对人类这样的高级哺乳动物来说,进食是再简单不过的事了:直接咬住食物,或用手掰下一小块……但自然界的动物并不都以这种方式进食,它们中有些还颇具个性——有的十分粗鲁,有的要时时提防不要被侵害者察觉,还有的相当诡异。
刚毛蠕虫
:内外兼修多毛纲是环节动物中数量较多的一类,因其依赖周身刚毛四处走动,故常常被称为“刚毛蠕虫”。它们的摄食工具同样古怪——一条粗大的长鼻状器官,研究人员把它比作可伸缩的大象鼻子。事实上,这个器官是蠕虫身体内脏的一部分,也仅仅在猎食时才放出来,一旦食物“收集”完毕,这个器官会缩回蠕虫体内。
食泪蛾:偷泪高手马达加斯加岛是各种稀奇动物的聚集之地,这其中也包括了一种能以管子攫取鸟类泪水的蛾子。
生活在非洲大陆上有类似习性的蛾子往往所向披靡,因为那些大体型的笨家伙根本无力抵挡这些“偷泪者”的奇袭。奇袭的对象要换成是马达加斯加岛上的鸟儿,蛾子就要很小心了。因此,马达加斯加岛上的食泪蛾一般在夜间出动,发现适合的目标后,就用它那带倒钩的吸管翻开鸟儿的上下眼睑……
花蜜长舌蝠:
长舌绝技变色龙拥有超乎想像的长舌头——其长度与身长的比值是脊椎动物中最大的。但在哺乳动物中,相似的荣誉非花蜜长舌蝠莫属!
拥有管状 K 舌的花蜜长舌蝠是在南美洲厄瓜多尔的茂密森林中被发现的。当其他蝙蝠还只能将它们的舌头延长至 1.5 英寸(约 3.81 厘米)的时候,花蜜长舌蝠的舌头已经可以达到令人吃惊的 3.4 英寸(约 8.64 厘米)!这个长度是它身长的 1.5 倍。也因此,花蜜长舌蝠可以从其他蝙蝠无法企及的长喇叭状花朵中获取花蜜。科学家推断,平时,长舌蝙蝠的舌头也许是固定于胸腔内,这种结构为舌头的伸出提供了额外的力矩。
长颈鹿:舌也防晒
刺槐嫩叶鲜美可口,枝叶间却满布讨厌的尖刺;眼睛周围萦绕着讨厌的小飞虫,怎样才能尽快将它们赶走?拥有独特长舌的长颈鹿根本就不必为此烦恼。
除了令人不可思议的长度,长颈鹿舌头的另一个特征是与众不同的蓝黑色。有动物学家确信,由于在进食的大部分时间里舌头都是外露的,特殊的蓝黑色泽可保证其在烈日下不被晒伤。
天蛾:口器伸缩自如天蛾绝对不是昆虫界身形最纤弱苗条的飞行家,但看到它那伸展开的 14 英寸(约 35.86 厘米)长的口器时,你会作何感想?
与那些以花蜜为食的蝙蝠类似,许多天蛾(有时也称为斯芬克斯蛾或蜂鸟蛾)能够比一般会飞的昆虫更接近花蜜。平时,天蛾长长的口器向内盘起,需要时才伸展开来。
当年达尔文在看到从马达加斯加岛采集回来的拥有深藏花蜜的兰科植物标本时,就断言该岛上一定生活着携带超长口器的蛾类。这种蛾类在达尔文死后才被人发现,也让对此持怀疑态度的人士闭上了嘴。
象鼬:我就是我
从科学意义上说,象鼬(音“屈”)不是大象,也与大象没有任何关系,但它的名字却容易让人误解。这种食虫的非洲动物借助绝妙的长鼻子捕食蜘蛛、蠕虫等昆虫,然后像食蚁兽那样用舌头将猎物卷进肚子。
过去,生物学家一直以为象鼬这种生命与购鼢、刺猬,或者兔子之间有某种关连,但事实上,象购独特的生活习怪可以上溯至数百万年以前。因此在 2008 年,科学家正式将这种生活于坦桑尼亚的哺乳动物列为新物种。
星鼻鼹鼠:最快食客与象鼬类似,星鼻鼹鼠是另一种因独特外形得名的动物。
星鼻鼹鼠的鼻子由 22 个独立触角组成,每个触角上密密麻麻分布着传感单元,其数量达每平方英寸 16 万个(约每平方厘米 24.8 万个)。挖洞时,星鼻鼹鼠每秒钟可以分辨 12 种不同的物体,同样的时间,人类只能看到一个模糊的影像。凭借这种出色的判断力,星鼻鼹鼠在一秒钟内就能吃掉一只猎物(通常是蠕虫等昆虫)。
藤壶:自由捕手(密集恐惧症的小伙伴尽量别搜图片看)
藤壶学名 Cirripedia。其中的“cirri”是指其顶端开口(实是藤壶的底部)处伸出的不可思议的、长着羽毛的手足。它们的身体可以分泌出一种强力胶水,将自己向前黏合到岩石或船体上(即头部保持不动)。藤壶用这些古怪的附肢(手足)来捕捉海流中的浮游生物。
鸽子:以喙吸水作为一种都市里几乎随处可见的鸟类,鸽子在有些人眼里总是一副默默不语的模样。
科学研究显示,这种鸟儿不仅聪明,而且在喝水时也有绝招——让喙像吸管那样吸水,而其他鸟类则需要进一步仰起脑袋,才能把嘴里的水吞进肚子。
怎样,现在你知道鸽子原来也并不简单了吧?
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