罗砖上筑巢，砖上涂着天然白垩和粘土油漆。左边是维持湿度的水库，右边的管道通往更大的栖息地。照片：RILEY TAYLOR

爱好者表示，大部分蚂蚁饲养者是高中生或更小的孩子，主要集中在美国、欧盟、澳大利亚和中国。他们饲养各种各样的蚂蚁，从常见的包装蚂蚁到收集种子的米栖须蚁，再到所谓的“蜜蚁”。蜜蚁鼓胀的腹部储存着花蜜，它们肩负着为栖息地其他蚂蚁提供紧急粮食储备的重任。

与勤劳的业余爱好者不同，蚂蚁学家(蚂蚁科学家的全称)往往难以维持栖息地的生存。这当然给研究带来了不少困难，但科学家Corrie Moreau想出了解决办法。“与其绞尽脑汁解决这个问题，不如做研究，为什么不让照顾这些小家伙的专家为我工作呢？我可以向他们学习。”Moreau是康奈尔大学的昆虫学家和国家地理探险家。

爱好者表示，与科学家的合作提高了他们的热情。16岁的蚂蚁饲养者Chingiz Shigayev有多年的经验，在阿塞拜疆巴库的家中饲养和记录蚂蚁。最近，他与一位科学家合作，帮助后者监测生物多样性并公布研究结果。最有趣的是，科学家们对我们地区昆虫群的研究非常有限，我有机会改变现状。"希加耶夫说。"这真是梦想成真了。“他还补充说：“整天观察蚂蚁是我梦寐以求的职业。”

这是一个两年蚁群。蚁巢是用加气混凝土雕刻的，长满苔藓的栖息地布满了3D打印。(约翰肯尼迪，《北方新闻》)照片：EDEN HERTZ

蚂蚁有趣的地方主要是群居动物。可以观察到互相沟通，救出战斗中受伤的战友，埋葬死者，共同建造建筑物和农场。

蚂蚁的影响

可以这么说。和很多人一样，中村进入蚂蚁世界纯属偶然。他在YouTube上看到了菲律宾裔加拿大歌手Mikey Bustos以“AntsCanada”的名义发布的视频。世界各地的蚂蚁饲养者和蚂蚁学家认为他的视频有助于促进蚂蚁饲养。自2009年以来，他收集了400万名粉丝，发表了500多个视频。这些视频丰富多彩，快速地表达冒险故事，拟人化栖息地，使人们更好地理解和爱六足昆虫。

自2016年以来，Bustos最受欢迎的视频为《我的火蚁正计划逃跑》，点击次数超过4100万次，比《十一罗汉》更像《地球脉动》。“哦，天啊，看这个！视频开始后，巴斯托斯说：“我遇到了一个

个大麻烦。”屏幕上，几千只棕黄色的蚂蚁在蚁巢内的灰色装饰岩石上快速奔走。“现在，这些热带火蚁可能是饲养者的梦想，”Bustos戏剧性地停顿了一下，“也可能是噩梦。”

　　大多数人都讨厌火蚁，因为它们数量众多，会带来如火灼伤般的疼痛感，但一些蚂蚁饲养者却爱上了这些快速增长的蚁群。热带火蚁是入侵性火蚁之一。Bustos说，挑战包括满足它们贪婪的胃口和阻止它们逃跑。视频中，紧张的特写镜头显示几十只火蚁正聚集在蚁巢边缘。Bustos解释说：“每当我发现它们在顶部转悠时，就意味着危险信号出现。”让它们快乐的秘密是给它们足够的空间，投喂量双倍。“当这些小家伙想逃跑时，”他在视频中说：“我就会投喂更多蟑螂。”镜头拉近，音乐响起，画面中一群蚂蚁正在吞食蟑螂。

　　Bustos的视频不仅有实用建议，还大量披露了蚂蚁的真实生活，比如切叶蚁如何开始耕种，在这一点上它们比人类早了几百万年，或者蚁后如何生活几十年。Bustos因此收获了一大批狂热的追随者，无数孩子和成年人也跃跃欲试，尝试饲养蚂蚁。

蚂蚁饲养者

　　在这之前，大多数科学家并没有重视蚂蚁饲养者。但最近，他们更多地注意到这些爱好者，更信任他们的研究质量，也更愿意与他们合作。“爱好者注意到了其中的细微差别，他们有自己的技巧和方法，我完全没有意识到，”Moreau说。十多年来，她一直在研究龟蚁，这是一种树栖蚂蚁，头部硕大、扁平，身体上覆盖着盔甲。但她说，自己和同事一直在苦苦维持实验室里的龟蚁蚁群。

大黑木工蚁围绕在蚁后身边，照顾幼蚁。蚁后身下有新诞生的卵，它们看上去像米粒一样，还有准备孵化的蛹。摄影：LUKE DOYLE, BUCKEYE MYRMECOLOGY

红蚁蚁后在试管中吃小粉虱。摄影：MAX HIKE

　　随着时间推移，蚁后产下的健康的卵越来越少，蚁群的数量也开始下降。蚂蚁研究者总是无法在实验室里成功培育蚂蚁，这听起来有些诡异，但Moreau知道原因。科学家关注的是实验，而非蚂蚁喜欢的食物；然而，如果科学家不能在实验室里保证蚁群的健康，就无法进行研究。“去年，我向蚂蚁饲养者求助，请他们帮我找出哪里做错了，”Moreau说。

　　Nakamura听说Moreau在寻求关于佛罗里达龟蚁的建议后，借助信息平台Discord，把这个消息传递给了蚂蚁饲养者。很快，来自佛罗里达州蚂蚁生活地区的爱好者纷纷出谋划策。他们建议她重新考虑当前的蒸馏水和蔗糖饮食，定期换成不同类型的蛋白质和糖。一位蚂蚁饲养者还建议，对蚁巢里蚁后产卵地方进行滤光，因为那里对于蚁后来说可能过于明亮。

　　“一开始，我觉得蚂蚁根本不在乎，”Moreau说：“然后我就想，等一下，这些爱好者成功培育出了上千只蚂蚁组成的蚁群，而我却失败了。所以也许我应该闭嘴，听他们的。”

　　于是，她照做了，这些建议果然起了作用。“我们从蚂蚁饲养者那里得到的每一条建议都被证明能提升蚁群的健康度，”Moreau说：“他们是饲养蚂蚁真正的专家。”

合作：为科学

　　科学家与爱好者合作的想法开始流行起来。

　　蚁学家、研究动物行为的博士候选人Andrew Burchill也向蚂蚁饲养者寻求帮助，想证实他在澳大利亚听到的关于细臭蚁的传闻。有报道称这种蚂蚁会把幼蚁倒挂在下颚之间，但关于这一点从未有过学术文献。他想知道这是否是真的，如果是真的，背后的原因是什么。

在双面蚁巢里的背光中，蜜蚁和被称为“贮蜜蚁”的特殊工蚁散发出橙色的光。它们的腹部隆起，里面存储着花蜜。摄影：YASH SAXENA

　　细臭蚁很难收集和饲养，于是Burchill上网搜寻可能培养出健康蚁群的蚂蚁爱好者，他想亲自观察。几周后，他看到了Jordan Dean和Nick Atkins在墨尔本家中的蚁巢。他们是蚂蚁爱好者，拥有一家蚂蚁饲养用品商店。“简直难以置信，蚂蚁就像一群聚集在天花板上的蝙蝠一样，”Burchill说：“仔细看，你会发现它们把白色幼蚁夹在下颚之间，像吸血鬼一样，带着幼蚁离开地面。”

　　Burchill说，如果没有这些爱好者，他永远不会看到这种行为，这些爱好者花了大量时间，设计出了非常接近蚂蚁自然栖息地的蚁巢。Burchill把观察结果和推论，还有墨尔本蚁巢的照片发表在2020年12月的《生态学》杂志。他推测，这些蚂蚁利用三维空间，为发育的幼蚁调节温度和湿度。

　　随着合作扩大，双方都会收益。在西班牙，软件工程师Rubén Argüeso Vázquez正在通过他设计的网站（an），帮助爱好者和研究院追踪蚂蚁每年的婚飞。美国农业部依靠蚂蚁饲养者的建议，追踪可能威胁农作物的入侵物种。Nakamura正在开发网站“蚂蚁科学中心”（Ant Sci Hub），把蚂蚁饲养者与科学界连接起来。网站将会把爱好者收集的信息分类，让科学家更容易获取信息。“任何人都可以为科学做贡献，”Nakamura说：“即使没有受过相关教育的人也可以。”

（译者：Sky4）